Пока Тимур покорял Россию на востоке, литовский князь Витовт напал на нее на западе и, любезно приняв злополучного Тохтамыша при своем дворе, согласился помочь ему вернуть прежние владения при условии, что он откажется в пользу Литвы от всех претензий на владение и господство над русскими землями. Бесстрашный татарин принял это предложение и снова получил под свое командование многочисленное войско. Вместе с Витовтом он собрал в Киеве мощную рать из литовцев, русских, поляков и валахов, небольшого войска собственных сторонников и пятисот хорошо снаряженных и вооруженных всадников, отправленных ему на помощь гроссмейстером ордена тевтонских рыцарей. Они отправились к Ворскле, на берегах которой в последующие века шведский король Карл встретил свое первое и самое роковое поражение в Полтаве; и их армия оказалась столь грозной для Тимур-Кутлуга, нового ордынского хана, что он предложил им заключить мир и даже обязался выплачивать ежегодную дань. Но союзники отклонили этот компромисс, ведь они не желали довольствоваться малым, если могли заполучить все его государство и престол; и он в страхе ожидал их нападения, когда в его лагерь прибыл полководец Тимура Едигей с большим подкреплением, чем возродил мужество и надежды его воинов и предрешил исход войны. 12 августа 1399 года соперничающие силы встретились и вступили в ожесточенный бой; они долго бились за победу, и чаша весов долго не склонялась ни в ту ни в другую сторону, но в конце концов Витовту и Тохтамышу пришлось отступить с поля битвы, оставив мертвыми более двух третей своей армии вместе с семьюдесятью пятью литовскими и русскими князь ями и многими благородными людьми и рыцарями. Великий князь Витовт вернулся в Литву, где татары пре следовали его до Волыни; а Тохтамыш скрылся в Великой Болгарии на Волге и через несколько лет окончил свои дни среди сосновых лесов и болот севера, познав и удачи и провалы. Его злосчастные сторонники из монголов, оставленные своим ханом, шли с остальной армией в ее отступлении до Литвы; будучи слишком малочисленными, чтобы пытаться дойти до родных степей сквозь лежащие по пути враждебные государства, они блуждали, словно бродяги и изгнанники, находя себе пропитание охотой в лесах, пока Витовт не позволил им поселиться на пустошах в Литве, где они основали колонию; и их военачальники и мирзы превратились в польских дворян, взяв себе польские гербы и эмблемы. Там их потомки исповедовали вероучения Корана, и в Гродно, Минске, Вильне и некоторых других городах были возведены мечети, где они поклонялись пророку; и, платя принявшей их стране за покровительство непоколебимой преданностью ее интересам, они решительно поддерживали ее во всех потрясениях и войнах и даже в борьбе против единоверцев-турок; и все сословия этой общины прославились в Польше своими мирными занятиями, честностью и прямотой во всех отраслях и перипетиях жизни.
Сразу же после разгрома Тохтамыша и пока еще Тимур был занят кампанией в далекой Индии, ордынский хан нарушил верность престолу Самарканда и попытался выгнать из страны чагатаидских военачальников, которые столь успешно помогли ему в войне. Он умер в начале 1400 года, а его преемник Пулад-хан преуспел в изгнании эмиров из окрестностей Сарая, один из которых, по имени Улу-Мухаммед, основал Казанское ханство, а другой провозгласил себя владыкой Астрахани и всех прилегающих областей на Яике. В то же время московиты овладели Великой Болгарией, которую в течение многих лет изводили набеги новгородцев; и, прогнав хана, который объявил себя независимым от Дешт-и-Кипчака, и заставив его бежать в Казань, они разрушили город Булгар[208], где сейчас можно видеть лишь стену, арку и еще несколько любопытных памятников как остатки этой столицы последней провинции огромной империи некогда могущественных и победоносных гуннов[209].
В 1399 году великий князь Литовский заключил мир с московским князем Василием, и они составили между собой союзный договор, который еще больше скрепил брак Василия с Анастасией, дочерью Витовта, которая по обычаю взяла имя Софья при переходе в православие. Царствование Василия – одно из самых катастрофических в летописях России, и в третий раз всего за два десятка лет Москве суждено трепетать перед армиями захватчиков. Пулад-хан, желая утвердиться на престоле крепче своих предшественников и заручиться уважением и любовью подданных, приведя их к победе и добыче, решил под тем предлогом, что он поддерживает притязания некоторых недовольных русских князей и воевод, выступить на русскую столицу, и Василий бежал оттуда; велев сжечь и разграбить город, хан низверг самые страшные бедствия на головы несчастных горожан и возвратился с богатой поживой к себе в лагерь на донских берегах. Поскольку этот набег пришелся на зиму и тысячи жителей окрестных земель и деревень оказались без дома и имущества по вине захватчиков, множество народу погибло от нужды и холода; на следующем году еще больше полегло из-за голода; землетрясение разрушило две трети домов в Новгороде; а чума, завезенная татарами, много месяцев свирепствовала по всей стране. Народное вече было отменено в Москве в предыдущее правление, и из-за бездействия великого князя управление империей оказалось в руках его бояр, само имя которых стало ненавистно для подданных из-за поборов и притеснений; только они имели доступ к царю, и только через их посредничество можно было получить у него аудиенцию, привилегию или прощение. В то время при московском дворе были в моде ритуалы и церемонии, которые представляли собой едва ли не преувеличенное отражение раболепных обычаев, принятых у императора Тимура в Самарканде и во дворцах других государей Востока. Князь день-деньской возлежал на диване, а его придворные и фавориты располагались на подушках вокруг него, и скоморохи развлекали их своими ужимками; польские, греческие и валахские рабы танцевали перед ними, или певцы распевали песни в честь Владимира и древнерусских героев или играли на волынках и лютнях. Почетное место было по левую руку от монарха[210], как ближайшее к сердцу, и обычно его занимал шут или дурак, которые были во всех княжеских и боярских домах, чтобы прогонять грусть и уныние своими
