– Ух, погоди, – от большого объёма новой информации у Ильи голова пошла крутом. – Надо всё переварить и утрамбовать.
– Некогда переваривать, – заметила Юля. Илья почувствовал, как лифт замедляет движение. – Мы уже приехали. Ты готов к испытанию, братишка?
В голосе Юли прорезались ехидные, коварные, даже временами зловещие нотки.
Илья мысленно хлопнул себя по лбу. Чёрт, он совсем забыл, зачем они сюда приехали! Размечтался про эльфов, а ведь ему ещё амазонок в жертву приносить...
– Фиксирую учащённое сердцебиение, мастер, – буднично сообщила Фубуки, паря под потолком скорбным привидением. В лифте оказалось не так много свободного места и она уменьшилась в размерах раза в четыре, став примерно как большая кукла. – Вам надо успокоиться.
– Фубуки, не трави душу, и так тошно, – буркнул Илья.
– Как-как ты меня назвал? – покосилась на него Юля.
– А-а-а, э-э-э, не важно, – Илья замотал головой. – Это сложнопереводимое японское слово, его смысл понятен только анимешникам и киберспортсменам.
– Ну-ну, – сестра одарила его недоверчивым взглядом.
Кабина лифта остановилась и двери распахнулись. Илья увидел просторное освещённое помещение с серыми матовыми стенами, как и в комнате с ресепшеном. Почти всё свободное пространство занимали книжные полки. Между ними ходили люди в повседневной одежде, самых разных возрастов, от детей и подростков до седых стариков. Между лифтом и библиотекой находился пункт охраны с чем-то вроде металлодетектора. Пара крепких парней в чёрных костюмах и с гарнитурой в ушах обернулись на шум раздвинувшихся створок дверей.
– Словоформы в электронный формат перевести не удалось по сей день, – посетовала Юля. – Речи обязательно нужен физический носитель, с электроникой она не дружит.
– Ну это до поры до времени, – задумчиво произнёс Илья, разглядывая библиотеку. Само существование интерфейса "Обратная сторона" намекает, что Речь хочет подружиться с современными технологиями.
"Фубуки, – обратился Илья к помощнице. Та по прежнему парила где-то под потолком. Видимо, осуществляла функцию разведчика, вперёдсмотрящего на корабле. – Предусмотрена ли в интерфейсе некая среда для написания словоформ?"
"Ваш уровень недостаточно высок, мастер", – откликнулась Фубуки, тут же послушно сместившись в поле зрения Ильи.
"Это понятно, что недостаточно. Существует ли данная среда вообще?"
"Я не знаю, мастер, – с виноватым видом ответила Фубуки. – Если данная среда предусмотрена, информация о ней от меня закрыта".
Илья раздосадовано дёрнул щекой. Ожидаемый ответ, но от того не менее разочаровывающий.
Юля показала охранникам свою пластиковую карточку и прошла через "металлодетектор". Тот никак не отреагировал, хотя Илья подсознательно ожидал противный писк на всю Ивановскую. Геймер быстро проскочил следом за сестрой.
– Тэк-с, давненько я тут не была, – Юля обвела библиотеку пристальным взглядом. – С прошлого раза они тут всё сильно перестроили. Где же тут теперь...
– Юль, – шепнул Илья, недоверчиво зыркая глазами по сторонам. – Все эти люди – говорящие или как?
Он уже успел проверить профили нескольких посетителей библиотеки – ни у кого не было социального статуса "говорящий". Обычные люди? В библиотеке говорящих?
– Опять интерфейс используешь? – догадалась Юля. – Да, здесь очень много обычных людей, тех, кто посвящён в нашу тайну. Молчуны сами не могут программировать Речь, не в состоянии изучать словоформы, но могут использовать их упрощённые версии, на ограниченное число применений или взять словоформу в аренду на определённый промежуток времени.
– Опаньки, – для Ильи оказался открытием тот факт, что простые люди тоже могут использовать словоформы. – Вот оно как... Минуточку! Если простые люди, посвящённые в тайну говорящих существуют, то... – он возмущённо посмотрел на Юлю. – Почему тогда вы держали это от меня в секрете, когда я считался простым человеком?!
– Тс-с-с-с, не ори ты так! – сестра быстро оглянулась по сторонам. – Простых людей, посвященных в нашу тайну, всегда было очень мало. Да, в двадцатом веке их число начало быстро расти, а сейчас так и вовсе прёт как на дрожжах, но... – она тяжко вздохнула. – У нас в семье особо трепетное отношение к древним традициям, как ты уже успел заметить. Папа с неодобрением относится к современным веяниям и считает, что говорящим – говорящее, а молчунам... э-э-э... молчаливое. Ну ты понял.
– Ясно, понятно, – буркнул Илья. В список претензий к отцу он добавил ещё один пункт. – Чем дальше в лес, тем отожранее волки... в смысле, подробности.
– Ладно, я пока отлучусь, – сообщила Юля, глядя в дальний конец библиотеки. – А ты тут походи, освойся. Тут должен быть раздел для новичков, подбери себе набор словоформ для начинающих. Они все, как правило, просты для изучения, сделаны качественно, так что ориентируйся исключительно на собственный вкус.
– Эй, ты меня оставляешь? – сразу напрягся Илья. Оставаться одному геймеру не хотелось. Его социофобия сразу же заиграла всеми красками радуги – вокруг столько мерзких людишек, фу-у-у... А если кто-то из них на него посмотрит? Или – не дай бог! – заговорит с ним?
– Да ладно тебе, уже не маленький, – заметила Юля. – Я ненадолго. Надо кое-какие вопросы утрясти перед началом посвящения.
Илья проводил её напряжённым взглядом. Юлька скрылась за книжными полками, оставив брата в одиночестве на растерзание двуногим животным.
– Мастер, вам не стоит так напрягаться, – подбодрила его Фубуки. – Это абсолютно стандартная ситуация и вы сами это знаете. Максимум, что вам угрожает – короткий обмен ничего не значащими фразами.
– А... а с чего ты решила, что я напрягаюсь? – негромко пробурчал Илья под нос. – Я спокоен, как Ленин перед работягами, как Гул`дан перед орками. Уф-ф-ф... да, спокоен. Так, где там эта... полка для начинающих. Что-то не вижу нигде.
