— Будь снисходительней к Рионне, — сказал Элерик. — Мейрин и так переживала, что я буду слишком сурово ней, а теперь она, зная твой характер, наверняка еще больше боится за Рионну.
Кален фыркнул.
— Почему-то Мейрин считает, что мы все стремимся держать бедную девушку в ежовых рукавицах, и опасается, что ее индивидуальность будет ущемлена, — пожимая плечами, сказал Элерик. — Понятия не имею, что это значит, но я тебя предупредил. Думаю, это, как-то связано с тем, что Рионна предпочитает носить мужское платье, скачет верхом и владеет мечом лучше, чем многие воины.
— Она будет делать то, что я скажу, — медленно процедил Кэлен.
— Хотел бы я на это посмотреть!
— Еще успеешь, а теперь иди к своей леди. К своей жене, — прервал разговор Кэлен, подталкивая брата к двери.
Элерик хлопнул его по плечу и вошел в покой Кили К его удивлению, на кровати сидел Ганнон и заботливо промокал влажной тряпочкой лоб Кили.
Элерика это рассмешило. Его Кили покорила всех, завоевав любовь и уважение. Он не удивился бы, увидев здесь всех домочадцев, по очереди ухаживающих за Кили.
Ганнон поднял голову и увидел Элерика.
— Мэдди увела Мейрин покормить ребенка, а меня оставила здесь, пока кто-нибудь из вас не вертимся.
Элерик кивнул и махнул рукой, чтобы Ганнон уступил ему место.
— Как она? Приходила в сознание?
— Она сильно потеет, но в какой-то момент ей стадо жарко, и пришлось поднять штору, чтобы впустить немного прохладного воздуха. Время от времени Кили приходят в себя, но потом снова отключается. Но я не думаю, что она теряет сознание, скорее, это сонливость от слабости.
Элерик вздохнул с облегчением.
— Ты можешь идти. Теперь я сам буду за ней ухаживать.
У двери Ганнон задержался.
— Как все прошло? Говорят, король приказал тебе оставить Кили?
— Это правда, — с улыбкой ответил Элерик.
Ганнон нахмурился, приподняв плечи, словно собирался взорваться от гнева.
— Но я не послушал его.
Ганнон удивленно поднял брови.
— Ты посмел сказать «нет» королю?
— Да, — мрачно подтвердил Элерик. — И это оказалось легче, чем можно было представить.
— И что теперь будет?
— Это долгая история. Лучше найди Колена, — думаю, он с радостью поделится с тобой впечатлениями. А я хочу остаться со своей леди, чтобы снова и снова повторять, как сильно я люблю ее.
Ганнон улыбнулся и весьма поспешно покинул комнату.
Элерик быстро нырнул в постель и прилег рядом с Кили. Она гут же прижалась к нему, и он с наслаждением впитывал восхитительное ощущение ее близости, ее мягкой, теплой кожи. Рядом с сильным воином она казалась невероятно хрупкой и уязвимой.
Она была настоящим чудом. Его чудом! И за этот подарок он будет благодарить Бога до конца своих дней.
— Элерик, — прошептала Кили.
— Да, любовь моя?
— Ты собираешься отказаться от меня? Но теперь, когда я выжила, мне это кажется предательством. На этот раз я так просто не сдамся. Ты мой муж, и я не хочу отдавать тебя другой женщине.
Услышав и ее голосе искреннюю обиду, Элерик усмехнулся. Она была явно раздражена и оскорблена тем, что это может произойти, Элерик поцеловал ее в нос и потерся щекой о ее щеку.
— Нет, любовь моя, я не собираюсь от тебя отказываться. Отныне ты моя навеки, ибо я пренебрег желанием самого короля, моего брата, лэрдов двенадцати кланов, не говоря уже об этом ублюдке, лэрде Макдоналде, который посмел напасть на тебя, о чем ты, кстати, предпочла умолчать.
— М-м-м, и все это ты сделал ради меня? — сонно проговорила она.
— Да, именно.
Кили уткнулась ему в шею со счастливой улыбкой.
— Как же я тебя люблю! Я тебе не говорила, что почти смирилась с мыслью о смерти, но мне не давало покоя то, что я больше никогда тебя не увижу, если ты женишься на другой?
Элерик нахмурился и, приподняв ее за подбородок, заглянул в глаза.
— Не смей даже думать об этом, слышишь? Я запрещаю тебе умирать!
— Хорошо. Раз ты запрещаешь мне думать о смерти, обещаю окончательно поправиться. Правда, рана очень болезненная и при каждом неловком движении меня подташнивает, но я собираюсь встать на ноги через неделю, запомни это.
Ее храбрый тон рассмешил Элерика, он усмехнулся и, наклонившись, запечатлел на губах любимой нежный поцелуй.
— Я люблю тебя, Кили Маккейб. Ты теперь полноправный член клана. Мы муж и жена перед Богом и нашими людьми. Остается только вступить в супружеские отношения.
Кили застонала.
— С этим придется немного повременить.
Элерик осторожно обнят Кили и прижал к груди, ощутив прилив радости только от того, что она жива и принадлежит ему, что он может всему миру рассказать о споен любви.
Я буду ждать, сколько потребуется, любовь моя. У нас впереди целая жизнь, чтобы доказывать друг другу нашу любовь. Мне почему-то кажется, что мы поставим это на ежедневную основу. Когда ты окончательно поправишься, конечно.
Кили вздохнула и прижалась щекой к его груди.
— Я тоже люблю тебя. Элерик Маккейб. И я желаю провести репетицию вступления в супружеские отношения на следующей неделе, если мой муж этот захочет, конечно.
Со счастливым смехом Элерик нашел ее губы и прильнул к ним долгим страстным поцелуем.
— Если твой муж этого захочет? Красавица моя. больше всего на свете я мечтаю о жизни с гобой, наполненной любовью, смехом и детьми.
Кили кивнула и закрыла глаза, а Элерик наблюдал, как она погружается в сон, прижавшись к его груди. И ничего в этом мире все было более важного, чем чувствовать расслабленное тело и осознавать, что Отныне она принадлежит только ему. До последнего в эпоха…
