После сказанных слов Лилит настойчивее тянет за руку Каина, и тот поддается.
— Быстрее, нас не должны догнать.
Лилит кажется, что заблудиться в этом подземном лабиринте лучше, чем вернуться за решетку. Снова видеть фарфоровый лик Триссы, видеть, как она продолжает свои пытки над Каином, и ощущать запах крови и пота. Или же это запах страха? Сейчас Лилит понимает, что все время, которое она здесь провела, было наполнено страхом. Страхом, что окутывал ее подобно влажной холодной простыне.
Она не осознает в каком направлении движется, но инстинкт заставляет отдаляться от того места за решеткой, куда ее насильно посадила Эксия.
— Здесь, — сипло говорит Лилит, сжимая ладонь Каина. — Чувствуешь?
Они останавливаются и ощущают, как тонкая струя прохлады обвивает их ноги.
— Сюда, быстрее!
Из привычной густой духоты, они бегут, наступая на холодный сквозняк. Лилит переходит на бег, машинально взмахивая крыльями.
Поворот.
Еще.
Еще немного.
Лилит кажется, что времени проходит вдвое больше, чем она провела в камере. Сил не хватает даже на то, чтобы удивиться, насколько хорошо она видит в темноте. Как по-иному выглядят привычные глазу объекты.
В какой-то момент она видит горизонтальные полосы света впереди. За короткий миг Лилит с Каином оказываются рядом с дощатым барьером.
— Сломай, — шепчет Лилит и сразу же отходит в сторону.
Каин шумно вдыхает воздух через нос, а затем на выдохе прыгает на преграду и проламывает ее ногой. Доски разлетаются подобно картону.
— Нельзя останавливаться! Скорее! — Лилит снова хватает Каина за руку.
Они выбегают наружу и что-то холодное начинает колоть их кожу.
Дождь.
Обычный дождь.
Сколько времени нужно, чтобы забыть ощущения от прикосновения дождя?
Столько же, сколько требуется забыть его запах?
Гром сотрясает ночное небо, и его шум заставляет сознание вернуться в настоящее. Лилит смотрит, как Каин осторожно касается влажной коры, как подносит ладонь к маске и вдыхает ее запах. Он смотрит на высокие деревья над головой; реагирует на каждый звук, на каждое новое ощущение. И сейчас он похож на ребенка, которые впервые вышел на улицу.
— Она нас ищет, она хочет вернуть нас обратно! — говорит Лилит, смотря Каину в глаза. Дождь быстро увлажняет ее волосы и те прилипают к лицу. — Нам нужно спрятаться. Она будет нас искать, мы должны спрятаться. Но сначала нужно убежать отсюда как можно дальше.
Гром заглушает последние слова Лилит, но ее взгляд выражает мысли громче, чем что бы то ни было. Она снова берет Каина за руку и тянет за собой. Вперед, сквозь еловый лес; холод дождя и ветра уже не ощущаются. Лилит кажется, что она не двигается с места — пространство само движется ей навстречу. Она выкрикивает лишь короткие команды Каину о том, где надо пригнуться, где ветвь может поранить лицо. Ведь несмотря на тьму, ее черный глаз видит все вокруг.
Они бегут так долго, пока ноги Лилит не начинают подкашиваться. В конце концов, она падает на землю, и от боли сознание вновь разжигается подобно звезде. Усталость, тошнота и боль заполняют тело Лилит с такой силой, что дрожь проходит по ее телу волной, выдавливая содержимое желудка, после чего перед глазами возникает такая тьма, разглядеть в которой что-либо не в силах даже она. Единственное, что Лилит ощущает перед тем, как полностью потерять сознание — объятия Каина и тепло его тела.
Проснувшись, Лилит долго не открывает глаз, сопоставляя фрагменты случившегося в единую картину. В какой-то момент возникает острое желание расплакаться, звать на помощь до тех пор, пока не раздастся голос мамы или папы, но что-то внутри останавливает ее. Что-то, что не позволяет сердцу забиться в лихорадочном ритме и не запаниковать.
И когда дыхание выравнивается, Лилит, наконец, открывает глаза. Первое что она видит — это черная маска Каина и два бледно-голубых глаза взирающих на нее. Она понимает, что находится у него на руках, под сенью крыльев, которые, похоже, защищали ее от дождя и ветра.
— Нас могут найти! Нам надо бежать! — срываются с губ Лилит тревожные слова, произнесенные сиплым, едва слышимым голосом.
Но Каин в ответ лишь отрицательно качает головой. Он отводит одно крыло за спину, и Лилит видит, что они находятся в пещере. Она осматривается, а затем вздрагивает, когда ее взгляд натыкается на мертвое тело хегальдина; чья шея вывернута настолько сильно, что кожа на ней растянута и закручена в спираль.
— Он искал нас? — спрашивает Лилит, освобождаясь от объятий. Она встает на ноги и подходит ближе к мертвому телу.
Каин пожимает плечами.
— Он искал нас, — хладнокровно отвечает Лилит на свой же вопрос, делая акцент на последнем слове и сжимая в руке скальпель Триссы. — Его послала за нами Тень. И послала еще многих. Но мы будем убивать их всех.
Каин пытается встать на ноги, но Лилит останавливает его одним лишь жестом:
— Сейчас нельзя идти. Там слишком светло. Нам надо отдохнуть, а когда стемнеет, мы пойдем дальше. — Лилит опускает ладони на плечи Каина, кладет голову ему на грудь, а затем крепко смыкает руки вокруг шеи. Он обнимает маленькую шейду в ответ, одновременно укрывая своими крыльями.
С наступлением ночи Лилит просыпается, и вновь первое, что она видит — бледно-голубые глаза Каина, неотрывно взирающие на нее.
Они выбираются из расселины в горе, что скрыта за густым кустарником; Лилит снова берет руку Каина и ведет его за собой. Земля, не просохшая за день, кажется похожей на густую жижу, каждый шаг в которой дается с огромным трудом.
В моменты, когда неподалеку слышится подозрительный шорох, или в небе появляется странная тень, пальцы Лилит машинально сжимают скальпель, украденный у Триссы. Она останавливает Каина, и они вместе вжимаются в ствол ближайшей ели, гадая — показалось ли ей или нет.
* * *— Не волнуйся, они не смогут уйти от нас, — уверенно говорит Пентия, стоя на балконе своего кабинета. Ее фарфоровый лик направлен к грозовому небу. — Ты
