Понимая, что он задыхается и силы на исходе, Денис захрипел:
– На помощь! На… по… мо… – Голос сел.
Потолок комнаты повалился на Дениса сверху, расплылся в сознании волнами цунами, в глазах помутнело. Холодные пальцы Асель безжалостным стальным ободом сжимались на его шее, ногти впились в кожу, словно резали её на лоскуты. Как в том кошмарном сне…
Неожиданно в мертвую тишину ворвалась суетливая возня. Сквозь шум в ушах Денис услышал, как Макаров кричит: «Хватай её! Хватай!», потом причитания Вики рядом: «Ты в порядке, в порядке?». Он что-то сипло ответил подруге. Всё происходило, как при быстрой перемотке фильма и где-то далеко-далеко, за натянутой полупрозрачной плёнкой.
Не в силах подняться, Денис так и остался лежать на спине посреди пустой комнаты, раскинув руки и ноги, как труп. Потом до боли зажмурился, подавляя отчаяние и злость на самого себя.
Разговор с тенью не вышел. И свои силы самонадеянный глупец Денис Тимошин сегодня переоценил, как никогда.
20. Точка отсчёта
Суббота, 10-е апреля, 8:00
Всё утро Денис ходил сам не свой. Не помог даже холодный душ и горячий густой кофе. Мысли зигзагами метались в голове в поисках решения – как перехитрить тень и при этом выжить? А ещё внутри сверлило неутихающее чувство вины перед Асель. Скорее всего, на руках у неё остались синяки.
Сеня и Вика всё утро шептались на кухне и заговорщицки хихикали, что Дениса несказанно раздражало. Эти два непримиримых оппонента умудрились найти общий язык – скверный и язвительный, но всё же общий.
Макаров кормил Вику байками про то, как он весело подшучивает над знакомыми в сети, а та слушала с горячим интересом и проводила аналогии с сюжетами из книг, сыпала цитатами и пыталась философствовать на темы социального давления и конформизма современного общества.
Ну а сам Денис с беспокойством ожидал, когда Асель придёт в себя. После их ночной драки ребята скрутили одержимую тенью девушку и крепко привязали к стулу, а потом оставили в комнате до утра. Асель до сих пор не пришла в сознание.
Примерно через час нервного хождения по квартире Денис наконец услышал долгожданный призыв из комнаты. Асель позвала его по имени, что всколыхнуло в душе романтические струнки.
Он кинулся в комнату и быстро развязал Асель, помог подняться со стула, бережно поддерживая.
– Ты как, Асель? Ничего не болит?
Денис сам не ожидал, что способен разговаривать таким трепетным тоном. Наверняка в глазах Асель он сейчас выглядел, как последняя размазня. Ну и пусть.
– Всё хорошо, – коротко ответила девушка, но когда разглядела бордовые отметины на шее Дениса, побледнела. – Это я сделала?! – В глазах её блеснули сердитые слёзы. – А ведь я просила повременить! Просила! Зачем ты из себя героя корчишь? Свои силы надо реально рассчитывать!
– Да я уже понял, – угрюмо согласился Денис. – Ты лучше на свои руки посмотри.
Асель взглянула на синяки, темнеющие на обеих руках чуть ниже локтей, – следы от железной хватки Дениса.
– А вот это уже сделал я, хотя был в своём уме, в отличие от тебя, – он виновато вздохнул. – Прости… Зато, кажется, я понял, что ты имела в виду, когда говорила о душах и тени…
– Может, хватит извиняться друг перед другом? – послышался голос Арсения.
Вслед за Макаровым в комнату проскользнула Вика.
– Пока один-ноль в пользу тени, да? – хмуро спросила она у Асель.
Та кивнула и перед тем, как покинуть комнату, обернулась к Денису, шепнув:
– Не забудь про апрель.
– Ты всё же успела услышать про апрель?
Девушка молча вышла.
– А что в апреле такого особенного? – заинтересовался Арсений, почёсывая затылок.
– Он даёт нам зацепку для решения уравнения, – ответил Денис и направился в кухню – за очередной порцией кофе. – И у меня есть некоторые мысли по этому поводу.
– Ну вот и хорошо. Наш математик оклемался, – пробормотал Макаров ему в спину.
Кухню заливал солнечный свет. В воздухе витал горьковатый запах кофе, смешавшийся с автомобильными выхлопами из приоткрытой форточки. На столе, окружённая немытыми кружками, хлебными крошками и парой тарелок с бутербродами, возвышалась клетка с канарейкой.
Перекусив, Денис, Арсений и Вика решили дождаться Асель из ванной, чтобы всем вместе обсудить уравнение и тактику поведения при следующем разговоре с тенью. Асель появилась минут через пятнадцать, посвежевшая и приободрившаяся. Она спрятала синяки под рукавами плотной чёрной водолазки и впервые за всю неделю надела джинсы.
Денис уныло вздохнул, сознавая, что эта девчонка слишком хороша для него и его чёрствой приземлённой душонки. Поэтому сразу перешёл к разговору о цифрах.
– Итак, перечитаем уравнение, – начал он без предисловий и развернул лист с красными чернильными строчками. – Из двух переменных одна поделена на два не равных друг другу числа, а вторая возведена в степень. Первая переменная, умноженная на ноль, не равняется нулю, а квадратный корень из второй определён количеством дней в вашем любимом месяце. Союз двух переменных равен мировому равновесию.
– Нет, ну что за несуразица, а? – не удержался от комментария Макаров.
– Пока несуразица, да, – согласился Денис. – Но у нас есть точка отсчёта. Это апрель. Любимый месяц. «Квадратный корень из второй переменной определён количеством дней в вашем любимом месяце», – процитировал он уравнение.
– Сколько дней в апреле? – спросила Асель.
– Тридцать, – быстро ответила Вика.
– Вот именно, – улыбнулся Денис. – Тридцать. А какое число из-под квадратного корня даёт нам тридцать?
Повисла тишина.
Улыбка Дениса улетучилась, и он сухо отчеканил:
– Девятьсот.
– Ага, точно, девятьсот, – закивал Макаров.
Асель задумалась и вдруг прищёлкнула пальцами, вспомнив что-то.
– Я видела цифру «900» в Кодексе!
Денис внимательно посмотрел на Асель. Память у неё хорошая. Ведь он и сам сегодня утром думал о том, что цифра «900» не зря обозначена в Кодексе. Денис открыл блокнот и, пролистав пару страниц, нашёл определение понятия «координатор» и зачитал отрывок вслух:
– Координаторы внедрены во все управленческие структуры всех государств и носят знак отличия – метку в виде вышедшей из употребления буквы «сампи» греческого алфавита, имеющей числовое значение 900. – Он провёл взглядом по сосредоточенным лицам товарищей. – Вот вам и девятьсот. Связь пока что понятна. А что дальше? Есть соображения?
Вика нахмурила брови.
– Вторая переменная возведена в степень, верно?
– Да, мы уже установили, что тридцать в квадрате – это девятьсот, – разъяснил Денис.
– Да-да, – продолжала хмуриться Вика. – Просто у слова «степень» есть и другие значения, кроме математической. Степень – это служебный чин. Можно посмотреть в любом толковом словаре.
– Ой, опять ты со своими книжками лезешь, – проворчал Макаров.
– Высокий служебный чин соединяем с числом девятьсот, то есть с меткой «сампи», и получаем – кого? – координатора! – выдала Вика победоносно, впервые не обратив внимания на едкий выпад Арсения.
Денис задумался. Да, Вика права. Права, как никогда. И её толковый словарь – тоже. Выходит, живое уравнение – продукт не только математики, но
