— Впредь, не делай подобных поступков, — говорит Лифантия голосом, которого Лераиш еще не слышал. — Он мог оказаться тем, кто решил сбежать из мира Эрриал-Тея, он мог оказаться одним из нас. — Лифантия переводит взгляд к дочери, и та вздрагивает. — Тебя это тоже касается. Вы сейчас не лучше тех хегальдин, которые слепо убивают шейдим! Не отшельники ли спасли некоторых из вас? Или тех, кто вам близок. Именно их благоразумие спасло вас, и что же в ответ? Хотите быть тем, за кого вас принимают?
Все выслушивают Лифантию в тяжелом молчании, склонив головы. Лишь Сэйми стоят прямо, скрестив руки на груди, и видно, как в кривой ухмылке кончик ее языка ласкает один из клыков.
После сказанного Лифантия ступает к пленнику и с силой разрывает куртку на его груди.
Ни черных линий.
Ни черного пятна в области сердца.
Хегальдин.
* * *— Сколько почестей, а? — говорит Лигант уже высоко в ночном небе, сразу после того, как они закопали странного хегальдина, что путешествовал в одиночку.
Лифантия распорядился, что этой ночью надо удалиться как можно дальше от места, где они лишили жизни пернатого.
— Меры предосторожности. Или ты хотел оставить его на земле и уповать на то, что ардхи быстро раздерут тело?
— Ну!.. — Лигант пожимает плечами, давая, тем самым, понять о своем наплевательском отношении к тому, что могла бы случиться с мертвым пленником. — А ты заметил выражение на лице Сэйми?
Его заметили все, думает Лераиш, вспоминая, как после приговора, копье Сэйми в ту же секунду врезалось пернатому точно между крыльев, и кончик острия показался из груди. В общем молчании. Лишь шелест цепи, который показался особенно громким.
— Ночью все же приятнее лететь, а? Ночь — это наше время. Во тьме и под луной. И почему только мы продолжаем передвигаться при свете солнца? — продолжает бросаться вопросами Лигант из-за скуки.
— Потому что весь мир бодрствует днем, — лениво отвечает Лераиш. — Тот путешественник, мог найти нас первым. Днем. Во время сна; и неизвестно, что могло случиться в таком случае.
Глава 17
Каин и Лилит
Тьма; и она похожа на черные кулисы, из-за которой просачиваются звуки: неясные, не имеющие формы. Но лишь они позволяют понять, что тьма не бесконечна, что она лишь преграда; и как только это осознание сформировывается в полноценную мысль — тьма рассеивается.
Трисса вдыхает воздух, и ощущает вкус крови на языке. Кажется, что даже вместо пламени, в факелах дрожит кровь. Ее пальцы касаются онемевшего лица. И неясно — к маске ли они прикасаются или к коже. Только через несколько мгновений третья из Теней понимает, что маски нет; а сквозь пульсирующую боль в голове в сознание врезаются образы произошедшего. Врезаются также, как кулак Каина врезался в ее лицо. Что случилось потом? Трисса поднимается на локтях, ощущая, как осколки фарфора соскальзывают со щек. Первое, на что падает ее взгляд — вырванная решетка камеры Каина. Неужели он так привязался к той девчонке? Вопрос довольно глуп. Трисса понимает, что исток этого вопроса в отрицании происходящего. Было ошибкой сажать шейду напротив манкурта, но наблюдать за их связью… это настолько взволновало Триссу, что она не могла остановиться. Это привнесло некую свежесть в те игры, играть в которые она так сильно полюбила с Каином. Маленькая шейда завладела его любовью с помощью жалости. И ради нее он решился на такой поступок.
Стискивая зубы от боли в спине, Трисса с трудом поднимается на ноги. Она сплевывает сгусток крови на каменный пол, а затем небрежно вытирает разбитые губы рукавом. Оказывается, Каин непросто вынослив и терпелив к боли; его сила возросла или, правильнее сказать, вернулась. Быть может, он сейчас силен также, как раньше.
Размышления третьей из Теней протекают в голове спокойно, ведь она уверена, что ее манкурта задержали, но когда она видит тело одного из охранников в конце коридора, то сразу ощущает странные нервные движения в груди.
Трисса ступает, но тут же упирается ладонью в стену, чтобы сохранить равновесие. Каин мог легко лишить меня жизни, думает она, чувствуя гнев и странную, неестественную нежность. Он мог, но не стал. Продолжая опираться на стену, третья из Теней подходит к телу охранника, что неподвижно лежит в луже крови. Голова разбита, лицо расцарапано.
Словно дикий зверь на поводке у маленькой полукровки.
Трисса ступает по крыльям мертвого охранника и выходит в коридор. Еще два тела. Зубы третьей из Теней сжимаются так сильно, что кончики клыков касаются десен. Во мраке на полу она замечает след из крови — ее манкурт все-таки ранен. Кто-то из этих пернатых выродков смог его задеть.
Головокружение перестает тревожить пространство перед глазами, и Трисса продолжает идти без опоры на стену. Она следует за кровавым следом, который уводит все глубже в сеть тоннелей под замком архонта. Был приказ закрыть проходы, но они открыты! С губ Триссы слетают ругательства, в которых она поминает всех хегальдин, сравнивая их самыми ничтожными созданиями, известные ей.
Она останавливается, ощущая слабость.
— Далеко уйти они не могли, — шепчет Трисса вслух. Нарочно, чтобы слышать собственный голос, опираться на него вместо стены, и не терять сознания. — Они и не смогут уйти от меня.
* * *Лилит наблюдает, как Каин извлекает из глазниц охранника большие пальцы; и влажный и скользящий звук сопровождает его движение.
— У тебя кровь, — маленькая шейда указывает пальцем на красную полосу в области предплечья. — Нужен кусочек ткани. Я видела, как мама это делала.
На мгновение Каин теряется, и его бледно-голубые глаза под маской быстро осматривают пространство. Взгляд останавливается на одежде убитого солдата. Каин разрывает ткань и протягивает лоскут Лилит. Маленькая шейда трясущимися руками обматывает рану, оставленную острием копья, а затем шепчет:
— Нам надо уходить отсюда, пока не пришли другие. — Она берет за руку Каина и тянет за собой, но тот не поддается.
На вопросительный взгляд Лилит, он указывает на факел, и жестом дает понять, что в коридорах слишком темно.
— Не бойся, — произносит Лилит с равнодушным выражением лица. Она убирает
