Очнулась я от размышлений благодаря тихому испуганному вскрику.
– Куда они пропали? – судорожно озиралась Клэр.
Пока все послушно пялились на архитектурное творение, высматривая в нем нечто, как я предполагаю, несуществующее, ушлые братья смылись, оставив нас одних в полумраке лабиринта.
– Аерон, Гесим, это не смешно, – капризно заявила Амира.
Наивная. Она явно думает, что это всего лишь глупая шутка. Не знаю, зачем они нас завели сюда и бросили, но вряд ли желание посмеяться было их главным мотивом.
Мы с Флорой мрачно переглянулись, и боевичка, ловко задрав подол платья, сняла с креплений над коленями пару кинжалов.
– Очевидно, вы обе знаете что-то, чего не знаю я, – негромко проговорила Эйдит, рассматривая оружие в руках девушки.
– Скорее, подозреваем, – поправила ее Вегерос.
– Вон он! – внезапно раздался голос Амиры с другой стороны беседки, которую она осматривала в поисках спрятавшихся.
Мы поспешили к ней.
– Аерон, подожди! – уже с нотками истерики крикнула девушка и скрылась в одном из проходов, ведущих в глубину лабиринта.
Клэр тут же метнулась вслед за ней.
– Стойте! – только и успела крикнуть я. – Нам нельзя… разделяться.
Но обеих девушек и след простыл. Даже голосов слышно не было.
– И что тут происходит? – недовольно сложила руки на груди младшая леди Бхалтэйр.
– Мы сами толком не знаем, – пожала плечами Флора, осматриваясь вокруг. – Но явно что-то нехорошее.
– Это я уже и сама поняла, – нахмурилась Эйдит. – Как выбираться будем?
– Коридор, из которого мы пришли, я запомнила, – отозвалась я. – Но вот все повороты вряд ли воспроизведу, так что придется побродить.
– В крайнем случае прожгу нам путь наружу прямо сквозь кусты, – усмехнулась Флора, оторвав лист с зеленой стены.
– Не хотелось бы прибегать к таким крайним мерам и портить отношения с леди Битан, – мягко заметила я.
А в следующее мгновение к сердцу протянула свои лапки паника. Ритм лишь слегка дернулся и постепенно начал набирать скорость, предвещая приближающийся страх. И это чувство… как вчера во сне… словно я уже слышу чье-то тяжелое дыхание где-то там, за беседкой, которое движется в нашу сторону.
«Спокойно, ничего страшного произойти не может. Это просто воображение. Вдох, выдох. Главное – успокоиться», – попыталась убедить себя.
Я посмотрела на Флору, чтобы предложить как можно скорее уйти из этого места, но наткнулась на полный паники взгляд девушки. Вышколенная боевичка стояла напряженная и нервно осматривалась вокруг. Примерно такая же реакция была и у Эйдит, которая внезапно материализовала два переливающихся, словно из жидкой стали, клинка.
Значит, мне не показалось? Немного успокоившееся сердце снова дернулось, готовое в любое мгновение забиться в приступе страха.
Стоп! Не могла же на нас вот так вот разом на всех накатить паника? Ладно я, всего лишь слабый бывший целитель, хотя уже тоже повидала многое, чтобы испугаться темного лабиринта, но два обученных боевика, которые прежде всего должны уметь не паниковать в таких ситуациях? Нет, похоже, чувство опасности нам навязали.
– Никого, случайно, прошлой ночью кошмары не мучили? – осененная догадкой, поинтересовалась я у вооружившихся девушек. – Предположительно как-то связанные с погоней.
– То есть это не просто плохие сны? – тут же подхватила мою мысль Флора, а Эйдит мрачно кивнула, подтверждая, что и ей снилось нечто подобное.
– Проверяли действие, наверное, – пробормотала я, пытаясь догадаться, каким же образом они все-таки смогли на нас воздействовать. – Нагнетали обстановку, чтобы сегодня мы были еще более нервными и легче поддались повторному воздействию.
– Ты думаешь, что… – начала Эйдит, но замолкла на полуслове, резко обернувшись к одному из проходов, словно услышав что-то.
– Все это нам кажется, – проговорила я, сама вздрогнув от неясного шороха где-то за спиной.
Но оборачиваться не стала принципиально, зная, что это всего лишь игра с нашим сознанием. Лучше лишний раз сделать глубокий вдох и попытаться взять себя в руки.
– Это чувство паники и преследования всего лишь навязано, – медленно и уверенно проговорила я и, взяв настороженно осматривающихся девушек за руки, чтобы они обратили на меня внимание, еще раз повторила: – Там никого нет!
– Но как они на нас воздействуют? – нервно кося глазами в сторону ближайшего прохода, проговорила Флора.
– Не знаю, – ответила я честно, борясь с желанием закрыть руками уши, чтобы не слышать всех подозрительных звуков, мерещащихся мне.
– И зачем им это? – скептически вскинула бровь Эйдит.
– Не знаю! – нервно повторила я. – Почему вы у меня-то спрашиваете?
На мой вопрос отвечать никто не посчитал нужным, обе снова беспокойно всматривались в сумерки лабиринта.
Мне кажется, или освещение померкло?
Так, спокойно, нервничать нельзя, просто никак нельзя. Нужно сейчас же успокоиться и постараться рассуждать логически. Что я могу сделать сейчас?
Выяснить, как они все это организовали, вряд ли получится. Что и как умудрились в нас влить еще до чаепития, хотя я исправно проверяла все подаваемые напитки, включая воду, на наличие примесей, тоже не выйдет. Но вот попытаться определить, как они воздействуют на нас в данный момент, вполне можно. Даже не знаю, какому богу следует помолиться за способность, подаренную мне Храном.
Мгновенно переключившись на хранительское зрение, я с предчувствием, что это не сулит нам ничего хорошего, осмотрелась. Все зеленые стены были скрыты потоками голубой магии. Будь я проклята, если это не чертова защита!
– Фло, помнишь, ты хотела просто прожечь нам путь наружу? – мрачно спросила я. – Можешь смело приступать.
– Ты же говорила, что это будет слегка невежливо по отношению к хозяевам, – усмехнулась девушка.
– Что-то мне подсказывает, что все будет не так уж плохо, – хмуро пробормотала я. – Для хозяев так точно.
Я подошла ближе к стенке и попыталась подцепить с нее поток. Пусть и неохотно, но он поддался. Пластичный и тягучий кусок ленты, стоило его оторвать, просто растекся в руках и распался на капли, выдавая свою водную природу.
Ладно, чисто теоретически снять эту защиту я смогу, но боюсь, что времени на это потрачу гораздо больше, чем мы можем себе позволить, учитывая общую толщину всех стен. Сколько их придется освободить от защиты, прежде чем мы выберемся? Боюсь, мне просто сил не хватит.
Флора, все же решившись, бросила в зеленое ограждение небольшой огненный пульсар, и он с легким шипением исчез, едва прикоснувшись к листьям, не оставив на стене ни единого следа.
– А если я? – предложила Эйдит, перехватив поудобнее мечи в руках.
Я согласно кивнула девушке. Кто знает, может, магия металла окажется более эффективной? Но, к сожалению, опять не повезло. Сверкающее, словно живое, лезвие лишь упруго отскочило от стены, не причинив ей вреда, но зато вызвало сильные колебания по всей защите, так что даже девушки своим обычным зрением смогли заметить на мгновение искажения в густой ровной зелени.
– Просто замечательно, – недовольно проговорила Эйдит, потирая запястье. Видимо, неудачный удар сильно отдался в руку.
– Это еще не самое
