— У тебя доброе сердце, Кили, — вмешалась в разговор Мэдди. — Мы очень нуждаемся в умелом лекаре. Лорна умерла больше месяца назад. А наш лэрд, хотя и умеет обращаться с иглой, не разбирается в травах и компрессах, и уж точно ничего не смыслит в родах.
Кили удивленно приподняла бровь.
— Лэрд был вашим лекарем все это время?
— Да, он зашивал мою рану, когда в меня попала стрела, — сказала Мейрин. — У него отлично получилось.
— Скажи, что тебе потребуется, детка, — вернула их к насущным делам Мэдди. — Я распоряжусь, чтобы все подготовили, как можно скорее.
Кили задумалась, глядя на спящего воина. Ей необходимо большое количество трав и кореньев, но она должна сама их собрать. Эту работу никому нельзя доверить, ибо только она знала, как выглядят растения, которые ей нужны.
Кили решила сказать об этом позже, а пока попросила Мэдди приготовить горячую воду, полоски ткани для перевязки и бульон, чтобы покормить Элерика и поддержать его силы. Они ему понадобятся, если он хочет выиграть битву со смертью. Хорошее питание жизненно необходимо, как ослабленному тяжелой болезнью человеку, так и сильному умелому воину.
Затем девушка подробно рассказала пожилой женщине, что и, как нужно сделать во время ее отсутствия.
— Вы хотите уйти? Но куда и зачем? — нахмурившись, спросила Мейрин.
— Мне нужно собрать травы и коренья, из которых я приготовлю лечебные снадобья. Если я не сделаю этого сейчас, придется идти утром, но тогда может быть уже поздно.
— Йену это не понравится, — пробормотала Мейрин. — Он строго-настрого запретил выходить за стены замка.
— Если он хочет увидеть брата живым, придется ему смириться с этим.
Мэдди усмехнулась.
— Кажется, в твоем лице, Кили, наш лэрд обрел достойного противника!
— И все-таки будет лучше, если кто-нибудь пойдет с вами, — сказала Мейрин. — Пожалуй, я сама пойду — один Бог знает, как мне хочется прогуляться, подышать свежим воздухом, но Йен меня и слушать не станет.
— Вам не разрешают даже ненадолго выйти за ворота замка? — не веря своим ушам, спросила Кили.
Мейрин грустно вздохнула.
— Это не строгий запрет, не наказание, как может показаться. Йену не свойственно упиваться своей властью. Просто он беспокоится, и для этого есть причины. У нас много врагов, и, пока я благополучно не разрешусь от бремени, моя жизнь под угрозой.
Заметив, что Кили продолжает озадаченно смотреть на нее, Мейрин тяжело вздохнула.
— Это долгая история. Я, возможно, расскажу ее вам сегодня, когда мы будем ухаживать за Элериком.
— О нет, миледи. Вам вовсе необязательно оставаться с Элериком на всю ночь. Я прекрасно справлюсь одна. Женщина в вашем положении должна отдыхать, как можно больше.
— И все-таки я побуду с вами немного. Если не помогу, то хотя бы скоротаю время. Я так беспокоюсь за Элерика, что все равно не смогу уснуть.
— Ну хорошо. А сейчас мне пора идти, пока не стемнело, — с улыбкой сказала Кили.
— Мэдди, приготовь все, о чем просила Кили. Я пока спущусь с ней во двор и заодно попрошу Ганнона и Кормака сопровождать ее. Уверена, что иначе Йен ее не отпустит.
Мэдди усмехнулась.
— Вам лучше знать, миледи.
С этими словами Мэдди повернулась и торопливо вышла из комнаты. Прежде чем уйти, Кили еще раз потрогала лоб Элерика и последовала за Мейрин.
Как и ожидала Кили, лэрд возмущался и спорил, пока она не заявила, что его брат может пострадать, если у нее не будет трав и корений, необходимых для лечебных компрессов и мазей. Очень неохотно, но он все-таки отпустил ее, приставив к девушке трех дюжих воинов, которые, судя по их виду, были не в восторге от такого поручения.
— Они не любят присматривать за дамами, — шепнула ей Мейрин. — Это для них сущее наказание, ведь последнее время им приходится постоянно меня охранять.
— Я многое о вас узнала, пока мы сюда добирались, — усмехнувшись, сказала Кили.
Мейрин нахмурилась.
— Болтать у меня за спиной — это не делает им чести!
— Прямо они ничего не сказали, говорили намеками, — пояснила Кили. — А Ганнон вообще отказался прямо ответить на мой вопрос. Сказал, что не имеет на это права.
Мейрин искренне рассмеялась, отчего мужчины посмотрели на нее с подозрением.
— Пора идти, мисс, — сказал Ганнон обреченно. — Чем быстрее дойдем до леса, тем быстрее вернемся.
— И нечего изображать из себя приговоренного к смертной казни, — пробормотала Кили себе под нос.
Мейрин тихонько засмеялась.
— Я буду ждать вас в спальне Элерика, Кили. Пока вы будете отсутствовать, я позабочусь о его ране и скажу, чтобы подготовили все, как вы просили.
Кили кивнула и, пристроившись позади группы воинов, которым вменили в обязанность ее сопровождать, пошла следом, стараясь не отставать. Несмотря на легкое чувство раздражения из-за того, что ей нельзя свободно покидать замок, она испытывала приятное возбуждение от осознания важности своей персоны, для которой даже выделили охрану в количестве трех прекрасно тренированных воинов.
Никогда прежде Кили не чувствовала себя в большей безопасности, чем сейчас, направляясь под защитой трех дюжих мужчин за каменные стены замка к небольшой рощице вдалеке.
Может быть, зря она переживает, что ее насильно привезли в замок Маккейбов? Все не так уж плохо. Супруга лэрда, вопреки ее ожиданиям, оказалась очень милой женщиной, и, если отбросить обстоятельства, предшествующие появлению Кили в замке, с ней обращались хорошо.
Вполне возможно, что ее жизнь действительно наладится на новом месте. Как бы там ни было, в родном клане никто о ней волноваться не станет.
Кили поджала губы и покачала головой. Не стоит запрягать телегу впереди лошади. Ее и так постоянно уносило в мир фантазий из-за буйного воображения. Ведь лэрд привез ее к себе в замок не по доброте душевной, поэтому не стоило возлагать слишком большие надежды на то, что с ней буду обращаться, как с дорогим гостем и превозносить до небес, восхваляя
