— Если ты сейчас же не договоришься об инспекции Третьего сектора с моим непосредственным участием, я зарою тебя, Джим. Тебе ясно? Ты не пойдёшь под суд за превышение полномочий, нет, ты будешь расстрелян, как Меженов и Ко. Ты этого добиваешься?
Этого, конечно, никогда и никак не могло случиться, и Армандо прекрасно об этом знал. Джеймс демонстративно зевнул. Армандо в ярости задвинул стул и оглушительно ударил дверью, скрывшись за ней.
— Это все истерики на сегодня? — бесстрастно поинтересовался Роулс. Он явственно услышал оправдательное «переволновался», сказанное Моррваном себе под нос.
— Думаю, теперь мы все готовы тебя выслушать, Джим, — наконец ответила ему Сонцев. Она свела руки в замок и положила их на стол перед собой. Весь её вид выражал крайнюю сосредоточенность. — В особенности нас интересует, что сейчас с Эмри, а также замешан ли Эс в убийстве Меженова, и если да, как его имя могут связать с комитетом. И конечно, хотелось бы получить досье на нового главу сектора. Как, кстати, его фамилия?
— Меженов, — тихо ответил ей успокоившийся Моррван.
— Ещё один? — изумился ничего не понимающий Максл, а Сонцев нахмурилась ещё сильнее.
— Меженова? Но она ведь, кажется, несовершеннолетняя. Или нет? И, насколько я помню, по нашим данным, она лишена права наследовать… Да и в новостях я слышала про какого-то мужчину. Правда, я так и не поняла, кто он. Но если вы про него, ведь ни у Виктора, ни у его брата не было сыновей. Или мы чего-то не знали?
— Ты, главное, не проси его фотографию показать, — не удержался от сарказма Моррван. Он, похоже, уже был в курсе дела.
— Неужели его фотографий нет в сети? — Сонцев продолжала недоумевать. Это было уж просто немыслимо. Выросший из под земли наследник. Сын? Ещё один брат?
— Только его фотографии и есть, только его, — ответил ей Моррван, явно довольный возникшим непониманием.
— Ты намекаешь на то, что его двойник… один из его двойников убил главу корпорации, чтобы захватить власть? — Сонцев застыла, и по её виду было понятно, что её недоумение лишь растёт. — Чтобы захватить власть над… Но…
— Давай я продолжу за тебя, — любезно предложил ей Моррван, — чтобы захватить власть над миром, Хелен, именно так. Ну и если ты называешь двойником человека, не имеющего никакого внешнего сходства с Мелдженом, то да, ты права.
— В самом деле, господа, вы ведь не верите в то, что эти планы имеют хотя бы минимальные шансы осуществиться? — вмешался недовольный их разговорчивостью Роулс. Он уже устал ждать того момента, когда все сплетни будут обсуждены и они смогут перейти к чему-то существенному.
— Какая разница, имеют или нет, Джим, это создаёт опаснейший прецедент. И ты знаешь это не хуже меня, — Сонцев сделала знак молчать уже открывшему рот Моррвану. — Я хочу убедиться, что ты знаешь, как нам справиться с неминуемым применением аналогичного оружия всеми остальными секторами. Ты ведь понимаешь, что теперь это вопрос времени?
Её взгляд случайно упал на испуганного Максла, но у неё не было ни времени, ни желания объяснять ему происходящее.
— Не будет ничего подобного, Хелен, — коротко ответил ей Роулс.
Повисло молчание. Лишь полминуты спустя, убедившись, что перебивать его больше никто не намерен, он продолжил:
— Ты думаешь, я не знал, что всё так обернётся? Проблема лишь в том, что произошедшее было неизбежно. Я знал о планах по свержению Мелджена уже несколько лет и именно поэтому для наблюдения отправил туда Эс. Вы, наверно, не будете спорить с тем, что он был нашим лучшим экспертом по Третьему сектору…
— А тут вот Сонцев не далее как десять минут назад уверяла меня в том, что он никакого отношения к комитету не имеет, — саркастически отметил Моррван.
— Разумеется. Его лишили статуса члена и эксперта комитета якобы за деятельность в пользу Шестого сектора, чтобы не вызывать никаких подозрений. В Третьем секторе любят такие резюме, сам знаешь. И вот вчера Эс наконец попытался совершить то, ради чего был отправлен: препятствовать убийству главы корпорации. Но увы, ему не удалось.
Моррван вновь не дал ему договорить:
— Учитывая, что Эс пытался использовать для этого местные силы освобождения, я не удивлён.
— А какой у него был выбор, Мор? Внутри корпорации доверять некому. Он сделал больше того, что должен был сделать. Главное, он смог заблаговременно предупредить меня. Он оказал неоценимую услугу комитету, и теперь мы постараемся вытащить его оттуда. Потому что он был задержан и, насколько я знаю, находится где-то на территории корпорации.
Сонцев словно пропустила его слова мимо ушей.
— И что же, Джим, даёт тебе надежду на счастливый исход? Возможен ли вообще даже условно счастливый исход: например, вариант, при котором Третий сектор останется в изоляции, а остальные откажутся от применения технологии, скажем, увидев все минусы её применения?
— Ну, вот это, например, это даёт мне надежду, — Роулс эффектно расстегнул пиджак и, вытащив сложенную вдвое бумагу, протянул её сидящей напротив него Сонцев.
Та немедленно развернула лист и, бросив на него короткий взгляд, предъявила остальным.
— Допуск для инспекции? С сегодняшней датой? Безусловный? Но как? — теперь наступила очередь Моррвана удивляться. — Скажи ещё, что ты убедил их отказаться от применения оружия?
— Ну неужели ты догадался, — спокойно и теперь уже с улыбкой ответил ему Джеймс. — Всё именно так.
— Как Вам это удалось? — с нескрываемым восхищением спросил Максл.
Сонцев облегчённо выдохнула. Моррван смотрел на председателя комитета всё с той же недоверчивой усмешкой.
— Мы существуем, чтобы делать то, что другие считают невозможным. Иначе Комитет по этике был бы так же бесполезен, как правительства. Я знаю, как убеждать людей. Любых людей.
Джим оглядел собравшихся. На его лице было написано превосходство, конкурировать с которым казалось абсолютно бессмысленным.
Он видел, как из расслабленного выражение лица Сонцев становится напряжённым. И к этому он был, разумеется, готов.
— Я, кажется, поняла тебя. Так ты что, для этого отправил туда Эмри? Этот новый глава сектора — её бывший муж.
Сонцев приложила сухую жилистую руку ко рту. Она вспомнила о том, что сама подписала бумаги в пользу этого решения. Но она и подумать не могла…
— Как неэтично, Джим, — с насмешкой упрекнул его Моррван, — но очень-очень кстати. Я приношу свои извинения. Я зря в тебе сомневался.
— Ты же понимаешь, что подвергаешь её жизнь опасности? Ей не место в Третьем секторе.
— Да уж, весёлая там компания собралась, — не то согласился с Сонцев, не то попытался пошутить Моррван.
Роулсу шутка не понравилась.
— Мне тут, кажется, говорили, что лучше б ядерный взрыв, а теперь упрекаете в том, что я отправил эксперта комитета — заметьте, с её полного согласия — в сектор, где ей не грозит, дайте-ка подумать, абсолютно ничего? — он демонстративно развёл руками.
— Но послушай, Джим, я предлагаю хотя бы произвести её в полноправные члены комитета. Иммунитет и все прочие права…
— С формулировкой «за выдающиеся успехи в соблазнении диктаторов»? — поинтересовался Моррван.
Джеймс проигнорировал его выпад:
— Что ж, если Хелен считает это необходимым, я готов прислушаться к её мнению. Не думаю, что это что-то изменит в положении Эмри, зато завтра мы сможем сообщить на переговорах с секторами, что Третий сектор под нашим наблюдением: там уже находится один из членов комитета, а на следующий день туда вылечу я. И все желающие. Ар, кажется, хотел? Ну и положим конец всей этой заварушке.
— Мне поговорить с другими? — спросила Сонцев.
— Да, и созови общее совещание, на этот раз срочное, — ответил ей Роулс, уже готовящийся встать из-за стола. — Не будем откладывать голосование.
Он встал и поправил пиджак. Остальные последовали его примеру и также встали. Совещание закончилось.
Джеймс, вполне довольный тем, как всё сложилось, направлялся в свой кабинет, но примерно на полпути его догнала Сонцев. Догнала и остановила, схватив за руку и заставив развернуться.
— Послушай, Джим, — начала она, и её тонкие накрашенные губы поджались, словно она хотела выразиться более грубо, но всё никак не решалась на это, — то, что ты сделал, непростительно. Ты водил всех нас за нос. И то,
