Мы не должны покупаться на сказки о том, что корпорациям невыгодно друг с другом воевать, потому что они заинтересованы в поддержании стабильных торговых отношений друг с другом. Что, в конце концов, может быть глупее? Отдельным корпорациям, напротив, выгодны маленькие войны. И все вы прекрасно знаете, что любая корпорация, рассматривающая себя как частное предприятие, будет в первую очередь думать не о мире во всём мире, совсем нет.
И, зная обо всех нависших над нами угрозах, разве не становимся все мы преступниками, осознанно бездействующими? Я поясню, кого я имею в виду: я имею в виду каждого, кто хоть как-то связан с корпорацией. Да, я готова назвать преступником каждого сотрудника каждой корпорации мира. И то же самое я могу сказать про каждого, кто работает в комитете: пока вы бездействуете, вы совершаете преступление против человечества.
Может возникнуть вопрос: почему я обо всём этом говорю? Я просто не могла упустить уникального шанса: редко на вступительной речи присутствуют сразу трое экспертов комитета, да ещё и представитель корпорации по фамилии Меженов. Вероятно, я злоупотребила вашим временем, многократно превысив лимит на выступление и совершенно отклонившись от темы, но, поскольку никто меня не остановил, я сказала всё, что думала, выступая здесь и сейчас, в одном из залов нового здания корпорации. Я сказала это, поскольку нет больше никакой корпоративной этики. Есть только свобода и несвобода. И я сделала свой выбор между тем и другим».
Её «спасибо за внимание» никто как будто не услышал. Эмри, откинув со лба волосы и не дождавшись ни вопросов, ни разрешения покинуть зал, вышла сама.
Молчание висело ещё секунд десять.
— Каково, а? — Мелджен обвёл взглядом остальных членов комиссии. — Не каждый день нас называют преступниками люди, которые претендуют на работу в корпорации.
— Да уж, — Роулс не смог сдержать улыбку, — всё бывает в первый раз, а, Мел?
Мелджен рассмеялся.
— Ну, я готов проголосовать. Не дожидаясь обсуждения, — сказал он.
Многие из тех, кто сидел в комиссии, подняли глаза впервые за долгое время.
— Да что вы все так на меня смотрите? У нас в стране, напоминаю, полная свобода слова, а выступление было феерическим. Нам нужны такие люди в отделе маркетинга. У девушки богатое воображение. Ну, может быть, самую чуточку она хватила через край, это да. Но мне понравилась идея передать всю власть корпорациям, отличная идея.
На этот раз ему не пришлось смеяться в одиночестве. Мелджен сидел рядом со своим близким приятелем Джимом Роулсом и отпускал шутки на сколь угодно скользкие темы, не догадываясь о том, что через какие-нибудь семь лет Джим станет главой Комитета по этике, а сам он совсем скоро, гораздо скорее, чем можно было предположить, возглавит Третий сектор, который к тому времени перестанет быть тайной. Как перестанут быть тайной и другие сектора. И если бы в тот день им сказали, что границы крупнейших секторов захлопнутся спустя пару месяцев, они бы решили, что над ними пытаются глупо пошутить. Этого, конечно, не ожидали ни они, ни Эмри, так смело и безрассудно лишившая себя шанса построить карьеру в MJ.
Стоял февраль 2061 года. До ядерного инцидента оставалось двадцать три дня.
XIX
Она сидела посреди того же самого кажущегося ей теперь маленьким зала рядом с другими экспертами комитета и слушала монотонную речь одного из заместителей Мелджена. Ночь, проведённая в кресле, не лучшим образом отразилась на самочувствии Эмри: она чувствовала себя абсолютно разбитой, но даже это было лучше, чем лежать одной в спальне, опасаясь будущего, думая о том, где теперь её дочь и что на уме у Роулса. В кабинете Гения она смогла хотя бы ненадолго сомкнуть глаза.
Во что она превратилась с того момента, когда выступила в этом зале с речью? Точнее говоря, что от неё осталось? Иногда Эмри казалось, что она столь многому пошла на уступки, лишь бы соответствовать той себе, которую она представляла, выступая здесь в тот февральский день. Другая, семнадцатилетняя Эмри, готовая на всё для защиты свободного мира, с какой глупой искренностью она верила в то, что это «всё» ограничится только годами работы в комитете. Жертва, которую она принесла, оказалась несоизмеримо больше, и Эмри уже не была уверена в том, что, знай она своё будущее, она сказала бы тогда всё то же самое.
Теперь, когда её близкие были в опасности, она практически лишилась страха и вместе с ним боялась утратить осторожность, необходимую для их спасения. Она уже знала, что её дочери нет в секторе, но всё же без конца оглядывалась, надеясь увидеть её в толпе. Время от времени она бросала взгляд на Гения, сидящего в первом ряду. Десяток мест слева и справа от него пустовали, и Эмри не могла понять, какие чувства у неё это вызывает. Мелджен, в друзьях у которого были чуть ли не все богатейшие люди мира, не удостоился даже того, чтоб его единственная дочь пришла с ним попрощаться. Эмри, конечно, понимала, что людей в зале было бы гораздо больше, если б не иррациональный страх перед А-17, но всё же. Это были точно не похороны её мечты.
Но всё это было совершенно неважно. Эмри не понимала, в чём заключается план Роулса по спасению Эс, она даже начала сомневаться в том, что у него вообще есть план. Джим отказался обсуждать с ней эту тему, но зачем-то привёз в сектор Анну, как будто не догадываясь о том, в каком свете та увидит происходящее. Последнее и причиняло Эмри невыносимую боль: её дочь, с которой она всегда была всегда так близка, считала своего отца героем, а её…
Эмри даже не знала наверняка, что думает о ней её дочь. Но по тому, что та категорически отказалась с ней говорить, она примерно догадывалась: Анна уверена, что Эс в тюрьме из-за её предательства. Джим не смог её переубедить или… он даже не пытался?
В любом случае для Эмри это было почти так же тяжело, как то, что оба они находились в опасности. И возможно, Анна, втянутая во всю эту историю, была даже в большей опасности, чем Эс.
В последнем, впрочем, Эмри ошибалась. В тот самый момент, когда она сидела в зале, предаваясь мрачным мыслям, Джил, как следует подготовившись, направлялась в камеру Эс, чтобы привести приговор в исполнение. Точнее говоря, никакого приговора не было, но Джил совсем не намеревалась ждать очередного перепада настроения Гения, чтобы воспользоваться данным ей правом. Кроме того, она не доверяла Роулсу и подозревала, что он придумал что-то, чтобы освободить Эс, при этом оказавшись как бы ни при чём.
— Доброе утро, — сказала Джил, не сумев скрыть торжества в голосе.
Эс даже не посмотрел на неё. Он сидел, уставившись в одну точку перед собой и что-то повторяя шёпотом. Она не была уверена в том, что он вообще её заметил.
Джил в отличие от своего отца не была жестока, но созерцание того ничтожества, в которое Эс превратился за несколько дней без внешней памяти, не могло её не радовать.
Джил вздохнула и потянулась к кобуре. В этот момент он, конечно, перестал её игнорировать.
— Последнее желание, — сказал он по-английски. Потом ещё помолчал и повторил то же самое.
— А ты разве не слышал, что в Третьем секторе не практикуется последнее желание? — спросила его Джил. — Ты же был специалистом по региону, дорогой мой.
— Последнее желание, — сказал он всё с той же ровной интонацией. — Я заплачу.
Джил рассмеялась. Она понимала, что он забыл большую часть слов даже на родном языке, но это предложение её заинтриговало.
— Так чего тебе надо-то? Ты вечно у меня чего-то просишь, мне это уже надоело.
— Память и семья.
— В смысле ты хочешь, чтоб я вернула тебе твою внешнюю память?
Она продолжила смеяться.
— Семья, — упрямо повторил он.
— Ты что, ещё и с семьёй хочешь увидеться? Серьёзно? Ой, я не могу больше смеяться. Может, вы пикничок ещё устроите все вместе во внешнем городе? Знаю там отличные места. Вы такие милые ребята, все до одного.
Но чем больше она над ним издевалась, тем меньше у неё оставалось
