Ди активировал ракетолет первым. Двигатели заработали, и он медленно приподнялся над землей, однако мгновение спустя двигатели переключились на максимальную скорость, и он пулей полетел вверх. Проломив головой потолок Ди по пояс застрял в нем. Ти кинулся на помощь напарнику, но в метре от него поскользнулся и упал на живот, двигатели его ракетолета при падении активизировались, и он с бешенной скоростью вылетел из прохода. Ракетолет унес его в разлом, где он летал хаотично словно муха пока не врезался в стену и не сполз по ней на один из многочисленных выступов.
– Ребята, – Марк услышал странный шум, – как у вас продвигаются дела?
– Все в порядке! – поспешил ответить Ти. – Мы, мистер Нортон, учимся летать.
– Летайте на автопилоте и не забудьте перед выходом в пролом запустить автономки!
– Уже запускаем! – добавил Ди.
На самом деле енот еще не вылез из потолка. Он безуспешно дрыгал задними лапами, пытаясь ими хоть за что-нибудь зацепиться. Поняв бесполезность своих усилий он попросил помощи у кота.
– Уже лечу, – сообщил Ти напарнику.
Кот включил автопилот и медленно влетел в проход. Он встал рядом с енотом и пощекотал ему лапу. Ди отчаянно задрыгал конечностями. Ти засмеялся. Его так трясло от смеха, что он не заметил, как подошел вплотную к еноту и, что вполне ожидаемо, получил удар лапой по голове. Посыпавшиеся из глаз звезды мигом привели Ти в чувства. Он схватил енота за лапы и потянул его вниз. Спасенный Ди поблагодарил кота за помощь.
Взяв лампы напарники подошли к краю пропасти и стали думать, куда лучше бросить автономки.
– Давай бросим сначала одну лампу, – предложил Ди, – а потом бросим вторую.
– Бросим наугад?
– Да. Посмотрим, может быть одной будет достаточно.
– Ти размахнулся и бросил лампу в бездну. Послышался удар и спустя секунду разлом заполнился ярким светом.
– Я все вижу! – раздался голос Марка. – Посмотрите, лампа светит прямо на меня!
Синтетики посмотрели вниз. Лампа зацепилась специальным крючком за выступ в противоположной стене разлома и светила прямо на Марка, который находился под ними.
– Что теперь, мистер Нортон? – спросили синтетики.
– Спускайтесь ко мне.
Они включили автопилот и полетели к выступу. Марк тем временем осмотрел себя, а когда увидел подлетающих синтетиков протянул им руки.
– Ну ребята, – сказал он, – берите меня за руки и поднимайте.
Синтетики схватили Марка и полетели к проходу. Все трое были чрезвычайно довольны происходящим. Ти и Ди даже заурчали от радости.
Однако радость длилась недолго: проход оказался слишком низким для Марка.
– Ребята, что ж вы проход сделали такой низкий? Я не влезу в него! Напарники переглянулись:
– Мы, мистер Нортон, как-то не подумали об этом…
– Верните меня обратно и пробурите проход выше хотя бы на полметра.
Сделав проход выше синтетики снова подняли Марка, и он смог без труда забраться в проход.
Оказавшись в городе троица побежала в штаб. Марк первым делом сменил костюм, затем перепроверил оборудование и, убедившись в том, что синтетики не ошиблись, когда сообщили ему об отсутствии питания, попросил их подключить к генератору удлинитель. Вскоре питание было восстановлено.
Марк быстро просмотрел видео с камер наблюдения, зафиксировавших все события, предшествующие взрыву, затем связался с Марсом. Он кратко обрисовал ситуацию, назвал причину взрыва и попросил коллег выслать на помощь отряд поисковиков, поскольку полностью положиться на синтетиков он уже не мог. Марс дал обещание незамедлительно выслать на Землю группу добровольцев.
Синтетики, услышав, как Марк в разговоре с коллегами критиковал их за «необдуманные действия», спрятались под стол и дрожа от страха сидели там в ожидании большой порки.
– Ребята! – Марк, закончив общение с Марсом, обратился к синтетикам. – Теперь вы отправитесь на поиски. Куда вы делись? Ти! Ди! Где вы?
Синтетики осторожно выглянули из-за укрытия, посмотрели на Марка и переглянулись. Марк был совершенно спокоен и думать даже не смел о санкциях в отношении синтетиков. Почувствовав настрой Марка напарники решили покинуть укрытие.
– Вы что это там делали? – удивился Марк.
Синтетики стояли перед ним понурив головы.
– Ага! Кажется, я догадываюсь. Ну что ж, будем откровенны. Я перед тем как связаться с Марсом просмотрел видеоархив. Ваше безответственное отношение к технике безопасности едва не привело Кротоград к гибели. Слава богу, мы с вами не пострадали, но мы не знаем ничего о судьбе Джейн. Я был вынужден сообщить коллегам о ваших необдуманных действиях, понимаете? Это будет вам хорошим уроком! Более того, я обязан указать в отчете о причине взрыва. Но! Я не снимаю с себя персональную ответственность за случившиеся и обязательно укажу в отчете и о своей вине. Я должен был как минимум контролировать выполнение вами поставленной задачи…
Синтетики шмыгали носом и не решались посмотреть на Марка. Он присел и улыбаясь взъерошил им прически.
– Ребята! Выше нос! На ошибках только учатся!
Он взял обоих на руки и вышел в город.
– Я попрошу вас опуститься на дно разлома и посмотреть нет ли там Джейн. У нас всего два комплекта ракетолета, поэтому составить вам компанию я не могу.
Пока Марк шел к завалу синтетики успокоились и задремали.
– Просыпайтесь ребята! – Марк поставил синтетиков перед входом в проход. – Будьте осторожны! От вас зависит многое!
Синтетики зевали и не хотели идти. Марк легонько подтолкнул их.
– Вперед! Не забудьте включить автопилот!
Сонные синтетики медленно пошли по проходу. Марк опустился на одно колено и проводил их взглядом. «Хоть бы Джейн была жива!» – подумал он.
В то время, когда Марка спасали синтетики, Джейн спасал собственный костюм, имевший идентификационный номер Три-Два-Восемь. Джейн продолжала пребывать в бессознательном состоянии и костюм перешел в автономный режим. Радиопередатчик был поврежден, была повреждена и система навигации, но хуже всего было то, что его стремительно разряжающиеся аккумуляторы требовали срочной подзарядки.
Он включил встроенные в шлем фонарики и осмотрелся. Ущелье, в которую упала Джейн, справа имела расширение, а слева – сужение, заканчивающиеся тупиком. Сверху над ним нависла непроглядная бездна. Выход был только один – двигаться
