– Он исчез с единорогом.
– Что?!
– Сень, – терпеливо произнес Иафет, – Деннис, должно быть, потерял сознание. Я тебе говорил про единорогов. Иногда они есть, а иногда их нету. Когда День потерял сознание, единорог исчез и День вместе с ним.
– Но мы должны найти его и вернуть! – Сэнди попытался встать.
Дедушка Ламех уложил его обратно на шкуры с удивительной для столь миниатюрного человека силой:
– Тише, Сень. Не волнуйся. С твоим братом все будет хорошо.
– Но…
– Единороги очень ответственные, – объяснил Ламех.
– Но…
– Да, они действительно ненадежны в том плане, что они то есть, то их нету, но они очень ответственные.
– Вы ненормальные, – сказал Сэнди.
– Тише, Сень, – повторил дедушка Ламех. – Мы не знаем, куда деваются единороги, когда они исчезают, но когда кто-нибудь снова позовет единорога и тот появится, День появится тоже.
– Вы уверены?
– Да, уверен, – веско произнес старик, и на мгновение убежденность в его голосе успокоила Сэнди.
Но тут же он завопил:
– Ну так зовите единорога, зовите сейчас же!
Старик и Иафет посмотрели на Хиггайона. Хиггайон поднял хобот к отверстию в крыше шатра. Розовый свет потускнел, и старик, Иафет и Хиггайон превратились в смутно различимые силуэты. Потом что-то вспыхнуло, и Сэнди разглядел мерцающее серебристое тело единорога. Но без Денниса.
– Деннис! – закричал он.
И услышал подхватившего его призыв Иафета: «День!»
Хиггайон как будто посовещался с единорогом. Потом оглянулся на Иафета и старика. Затрубил.
Свет снова вспыхнул, перешел в мягкое мерцание, и единорог исчез.
– Похоже, – сказал дедушка Ламех, – что кто-то уже позвал того единорога, на котором ехал День.
Сэнди вскочил и тут же рухнул обратно на шкуры, так он был слаб.
– Но он же может очутиться где угодно, вообще где угодно! – не помня себя, закричал мальчик.
– Тише, – сказал старик. – Он в оазисе. Мы его найдем.
– Как? – пискнул Сэнди, словно испуганный малыш.
– Я буду искать его, – заверил Иафет. – А когда найду – приведу к тебе.
– Ох, Яф… я хочу пойти с тобой!
– Нет. – Дедушка Ламех был непреклонен. – У тебя солнечная болезнь. Ты должен лежать, пока не поправишься. – Он посмотрел на отверстие в крыше. Свет заходящего солнца окончательно угас, и с неба светила луна, не полная, но яркая. Старик потрогал руку Сэнди, потом ногу. – Завтра ты будешь весь в волдырях.
У Сэнди как-то странно гудело в голове. Он понимал, что это от лихорадки и что дедушка Ламех прав.
– Но Деннис…
– Я найду его и приведу к тебе, – пообещал Иафет.
– Спасибо тебе, Яф!
Молодой человек повернулся к дедушке:
– Кто-нибудь из женщин – моя жена или одна из моих сестер – принесет тебе светильник, дедушка.
Старик посмотрел на лунный свет, озаряющий шатер:
– Спасибо, милый внук. Мои внуки добры ко мне, так добры… – Голос его дрогнул. – Мой сын…
Иафет, похоже, смутился:
– Ты же знаешь, я ничего не могу поделать с отцом. Я даже не говорю ему, когда иду в твой шатер.
– Пускай так, – печально отозвался старик. – Пускай. Но когда-нибудь…
– Конечно, дедушка. Когда-нибудь. Я вернусь с Денем сразу же, как только смогу.
Он вышел, хлопнув пологом.
Хиггайон обрызгал прохладной водой из кувшина тряпицу на лбу у Сэнди.
– Великан, – склонился над ним маленький старик, – откуда ты пришел?
– Я не великан, – возразил Сэнди. – Правда-правда! Я просто мальчик. Мы с Деннисом еще растем, и мы вовсе не великаны, мы обычного роста.
Старик покачал головой:
– В наших краях вы великаны. Так ты можешь сказать мне, откуда явился?
– Из дома. – Сэнди было жарко. Его лихорадило. – Новая Англия. Соединенные Штаты Америки. Планета Земля.
Старик нахмурился, и морщины у него на лбу набежали друг на друга.
– Ты не из здешних мест. И не из земли Нод. Там люди не выше нас. – Он положил руку на лоб Сэнди. Рука была прохладная и сухая, как осенний лист, готовый искрошиться в пыль. – Лихорадка стихнет, но тебе не следует покидать шатер и выходить на солнце, пока не заживут ожоги. Я попрошу кого-нибудь из серафимов позаботиться о тебе. Серафимы не обгорают на солнце. И они лучшие целители, чем я.
Доброта дедушки Ламеха подействовала на Сэнди успокаивающе.
Мамонт двинулся было к кувшину с водой и вдруг плюхнулся на зад и в ужасе заскулил – мимо шатра что-то пронеслось с визгом, словно вышедший из-под контроля реактивный самолет. Но на этой планете, где бы она ни находилась, самолетов не было.
Старик вскочил с удивительным проворством и схватил деревянный посох.
Чудовищный визгливый крик – не птичий и не человеческий – раздался снова, уже ближе. Потом полог шатра отлетел в сторону и внутрь заглянуло лицо – Сэнди в жизни не видал лица огромнее, – мужское лицо с сальными волосами, спутанной бородой, кустистыми бровями над маленькими подозрительными глазками и носом-картошкой. Из копны волос торчали закрученные книзу рога, острые, как кабаньи клыки. Рот открылся, и из него вырвался вопль:
– Есть!
И существо втиснулось в шатер. Оказалось, что голова эта сидит не на человеческом теле, а на львином, а потом Сэнди увидел, что хвост у него не львиный, а скорпионий. Мальчика охватил ужас.
Старик ударил непрошеного гостя посохом, но безуспешно. Человекоскорпионолев выбил у него посох и отшвырнул Ламеха. Дедушка Ламех упал на шкуры в другом углу шатра. Мамонт, дрожа, распластался по шкурам рядом с Сэнди.
– Есть!!! – От рева шкуры шатра задрожали.
Сэнди без раздумий закинул мамонта себе за спину, встал из последних сил, выпрямился во весь рост и, пошатываясь, шагнул к чудищу.
– Великан! – пронзительно завопила человеческая голова. – Великан!
Скорпионий хвост, львиное тело и человеческая голова, пятясь, выскочили из шатра, и полог упал на место.
Старик встал со шкур, куда его отбросило ударом.
– Треклятая мантикора! – проворчал он. – Хотела съесть моего мамонта!
Хиггайон неуверенно поднялся на ноги и затрубил, но это было скорее слабое колыхание воздуха, чем победный клич. Он потерся о Сэнди.
Старик подобрал свой посох:
– Спасибо. Ты спас моего мамонта от съедения.
– Я ничего не сделал. – Ноги Сэнди подкосились, и он свалился обратно на шкуры. – Меня впервые в жизни кто-то испугался из-за того, что я высокий и обгорел на солнце.
– Добрый великан, – сказал старик.
Сэнди был слишком слаб, чтобы спорить с ним.
– И вообще, мантикора – мифическое существо.
Дедушка Ламех покачал головой:
– Я не понимаю, о чем ты.
– Существа вроде мантикор – мифические, – заявил Сэнди. – Им не полагается быть реальными.
Дедушка Ламех расплылся в улыбке:
– Тебе придется спросить объяснений у серафима. Видишь ли, в нынешнее время многое реально. – Он посмотрел по сторонам. – А где скарабей?
Мамонт тоже принялся оглядываться. А потом старик просиял: снаружи кто-то тихо поскребся. Очевидно, это был какой-то сигнал, потому что Ламех радостно воскликнул:
– Входи, внучка!
Потом он вежливо пояснил Сэнди:
– Это Иалит, моя младшая внучка.
Полог приоткрылся, пропуская внутрь девушку. Девушка была ростом под стать старику, не выше четырех футов. В руках у нее был узкий каменный сосуд с маслом и горящим фитильком. При его свете – он все-таки был ярче
