– О Боже… Боже… – кажется, это причитала Асель.
Денис почувствовал, как её ладони бегло ощупывают его ноги, спину, шею, голову.
– Возможно, небольшое сотрясение. Переломов нет, только вывих плечевого сустава, – пробормотала Асель, помогая Денису перевернуться на спину.
Плечо занемело и, кажется, опухло. Денис стиснул зубы, стараясь не стонать слишком громко. Пространство перед глазами плыло, разбивалось на обрывки и снова собиралось в целое.
Над Денисом нависло обеспокоенное и в то же время сосредоточенное лицо Асель. Она сидела рядом, поджав под себя ноги. Причёска девушки растрепалась, на щеке размазались пятна зеленоватой крови дефектора.
– Расслабь руку. Я вправлю вывих. – Она цепко ухватила Дениса за локоть. – Мышца напряжена, расслабь руку, расслабь!
Плечо сковало болью. Рука до самых пальцев онемела и словно превратилась в корягу.
– Отстань, со мной всё в порядке, – прохрипел Денис, порываясь подняться, но твёрдая ладонь Асель легла ему на грудь и придавила к земле.
– Лежи на месте, – велела она. В голосе её зазвенела сталь. – И расслабь руку!
– Да не слушается она… не слушается…
– Ну что ж, попробуем по-другому. – Асель наклонилась к лицу Дениса. Близко, непозволительно близко. Длинная чёлка девушки мягко легла ему на лоб. – Ты спас мне жизнь, нумерат, – прошептала она, практически касаясь губами его губ. – Теперь я перед тобой в долгу. А я не привыкла ходить в должниках.
Денис замер. По телу медленно-медленно поползли мурашки. Что она делает? Собралась его поцеловать? Боль в плече отступила на второй план. Денис жадно впился глазами в загадочно-томную улыбку Асель. Момент, конечно, не самый подходящий, но ради такого… Если Шахерезада отдаёт долги подобным образом, то он готов хоть каждый день её спасать и лезть в объятия дефекторов.
Жгучая боль прокатилась по телу и молниеносно вернула замечтавшегося Дениса на землю. Асель дёрнула его за руку и быстрым движением вправила вывих.
– А говорил, что не можешь расслабить руку, – победоносно ухмыльнулась она и поднялась на ноги, отряхивая с пальто налипшую сухую траву.
– Коварная стерва… – простонал Денис, схватившись за больное плечо.
Асель не обиделась. Или не подала виду. Сказала лишь, что надо наложить тугую повязку, чтобы сустав снова не выбило.
К Денису подлетела Вика, позади неё мелькнули лица Арсения и того самого стрелка с ружьём.
– Ты как, Тимошин? Ты как? – проохала Вика, комкая его изорванную куртку в руках (слава Богу, карта на месте).
Сквозь блестящие стекла очков на Дениса смотрели встревоженные глаза подруги. Вика наклонилась и приложила ладошку к его измазанному пылью и потом лбу.
– Думаешь, у меня температура? – криво улыбнулся Денис.
Вика отдёрнула руку.
– Я просто не знаю, что в таких случаях делают…
– У неё спроси, – пробурчал Денис и указал взглядом на Асель. – Она тебя научит, как вправлять вывихи. Метод бессовестный, зато эффективный.
Он кое-как поднялся на ноги, но тут же ухватился за Вику, чтобы не свалиться: земля вздрогнула и поплыла, головокружение не отпускало ещё секунд десять. Мышцы ломило, как после гриппа.
– Всё нормально? – коротко справился о его здоровье Арсений.
– Нормально, – кивнул Денис, давя в себе тошноту. – Что с дефектором?
– Исчез. Одни слюни на деревьях остались. – Макаров брезгливо поморщился. – Мне кажется, ты его убил. Отличная работа!
Только сейчас Денис посмотрел на мужчину с ружьём.
– Вы, наверное, инженер метеостанции?
– Илья Палыч. – Мужчина протянул крупную ладонь.
– Денис… Палыч, – ответил Денис, крепко пожимая руку метеоролога. – Вы метко стреляете.
Илья Павлович сжал ремень своей двустволки. Его губы вместе с рыжеватыми усами и бородой шевельнулись в улыбке.
– Мы шли встречать вертолёт, а тут эвон какое чудо-юдо вылезло. Теперь не знаю, что и думать.
– Желательно не говорить никому. Просто забыть.
По скептическому взгляду метеоролога Денис догадался, что забыть случившееся в роще в ближайшее время ему не удастся.
13. Тренировка закончена
Понедельник, 5-е апреля, 19.00
Солнце медленно опускалось за холмы, тонуло в вечерней свинцовой дымке. Улицу застелил туман. Взбудораженные сельчане провожали взглядами вертолёт, чёрной точкой летящий в небе. Звук лопастей отдалялся, грузный Ми-8 областной службы спасения делал своё дело – нёс тяжелобольного человека туда, где его примет бригада скорой помощи и врачи-профессионалы.
Четвёрка странных незнакомых ребят превратилась в группу героев, и каждый житель Трескуново счёл своим долгом пригласить Дениса и его команду поужинать и переночевать. Колька отчаянно звал новых друзей в свой дом, но ребята откликнулись на приглашение Татьяны Петровны и взяли мальчугана с собой.
Татьяна Петровна постаралась на славу: без изысков, но с уважением и любовью. Приготовила ужин, открыла пузатые банки домашних солений и консервов, угощала чаем с малиновым вареньем и баранками собственного приготовления.
Всю трапезу из головы Дениса не выходило уравнение. И так и эдак он переставлял известные ему данные о жителях деревни, мысленно прокручивал и менял варианты решения. Сеня, Вика и Асель в это время с удовольствием поедали угощенья Татьяны Петровны, нахваливали и просили добавки. Макаров тут же вспомнил супчик своей бабули и даже на секунду взгрустнул о былом.
После ужина Денис решил побыть наедине с разрозненными мыслями – надо было собрать их в единое целое, причесать и выдать, наконец, чёткий план действий.
На улице уже стемнело, сквозь рваное полотно туч проглядывали звёзды. Луна ещё не показалась. Заметно похолодало, изо рта клубами вырывался пар, но куртку Денис не надел: после встречи с дефектором она, мягко говоря, была не в том виде, чтобы её носить, – измазана и провоняла слизью, да и порвана, к тому же.
Денис вышел за ворота, устало опустился на скамью у палисада возле дома Татьяны Петровны и навалился спиной на штакетины.
Итак, что произошло за этот день? Установлена вторая переменная из уравнения – дед Макар. В этом сомнений нет. Скорее всего, старик останется жив, значит, они его спасли. Поехали дальше. Первая переменная. На ум пришли слова Асель о мальчике Коле… Тут надо бы выяснить подробности его жизни, а для этого – поговорить с матерью, но она ещё не вернулась с работы. Может, навестить её прямо там? Только магазин, в котором она работает, находится в соседнем селе.
За воротами послышался шорох, калитка приоткрылась, и в образовавшуюся щель высунулась голова Кольки.
– А ты почему тут сидишь?
– Мне надо подумать. И я хотел бы побыть один, – строгим голосом произнёс Денис.
Он старался избегать общения с детьми, поэтому всегда избирал тактику под названием «Играть я с тобой не собираюсь, и вообще лучше оставить меня в покое». Колька, конечно, намёка не понял. Он уселся под боком и принялся болтать ногами, что несказанно раздражало. Денис и без того
