— Вениамин, извини, задержалась, устала и приводила себя в порядок. А за время нашего с тобой путешествия мне все платья велики стали, пока нашла подходящее… — произнесла от двери Селатия, а потом прошла и села напротив.
Ну, платье ее обтягивает так непристойно, что ни одна аристократка такого не оденет! С другой стороны и придраться нельзя, грудь закрыта, подол до щиколотки, но почему же в горле-то пересохло?! Хлебнул коньяка, а моя напарница нахмурила брови и помахала, разгоняя воображаемый дым:
— Ну ты и накурил! Дышать невозможно, окно нужно открыть!
Слова о том, что тут стоят дымоуловители, которые исправно работают, застряли у меня в горле. Селатия в этот момент повернулась ко мне спиной, на которой огромный вырез, заканчивается чуть ли не в районе копчика. Закашлялся, подавившись дымом, запил коньяком, вкус которого не почувствовал.
— Тебе плохо? Раны беспокоят?! — склонилась она к моему лицу, щекоча щеку, своими черными и шелковистыми волосами, которые пахнут свежестью весеннего луга.
— Да, мне плохо! — прохрипел я и сгреб ее в охапку, усадив к себе на колени.
— Это же просто страсть? — шепнула она мне на ушко, прикусив мочку.
— Не сомневайся, — ответил ей, поцеловал в губы и… разодрал ее платье руками.
— Ну вот, я его полдня искала, мог бы и снять, — пожурила она, стаскивая с меня рубаху.
— Да я понятия не имею, как его снимать, — ответил ей и встал, держа женщину на руках.
Оглянулся и не нашел ничего лучшего, как устроиться на ковре у которого высоченный ворс.
— Так и знала, — шепчет она, а пальчики расстегивают пряжку ремня, — поэтому и нижнее белье не стала одевать. Оно же дорогущее, а ты его порвешь!
Освободил ее от остатков платья, убедившись, что кроме ящерки ничего на ней нет.
— Веним, собачку свою погулять отправь! Он же наблюдает! — покраснев, прошептала Селатия.
Да, про своего охранника забыл, как и о тех, что за дверьми расположились.
— Черныш, моя дама тебя стесняется, — мысленно обратился к своему охраннику.
— Понял тебя, вожак, — встал тот и потрусил к двухстворчатым дверям.
Поток магии двери распахнул, стукнув одного моего назначенного телохранителя по лбу.
— Гони их оттуда, а сам охраняй и никого не пускай, пока не позову! — отдал приказ артефакту, зарываясь в волосы напарницы.
Выглядит она отлично, а в постели, точнее, на ковре, страстна как кошка. Мало того, что исцарапала спину, так еще и покусала. Слава богам, что не покусилась на одно из самого ценного, хотя в какой-то момент и закрались у меня подозрения, но… удовольствие мы друг другу доставили и сейчас лежим в обнимку и отдыхаем. Селатия водит пальчиком по моей груди, рисуя какие-то узоры, я же перебираю ее волосы.
— Так чего ты от меня скрывалась все утро? — задаю вопрос.
— Решил тут поговорить? — хихикнула она. — Чтобы сразу, если ответы не понравятся, наказать или отблагодарить?
— Возможно, — улыбнулся я, почувствовав, что ее пальчики заскользили по моему животу. — Итак?
— Не могла просчитать, как ты себя поведешь, узнав кто я, на самом деле, — ответила Селатия.
— И какие варианты ты рассматривала? — удивленно поинтересовался, но ответа ждать не стал, а сразу спросил: — Почему ты так на аукционе представилась и как такое возможно, что осталась неузнанной?
— Веним, ну есть же разные артефакты, тебе ли не знать! — рассмеялась она. — А статьи действительно для журнала пишу, не соврала тебе.
В принципе, ее ответы меня устраивают, да и предвидел я их. Немного ее узнал, но представление составил. Рядом лежит волевая и целеустремленная, в каком-то роде одинокая и несчастная женщина, которая не то чтобы стыдится и не пользуется своим родством с королем, но не желает его афишировать и использовать. Легче всего было меня принудить, а не заключать договор. И никуда бы я не делся! Но нет, она, хоть и определенным шантажом, но на обычных условиях торговалась. А может дело в том, что она не хочет, чтобы об ее поисках прознали?
— В какой-то степени ты прав, — прикусив мой сосок на груди, ответила Селатия. — Дело в том, что ящерка считается семейной легендой, в которой говорится, что она является древним спящим артефактом. Она оживет, если собрать комплект артефактов древнего мастера. Пару столетий, мои предки безуспешно пытались отыскать потерянные артефакты, которые по легенде похоронила моя пра-пра-прабабка в пустынном склепе. Догадаешься, где он расположен?
— В окрестностях Сурии, — понятливо кивнул я.
— Какой же ты догадливый! — рассмеялась она, а пальчики уже сжали отдохнувшую мою часть. — Ого! Так ты готов мне помочь!
Вот про что она? А! Договор-то мы уже заключили и обо всем договорились! А те моменты в походе, которые казались мне тяжелыми, уже выглядят в другом свете, особенно сейчас, когда она меня оседлала!
— Вожак, тут суета какая-то, — потревожил меня Черныш.
— Чего там? — поддерживаю, скачущую на мне напарницу, спросил я.
— Три кареты на территорию въехало, вооруженных людей тридцать пять человек, почти у каждого артефакт или магический амулет! Приказания?
— Никого не пускать! — хрипло прошептал я, подминая под себя Селатию.
Но на этот раз, меня постигло разочарование. Натужно забил колокол на стене, кто-то оповещает хозяйку о гостях.
— Черт! Черт! Черт! Быстрее! У нас не более десяти минут! — вывернулась из-под меня женщина и кинулась к двери, оглянулась, вся блестящая от пота, с размазанной губной помадой и спутанными волосами, красивая и гордая. — Веним! Одевайся и спрячь куда-нибудь то, что называлось платьем!
— Да что происходит-то! — взвыл я, от непонимания, негодования и неудовлетворенности.
— Потом, все потом! — криво усмехнулась та, чмокнула в воздухе губами и скрылась за дверью.
Глава 17
Трактир
Стою и затылок чешу. Неужто пожаловал дядя Селантии? Вот это уже подстава! Встречаться с ним, у меня никакого желания нет, а по всему выходит, что отвертеться не удастся. Хлебнул из бокала коньяка, точнее,
