– Бакута!
– А!
– Что ломишься как пес за течной сукой?
Десятник поднялся на ноги, выйдя из-за ближайшего дерева. Хлесткий удар по щеке, остудил горячую голову. Подчиненный глупо проморгавшись, вернулся в состояние думать и говорить по делу.
– Погоня, Молчан. Близко!
– Как близко?
– Отсель три поприща, не дальше.
– Ну и встретим. Чего так несся?
– Нас волки-оборотни гонят.
– Откуда знаешь?
– Убил одну, гм… волчицу. Оказалась девой!
– Понятно. Потому и гонят как по нитке. Все ко мне! Быстро! Значит так…
Не всегда засаду можно спланировать заранее, порой для этого просто нет времени. Вот как сейчас. Поэтому Молчан на свой страх и риск произвел расстановку карабов как при поспешной засаде. В такой ситуации нет времени на тщательную подготовку. Тем не менее, нельзя проводить ее вообще без подготовки. Пришлось вернуться на три сотни шагов назад, там десятник подметил подходящее место. Сильно напрягали только оборотни, шедшие проводниками противника. Обнаружат его воев раньше чем подойдут основные силы врага, придется полагаться только на силу, выносливость и умение бойцов. Что-то преследователи задерживаются? Небось на труп волчицы напоролись, теперь решают как сподручнее догнать и напасть.
В задачу группы должной первой нанести удар, входит уничтожение противника вышедшего в чело засадников. Стожар и Кряж, наиболее меткие и хладнокровные бойцы, распаковав самострелы, были готовы их применить. Десятник и сам улегся на острие следовой полосы. Он тоже успеет стрельнуть пару раз, потом метнуть ножи, ну а дальше… Там видно будет. Еще не известно, сколько людей по следам идет, из-за оборотней такое выяснить не получится. Те карабы, которые прикроют основных от ударов противника во фланги или в тыл, устроили лежки полудугами, замерли в напряжении.
Мало людей, был бы полный десяток! Мысленно посетовал Молчан.
Больше других понимая суть происходящего, Лиходеев подполз к Молчану, чем вызвал молчаливое неодобрение десятника. Зашептал практически на ухо информацию, которую при других обстоятельствах, предпочитал бы не афишировать. Глаза Молчуна расширились, но сметливый и быстрый ум сразу ухватил идею, расставив все по местам.
– Давай!
Как всегда односложно сказал, соглашаясь с предложенным. Лихой скоренько ретировался, покинув затаившихся вятичей. Отойдя назад шагов тридцать, раздевшись догола, произвел процедуру оборотничества. Не раздумывая, полукругом обежал свою засаду.
Встав на след Бакуты, галопом понесся по нему, надеясь только на то, что первым почувствует врагов и успеет выбрать место для нападения. Солнце еще не вошло в зенит, а сумерки угнездились под кронами деревьев, лес густой, не парковый комплекс со всеми атрибутами цивилизации. Теперь бы полянку впереди движения или прогалину на худой конец. Вот здесь вятич, скорее всего резко вывернул из-за дерева. Место не такое как хотелось бы, но… Впереди послышался едва внятный шум сухой валежины. Это могли быть только они. Выглянул, стараясь не шумнуть. Серая тень промелькнула в лещине и вскоре обозначилась явно, в виде молодого сильного волка переярка, пригнувшего голову к травяному слою леса. Запах прокачивает, да так быстро, что прет без остановки. Чуть отстав, широким ходом бежал второй волк, ему не нужно тропить след. Шаг размеренный, крупный. Пригляделся. Так он же крадется, что-то его насторожило. Волк прислушивается. Неужели почувствовал Егора? Изменив направление, хищник пошел стороной, предоставив молодому самостоятельность. Матерый волчара!
Пора! Прямо с лежки, толчком ногами, можно сказать упал на вывалившего из-за дерева переярка, не успевающего понять что-либо. Грудиной вперед. Всем весом в разгоне будто напоролся на перекладину ограды. Сухой, едва слышный треск, отвратным звуком нарушил тишину. Чужак попытался извернуться, использовать по назначению капкан своих зубов, вот только не смог. Сломанный хребет не дал этого сделать. Лихой отскочил от шерстяного мешка костей, поскуливающего от безысходности. Теперь пора уходить, уводя со следа вятичей остальных оборотней, и путать свой след, в надежде ускользнуть. Вспомнилось высказывание замполита, как отголосок из Советской Армии: «Если тебя приказом не назначили героем, сиди на жопе ровно и башку под пресс войны не подставляй!». Даже не поинтересовался вторым волком, отклячил заднюю лапу и справил малую нужду, глядя в потухавшие, жалобные глаза калеки.
«Нет, милый! Добивать тебя резона никакого. Живой, ты мне несколько минут форы точно прибавишь».
– Во-у-у-у!
Протяжно завыл матерый, оказавшийся в реальной близости от места боестолкновения. Лиходеев не стал дожидаться его появления, скакнул в сторону и от опасности уходя карьером, умчался в нагромождение кустов, а там сменив аллюр на рысь, побежал в сторону речки.
Бираг усвоил с самого детства слова деда. Мудрый старик учил внука:
– Ты куман, и степь твоя стихия. Своей матерью рожден в человеческом обличье. Но от большинства своих родичей отличаешься второй ипостасью. Ты волк в стае бега, и для тебя существует закон стаи.
Волчье право – быть первым среди равных…
Волчья доля – сражаться, рвать самому иначе разорвут тебя…
Волчья сила – крепкие нервы и зубастая пасть, ум тоже лишний…
Волчья гордость – нет боязни в собственной гибели, Тэнгри каждого примет на небесах…
Волчьи законы – стая едина…
По дедовому закону он и жил. Сущности своей не скрывал никогда.
Остатки стаи собрались у искалеченного Абаша, усевшись рядом, поджав хвосты, поглядывали на лидера. Бираг отдавая последнюю дань куману-оборотню, лизнул того в морду его грустный, потухший взгляд, встретился с глазами умирающего уже понявшего то, что последняя в этой жизни услуга будет оказана. Бираг клыками глубоко рассек шкуру на шее молодого волка, наверное и сам ощутил боль при этом. Отступил. Усевшись, затянул поминальную песню.
– Во-у-у-у!
– Ив-во-у-у-у!
Подхватили другие голоса.
Подходя к вынужденной стоянке волков, от их воя болотникам стало жутко. Шедший авангард, нагнали основные силы, и Ажоку пришлось своих людей «брать на горло», чуть ли не пинками, заставить продолжить движение. Вскоре растянувшиеся по следу воины, напоролись на волка, сидевшего у тела мертвого соплеменника. Матерый мотнул головой и сдвинувшись с места неспешно увлек людей за собой. Проходя мимо, Ажок представил как погиб волк, помотал головой. Происходящее не слишком нравилось вождю
