Все государство было охвачено уверенностью, что в 7000 (1491 нашей эры) году наступит конец света, и потому чем ближе подходил этот срок, тем в большее уныние погружалась Россия. Бояре строили церкви в надежде искупить грехи; разбойники с большой дороги сдавались властям или постригались в монахи; стране угрожал голод, так как народ совершенно забросил сельскохозяйственные работы, считая, что к следующему лету на свете не останется никого в живых, чтобы пожать плоды их труда. Разбойные шайки в то время наводнили страну от края до края, против них принимались жесточайшие законы, и каждый вор, застигнутый с поличным, но не достойный смертной казни, подвергался ужасным пыткам; Иван также постановил, чтобы светские законы применялись и к священникам, которые до той поры судили исключительно по церковному уставу, так что однажды, когда судья велел повесить священника за воровство и митрополит изложил это дело перед государем, тот коротко заметил: «По древнему отечественному обычаю повесили не священника, а вора» – и отпустил судью без упрека. Казнили всегда повешением или удавлением; если кто заставал вора на месте преступления, он имел право убить его безнаказанно при условии, что впоследствии доставит труп в суд и объяснит все обстоятельства произошедшего. Никто из подданных не имел права пытать другого, даже раба, и преступников привозили в Москву или в один из крупных городов на суд; однако это, как правило, происходило только зимой, поскольку летом военные походы отвлекали внимание властей от прочих дел. Иван обычно выставлял на поле 150 тысяч человек, исключительно всадников, так как до царствования его сына пехота, по всей видимости, никогда не входила в регулярную армию Москвы. Обычно в течение теплых месяцев лета они стояли лагерем подле Москвы; и 20 тысяч человек ежегодно составляли гарнизоны многочисленных крепостей или охраняли незащищенные берега Дона.
В 1497 году, или в 7006 от Сотворения мира, царь обнародовал новый свод законов, который предписывал, что если преступника оштрафуют на рубль, то он должен также заплатить два алтына судье и восемь денег дьяку; а если две противных стороны договорятся до того, как суд вынесет решение, с них тем не менее должна взиматься та же сумма. Когда дело решалось в соответствии с установленным правилом с помощью поединка между истцом и ответчиком, побежденный и, следовательно, виновный по закону должен был отдать судье свое оружие и полтину, помимо выплаты установленного штрафа в доход государства, пятидесяти денег дьяку и четырех алтынов приставу. Но если пострадавшая сторона понесла какой-либо ущерб по вине злоумышленника, будь то поджог, смерть друга, грабеж или кража, ей полагалась соответствующая компенсация за счет имущества виновного, который, кроме того, должен был выплатить обычный штраф судье и приставу, также виновных часто приговаривали к телесным наказаниям в зависимости от степени вины. Убившие своих господ, церковные и головные тати[245], те, кто тайно пронес свои вещи в чужой дом, а затем сделал вид, будто их украли, поджигатели и изменники подлежали смертной казни. Того, кого впервые признавали виновным в воровстве, приговаривали к штрафу и порке; но если он повторно совершал то же преступление, то наказанием ему служила смерть. А если у осужденного вора было недостаточно имущества, чтобы возместить ущерб истцу, он должен был перед тем, как понесет наказание, прослужить тому какое-то время в качестве раба. Наместники областей, не обладавшие полномочиями выносить приговор, могли постановить, что одна из сторон должна уплатить небольшой штраф, а затем отправить дело на рассмотрение обычным судьям; и тот, кто обвинял другого в убийстве, грабеже или воровстве, должен был поехать в Москву и найти пристава, чтобы тот арестовал преступника и доставил его в столицу к назначенному дню для ответа на обвинение. Если ответчик отрицал, что совершил преступление, даже если истца поддерживали свидетели, он имел право