Всё может закончиться нашей гибелью.
Или выживем».
Текст послания Денис придумал ещё вчера утром (не без помощи Вики), а сегодня после известия о всеобщем обнулении добавил пару новых строк. Смысл не поменялся, но мотивации у легионеров прибавилось, и теперь они мрачным взводом стояли в гостиной.
Последним прибыл шестой легион, состоящий из двух человек. Высокая блондинка с порога объявила, что лично знакома с нумератом четвёртого легиона и даже помогла ему избежать встречи с гончими. Глаза её излучали надменность. Казалось, что она представляет себя со стороны и наслаждается собственной ролью. Её сопровождал небритый увалень, похожий на боксёра. Видимо, это он подпортил тогда Денису лицо. Славик, кажется.
Как только все были в сборе, Асель немедля прошла к старинному телефону, сняла с рычагов изогнутую трубку и, крутанув диск, набрала «44».
– Такси. У входа. Прямо сейчас. Нас много, больше сорока человек. Прошу это учесть.
Не задерживаясь больше ни минуты, легионеры покинули дом, высыпав на широкое крыльцо. Перед входом стоял автобус – высоченный, с тонированными стёклами.
Водитель распахнул салонные двери.
– Этот таксист меня поражает, – высказалась блондинка из шестого легиона, проходя внутрь автобуса. – То на повозке приезжает, то на грузовике. А теперь вон какую каракатицу пригнал. У него автопарк, что ли?
– И не говори, – поддакнул Славик.
Все уселись в автобус. Водителя, как и предполагалось, скрывала непроницаемая ширма с динамиком и микрофоном, а также с неизменным окошком. Как только дверь за пассажирами закрылась, из окошка высунулась костлявая подгнившая рука. На ладони таксиста лежал билет с цифрой «3».
Асель со вздохом взяла билет. На сей раз жадный покойник ждал её правды, её души. Асель ещё вчера раздумывала, что рассказать таксисту и целому взводу легионеров. Руки подрагивали. Она ощущала себя на сцене театра перед полным залом пытливых зрителей.
Десятки ждущих глаз уставились на Асель в нетерпении. Насмешливый взгляд блондинки из шестого легиона и нагловатая ухмылка Славика сводили и без того крошечную решимость Асель к нулю.
– Ну, и чего ты ждёшь, дорогая? Аплодисментов? – похохатывала блондинка.
Асель поднялась на ватные ноги и, вцепившись в металлический поручень, забормотала:
– Я… Меня зовут Асель. Я из четвёртого легиона… Неделю назад нас собрал нумерат Так вышло, что мы нарушили несколько правил из Кодекса…
– Все правила, ты имела в виду? – перебила блондинка.
Асель облизала пересохшие губы и уже более уверенно сказала:
– Да, мы нарушили все правила из Кодекса. Все до единого. Правила эти направлены не на сохранение равновесия, а на сохранение дисциплины, а это не одно и то же. Кодекс жесток. Вы и сами об этом знаете. Поэтому наш нумерат придумал план, чтобы покончить с нелепыми смертями легионеров, с обнулением, как методом устрашения и подчинения. – Асель подняла голову выше и обвела взглядом внимательные лица легионеров. – А сейчас мы отправляемся к координаторам. – Она повернулась к перегородке, за которой сидел водитель, и попросила вежливо: – К координаторам, пожалуйста. Туда, где их главный штаб.
Блондинка вскочила.
– Куда? Ты сдурела, барышня? Если б до них было так легко добраться, мы уже бы добрались.
– Но мы через такси и не пытались, – возразил ей Славик. – Это как-то глупо…
Асель улыбнулась и, прежде чем сесть на своё место, ответила:
– Один мой товарищ однажды сказал, что таксисты точно знают, где что находится. Думаю, мы попадём туда, куда нам надо. Причём самым коротким маршрутом… А за проезд я заплачу, не переживайте.
Звук микроволновки оповестил о начале движения. Автобус мягко качнулся. Нервная дрожь в коленях Асель мало-помалу проходила. А ведь Денис и тут оказался прав – таксист знает, куда едет. Как нумерат вообще догадался использовать таксиста? Это и правда выглядит глупо и нелогично. Но, кажется, Денис профессионально научился выходить за рамки установленных правил.
Несмотря на то, что автобус двинулся по указанному адресу, рука мертвеца осталась торчать из окошка, требуя от Асель душевной правды. Её сокровенного.
– Я… – Асель замялась.
Палец покойника в эту минуту напоминал ей дуло пистолета. Чуть-чуть соврёшь – и в лоб полетит горячий свинец.
– Я нарушила Кодекс, – тихо сказала она. – Целовалась с нумератом, хотя отношения между командиром и подчинённым ему легионером строго запрещены. Но я ни капли не жалею.
Таксисту хватило одной фразы. Уж слишком много личного в неё вложила Асель. Ссохшаяся рука исчезла в окошке. Автобус продолжал движение.
За спиной послышался шёпот и хихиканье напыщенной блондинки. К кому она обращалась, Асель не поняла. Скорее всего, к Славику.
– Смотрю, на правила-то четвёртый легион плюёт с большой высоты? Надо бы перевести остальным ребятам, что она сказала. Пусть за девчонку порадуются. Точнее, посочувствуют её глупости. Целовались они, надо же. Ещё и заявила об этом чуть ли не в громкоговоритель. Да им просто повезло, что их метки были закрыты, и о поцелуе никто из координаторов не узнал. Иначе – мгновенное обнуление. И его, и её. Хотя, – барышня томно закатила глаза, – была бы я помладше, я бы тоже с ним поцеловалась. Люблю дерзких и неправильных мальчишек.
Она смачно хмыкнула, пробормотала что-то на английском, после чего послышался удивлённый возглас. Перевод пошёл дальше – на французский и немецкий, китайский и японский.
Пока весь автобус не узнал, что за правду сказала Асель.
У неё горели уши. Может, не надо было так откровенничать? Нет, всё верно. Всё правильно. Она поступила, как поступила. И жалеть о содеянном не будет. Асель держалась изо всех сил, чтобы не обернуться на легионеров и не начать оправдываться перед ними. Нет-нет, ни за что.
Шушуканье за спиной усиливалось и не прекращалось до тех пор, пока его не оборвала восхищённая фраза Славика:
– Да чёрт с ним, с Кодексом. Смелая девчонка. Нумерату повезло.
Асель обмерла от изумления: неужели это про неё?
28. Номер четыре. Арсений
Воскресенье, 11-е апреля, 14.10
Осталось ещё десять минут посидеть в укрытии. Соседний подъезд надёжно спрятал Арсения от проскочившей мимо толпы гончих. Тимошин взял взвод ищеек на себя и погнал дальше, на окраину города. Только бы он не попался. Только бы не попался…
Никто, кроме нумерата, не смог бы создать такой многоходовый план и продумать его до мельчайших подробностей. Роль Арсения в этой шахматной партии его устраивала. С ней он справится на пять с плюсом – никаких сомнений. Даже серая мышь не стала спорить с этим фактом. А серой мыши в исполнении Вики он поверил бы, как никому другому, – умная девчонка, хоть и языкастая до безобразия.
Арсений частенько представлял её без очков и размышлял о том, что если Вику
