Голова затрещала. Ещё немного – и взорвётся, разлетевшись на клочки по паркету кухни. В глазах ощущалась неприятная сухость, надо бы снять линзы. Денис прошёл в ванную, освободил глаза от линз и щелчком отправил их в мусорное ведро.
Решив, что утро вечера мудренее, он отправился спать, точнее – покемарить пару часиков, сидя в кресле, которое всю эту суматошную ночь подпирает дверь в комнату, где спит Асель, – будущий безобразный дефектор и убийца легионеров.
Да уж, ирония судьбы налицо.
16. Кошмар
Четверг, 8-е апреля, 05.45
– Денис-с-с-с, освободи меня, – тихо-тихо произнёс кто-то.
Голос подвывающий, жалобный, тонкий, как паутинка.
Денис вздрогнул и разлепил глаза. Послышалось? Наверняка. Он поморгал, привыкая к темноте, и огляделся: всё спокойно, за окном ещё не начало светать. Арсений посапывает на полу, Вика спит, как ангелок, засунув ладошки под щёку.
Денис потянулся, хрустнув суставами, как столетний старик, и поёрзал в кресле, устраиваясь удобнее. Хотя спать сидя – комфорта мало. Мышцы затекли и окаменели.
– Дени-и-и-с-с-с-с… – жуткий зов повторился, только шипение стало громче, увереннее, настойчивее. – Она ж-ж-желает, чтобы ты выпустил её…
Звук шёл из комнаты, где спала Асель. Денис медленно обернулся на подпёртую креслом дверь и прислушался. Тихий скрежет – кто-то провёл ногтями по деревянной двери с обратной стороны. Шелестящий голос проникал в уши, просил, умолял выпустить пленницу на свободу. Томные призывы лились медовым сиропом.
Тень, растущая в Асель, брала своё.
Денис ещё плотнее подставил кресло к двери и опять уселся в него, давя всем весом. Прикрыл глаза, пытаясь заснуть снова, но замогильный просящий шёпот не прекращался.
Вдруг Денис почувствовал, как чьи-то пальцы пробежались по его шее, холодная ладонь легла на грудь. От неожиданности и – чего уж скрывать – страха его глаза распахнулись мгновенно.
Он замер в оцепенении. Над креслом склонилась Асель. Или ему сослепу показалось? Без контактных линз пространство теряло чёткость, но всё же не до такой степени… Как Асель вышла из комнаты? Дверь же заперта!
Денис было дёрнулся, чтобы вскочить, но девушка грубо толкнула его обратно в кресло.
– С-с-сидеть, – скомандовала она всё тем же загробным шёпотом.
– Асель, успокойся, успокойся… – суматошно забормотал Денис.
– Где Кодекс-с-с? Отдай его мне. – Асель принялась шарить по карманам Дениса: сначала прощупала рубашку, потом принялась за джинсы. Не обнаружив блокнота, девушка сжала воротник Дениса пальцами и потянула на себя, снова зашипев, как рассвирепевшая кобра: – Где Кодекс-с-с? Куда ты дел его?
– Зачем он тебе? Зачем тебе Кодекс? – намеренно громко спросил Денис, недоумевая, почему ни Арсений, ни Вика не слышат, что происходит у них перед носом.
Спят как убитые.
Асель снова придавила Дениса к креслу, больно вцепившись пальцами ему в плечи. Нетерпение и злоба обезобразили её черты.
– Ты не посмеешь отнять у неё те-е-ень! Асель считает тебя благородным, но меня ты не обманеш-ш-ш-шь, лжец. Что ты задумал? Говори! – Холодные длинные пальцы сдавили горло Дениса. Острые ногти впились в кожу в решительной попытке задушить жертву на месте. Шею защекотала тёплая кровь.
– Асель, прекрати! – заорал Денис в ужасе. – Прекрати!
– Тимошин! Ты чего ревёшь как резаный? – Вместо хищного лица Асель перед носом возникла встревоженная и заспанная физиономия Арсения.
Через секунду подскочила Вика, встрёпанная, будто голову в центрифугу сунула.
– Дэн, что случилось?
Денис провёл ладонью по собственной шее – никаких пальцев, никакой крови. Всё совершенно в порядке. Ни Асель, ни тени. Ничего. Неужели сон?..
– Кошмар приснился, – выдавил хрипловато Денис, но на всякий случай проверил задний карман джинсов – блокнот на месте. Значит, точно – просто страшный сон.
– На тебя во сне Асель напала? – покосился на Дениса Арсений. – Ревел, как ненормальный: «Асель, прекрати!». – Он хитро улыбнулся. – Интересно, что тебе снилось? Сгораю от любопытства.
– Отстань от него, – буркнула Вика, залезая под одеяло, скомканное на диване. – Пусть поспит.
– Да это он нам спать не даёт. – Арсений протяжно зевнул и снова улёгся на место.
Денис глянул на часы. Шесть утра. За окном посерело, забрезжил новый день. Спать уже не хотелось: после такого реалистичного кошмара сон как рукой сняло. Денис поднялся с кресла и тихо прошёл в ванную. Холодный душ ему точно сейчас не повредит.
Через час Денис был в боевой готовности – свежий и бодрый. Ум снова приобрёл ясность и прозрачность, хотя обрывки ночного кошмара всё ещё витали в голове. На улице рассвело, пора бы будить ребят. Денис шумно ввалился в гостиную и растолкал Сеню. Тот поворчал немного, но всё же встал. Вика потребовала, чтобы мальчики удалились на кухню, после чего молниеносно проскользнула в ванную.
– Надо бы Асель разбудить, – как бы между прочим заметил Денис.
Максимум небрежности в тоне, но от Макарова не укрылось его нетерпение и беспокойство.
– Да иди уже, буди свою красотку, – ухмыльнулся тот. – Я вот думаю, долго ты намерен вокруг да около ходить?
– В смысле? – Денис якобы не понял намёка.
– Тимошин, ты правда идиот, или прикидываешься? Вроде не тупой, а ведёшь себя, как в детском саду.
– Ты, я смотрю, чересчур умный, – огрызнулся Денис и отправился в гостиную.
Освободив проход в комнату, он деликатно постучал в дверь.
– Э… Асель? Ты спишь?
Да уж, глупо спрашивать у человека, который спит: «Ты спишь?». Макаров прав, иногда Денис ведёт себя, как полный недоумок.
В ответ – тишина. Ни шороха, ни звука.
Денис постучал снова, но громче.
– Асель, можно зайти?
Он нажал на ручку и приоткрыл дверь, отводя глаза на всякий случай: мало ли, вдруг Асель переодевается? Но одного беглого взгляда хватило, чтобы понять: Асель не спала. Постель никто не расстилал.
Денис распахнул дверь. Девушка без сознания лежала на полу. Руки широко раскинуты, ноги согнуты в коленях. Сдержав возглас, Денис кинулся к ней, бегло осмотрел – ни травм, ни ушибов, – всё в порядке. Дыхание ровное и спокойное, словно она просто спит.
Денис поднял Асель на руки и переложил на кровать.
– Сеня! – крикнул он. – Позови Вику!
– А что случилось-то? Пожар? – раздражённо спросил Макаров из кухни.
– Зови! Быстро! – рявкнул Денис.
Через минуту в комнате появилась Вика в сопровождении Арсения. На голове подруги возвышался тюрбан из полотенца, сама же Вика утопала в мужском махровом халате, который Денис ещё вчера ей дал.
– Что с Асель? – вытаращилась она.
– Не знаю. Скорее всего, это из-за тени. Здесь вряд ли поможет скорая помощь.
Придерживая на голове тюрбан, Вика присела на краешек кровати рядом с Асель и приложила ладошку к её лбу (с какой целью, непонятно, но Вика всегда так делала, когда кому-нибудь было плохо).
– Надо, чтобы ты её осмотрела, – попросил Денис. – Я должен знать, насколько всё серьёзно.
– Хорошо, Дэн. – Вика нахмурилась. – Считаешь, Асель можно вылечить?
– Мы сделаем всё, что можем. – Денис повернулся к Арсению. – Пошли, мне надо с тобой обсудить кое-что. Пошли, пошли. – Он стремительно
