— Ну, как новенький, на этом моя миссия закончена! — утирая со лба пот и протягивая мне зеркало, сказал Истрон.
— Спасибо, — искренне поблагодарил его, наслаждаясь тем, что ничего и нигде не болит.
К этому времени уже наступила глубокая ночь, но меня покормили, а вот Селатия не появилась.
— Госпожа уже отдыхают, — смотря в сторону, сказала горничная.
— Понятно, — покивал головой, глядя на стол, на котором накрыто на две персоны.
По всей видимости, моя напарница в последний момент передумала и не явилась, хотя навещала, когда целитель надо мной колдовал, чуть ли не через пятнадцать минут. Ну, это ее решение, да и самому необходимо с мыслями собраться. После ужина, а может и очень раннего завтрака, уже сереет за окном, принял ванну. Н-да, мрамор везде, краны в позолоте, стены в узорах, а халат мне дали… атласный, темно-синего цвета, новый, дорогущий до ужаса, так мне кажется. Однако больше всего меня поразили меховые тапочки моего размера, которые пару минут кручу в руках и как-то это кажется все на опасной грани.
— Хозяин, а за тебя всерьез взялись, — прямолинейно ухнул филин.
— Не факт, возможны варианты, — протянула змейка. — А что наш нареченный Именем молчит? — уточнил артефакт.
Мне почудилось в ее словах толика зависти, когда она к собачке обратилась, очень уж ударение сделала интересное. Хм, неужели Имя для артефактов имеет значение? Хотя, они же разумны, а их зовут обобщенно. Тех же филинов и змеек в природе полно, а имена заслуживают они не часто, да и то в основном их дают ручным питомцам.
— У вожака может иметься много сук, — прямолинейно ответил Черныш, подумал и добавил: — Встречается пары, которым никто не нужен, но вожак есть вожак, его слово для всех закон, он имеет право погулять, и травку с кем-нибудь повалять. В стае щенки нужны сильные и крепкие, любая волчица рада окажется проявленному вниманию, за исключением тех, у которых свой вожак имеется.
— Что-то ты меня запутал, — проухал филин.
— Да все понятно! Наш Черныш пытается сказать, что вожак сам себе на уме, что захочет, то и сделает, — хмыкнула змейка.
В стае, которой ты главный и приказы не обсуждаются, так может и есть, но мы-то живем в другом обществе и ценности тут не те. Правильные они? Сложно сказать, такое же разделение, на сильных и слабых, одним позволено все, другим ни хрена. Рассматривать же Селатию в качестве верой подруги… невозможно, ее положение в обществе не позволит подчиниться безродному и бездомному, она сама не сможет переступить черту, да и никто ей этого не позволит. На временную интрижку и прихоть закроют глаза, а может, и уважительно головами покивают. Смотри-ка, молодец какая, нашла в себе силы и содержит этакую забавную зверушку, в роли которой выступит ловелас и сыщет он славу альфонсика живущего за счет богатой и влиятельной особы. Эка меня в мыслях-то занесло! С чего бы это?! Домашний уют расслабил? Наверное, от усталости дурные мысли в голову лезут, а так-то не смогу без дела прожить и по балам таскаться, себя на показ выставляя!
— Не всегда обстоятельства и возможности нам позволяют делать то, что хочется, — ответил змейке, а потом уточнил у Черныша: — Ты все про стаю, да волков говорил, но сам-то себя ощущаешь кем? От волка в тебе что-то есть, видно, но ты ведь помесь, так?
— Да, меня создали не чистокровным волком, — согласился со мной тот. — Заложили силу и быстроту собаки, а хитрость и ловкость от волка. В охране обычно такие артефакты и служили.
— Обычно их звали по номерам, — шикнула змейка, а потом спросила: — За тобой какой номер числился?
— Тринадцатый, — ответил ей Черныш.
Змейка от такой цифры аж закашлялась, филин остался спокоен, а мне данное число всегда нравилось, хоть и считается чертовой дюжиной.
— Филин, скажи, а какое бы ты хотел иметь имя? — поинтересовался у своего артефакта.
— Хозяин, имя необходимо заслужить, если достоин такой чести, то… — он не закончил, а воинственно ухнул и гордо расправил крылья.
Что ж, я убедился, давая кличку собачке, поспешил, вышло так, что поставил ее выше филина и змейки, а это неправильно по отношению к ранее примкнувшим ко мне артефактам. Черт! Какое же имя дать птичке?
— Будешь ты у меня Филей, — сказал своему артефакту.
— Хозяин! Благодарю! — радостно ухнул тот в ответ, гордо огляделся и хлопнул крыльями.
— Змейка, не знаю, могу ли и тебе имя дать, ты все же, своего рода мой партнер и ищешь хозяйку, — потер шрамик и посмотрел ей в глаза.
— Э-э-э… давно хотела тебе сказать, что хозяйку найти отчаялась и уже ее не ищу, но условие ты пока не выполнил, чтобы смогла тебя назвать мастером и полностью подчиниться. Нет, так как наш союз имеет определенные условия, то большинство приказов выполняю и слушаюсь, чтобы не причинить тебе вреда, но… — она не договорила, шикнула, и что-то еще хотела добавить, но влез Филя:
— Имя может любой дать, разумный артефакт его вправе принять, если хозяин не имеет возражений. Ты, — он опустил взгляд на змейку, — сейчас и вовсе без семьи, сама по себе, но как бы с нами, решения вот сама принимаешь, следовательно, и имя можешь принять от Венима!
— Могу… — согласилась с ним та.
— Предлагаю именовать тебя Шипкой, — предложил я и пояснил: — Считаю, что такое имя тебе подходит как никому другому, ты и шипишь, ругаешься, да и вообще, заноза еще та, хотя умная
