Мысли Джейн прервали чьи-то шаги. Дверь бесшумно отварилась и на пороге появился ее спаситель. Ник выглядел одухотворенным, но увидев в руках марсианки дневник сразу же изменился в лице. Он подошел к ней и выхватил из ее рук тетрадь.
– Совсем не обязательно было его читать! – зло сказал он.
– Извините, я просто не знала, чем себя занять.
Ник положил дневник на стеллаж и сел на вторую кровать. Они молча сидели несколько минут, потом Ник пристально посмотрел на Джейн и заговорщицки улыбнулся.
– Что вы так на меня смотрите? – Джейн застеснялась.
– Я просто не могу поверить в то, что моя мечта осуществилась.
– Мечта? Какая мечта?
– Ну как вам сказать. Я всю сознательную жизнь мечтал встретить настоящих марсиан. И вот я вас встретил.
– Марсиан? – Джейн подумала об отце и синтетиках. – Где вы их видели? Ник удивленно посмотрел на девушку.
– То есть как где? Вы сидите передо мною, а ваш костюм убежал вас искать.
– Так вы обо мне и моем костюме? Ох.
Ник косо глянул на нее.
– Вы хотите сказать, что помимо вас двоих есть еще марсиане?
Джейн решила не скрывать от землянина правду. Она вкратце рассказала ему об экспедиционном корпусе и своей миссии. Под конец своего рассказа она добавила:
– Ник, я вас прошу никому не сообщать о нашем прибытии. Ваши власти явно неготовы к диалогу с нами. Вынуждена признать, что наша миссия провалилась. Ни о каком воссоединении наших цивилизаций не может быть и речи. Мы слишком разные.
– Я вас понимаю. Именно поэтому я решил вас спрятать. Но я хотел бы задать вам один очень важный для меня вопрос.
– Я вас слушаю.
Однако Ник не спешил задавать свой вопрос. Он сильно нервничал и не знал, как вопрос сформулировать. Джейн видела его состояние и все поняла без слов.
– Ник, я догадываюсь, о чем вы хотите меня спросить. Я же читала ваш дневник! У вас столько мыслей о Марсе. Вы меня спасли, и я обязана вас отблагодарить. Но обнадеживать я вас не имею права. Только Совет экспедиционного корпуса уполномочен принимать подобные решения. Я как член Совета могу лишь попытаться его убедить в необходимости вашей эвакуации. Уверена мой отец поддержит меня, он обладает большим авторитетом в Совете, но его нужно еще найти.
Ник, не смотря на то, что вопрос о его полете на Марс еще не был решен, взбодрился. Он почувствовал прилив энергии и готов был действовать.
– Чем я могу вам помочь, мисс Джейн? Говорите – я сделаю все что в моих силах.
– Помогите мне найти отца и костюм. Правда, я не знаю в какой последовательности стоит их искать: сначала отца или костюм? Без костюма мне будет нелегко: я чувствую себя незащищенной. Но судьба отца меня беспокоит больше всего. Что с ним? Отсутствие связи и какой-либо информации о его судьбе меня угнетает.
– Не знаю, утешит ли вас это, но у меня есть хорошие новости!
– Да? Какие же?
Ник развел руками.
Полное отсутствие новостей! Понимаете? Никто не сообщал о подозрительных элементах, которые хотя бы отдаленно напоминали бы ваших друзей. По крайней мере говорящих котов и енотов точно никто не видел.
Джейн тяжело вздохнула.
– Увы, это слабое утешение. Это говорит лишь о том, что мои друзья, как вы говорите, просто не нашли бункер. Поэтому их никто здесь и не видел. Можно, конечно, предположить, что они все-таки проникли сюда и передвигаются по бункеру с включенным тайм-блоком, но тогда бы они давно нашли меня.
– Так быстро? – удивился Ник. – В блоке двадцать два уровня и тридцать четыре тысячи отсеков. В бункере вы находитесь около четырех часов. Разве можно за столь короткое время обойти все отсеки? Да еще незамеченным!
– Вы прослушали. Я сказала «с включенным тайм-блоком». Это замедлитель времени. С его помощью можно замедлять все что вас окружает, а вы тем временем будете оставаться в прежнем состоянии. Он ускоряет движение приблизительно в пять раз.
Ник выпучил глаза.
– Вы и такое можете делать? Это как в фантастических фильмах двухсотлетней давности? Люди, застывшие словно манекены, зависшие в воздухе капли дождя и так далее?
Джейн кивнула:
– Совершенно верно! Но мы и не такое можем!
– Не могу даже представить! Я бы полжизни отдал чтобы увидеть все ваши чудеса! Впрочем, полжизни мои уже прошли.
– Чего же мы ждем? Надо отправляться на поиски моих друзей! – Джейн вскочила с кровати и протянула руку землянину. – Пойдемте! Вы все сами увидите!
– Нет-нет, мисс Джейн! – запротестовал Ник. – В таком виде вам нельзя. Вы почти что голая.
Джейн глянула на себя. Действительно, гулять по бункеру в комбинезоне, который фактически служил ей нижним бельем было несколько легкомысленно.
– Вы пока составьте план наших действий, а я сбегаю за одеждой для вас. Это займет пару секунд, – Ник пулей выбежал из комнаты.
Не успела Джейн обдумать план действий как ее спаситель успел вернуться. Он держал в руках сложенную форму черного цвета, армейские ботинки и синий целлофановый пакет.
– Эту форму я когда-то брал для своей племянницы, вы с ней приблизительно одного сложения и роста. К некоторым уровням доступ имеют только охранники, поэтому это лучшая маскировка! В ней вы станете одной из нас.
Ник положил форму и ботинки на кровать, затем вынул из пакета розовые туфли на высокой платформе и респиратор.
– Туфли, думаю, вам не пригодятся, а вот респиратор вам поможет. На нижних уровнях дышать практически нечем: воздух тяжелый и микробов много. Мы-то привыкли, а вот вам будет трудно. Респиратор к тому же скроет ваше лицо – никому в голову не
