Бывших хуторян я прикопал в соседнем овраге, где земля была песчаной и легко копалась. Хутор мне понравился, и я решил в нём осесть. А что? Ферму свою я потерял. Куда-то дальше ехать смысла особого не видел. Нужно же мне жить где-то. Правда, при нынешнем опыте борьбы с зомби, я свою ферму назад отвоевал бы. Но там мои мама с папой, а их я бы не смог упокоить даже в таком виде, в каком они сейчас находятся. Так что, пусть пока владеют фермой. Там видно будет.
При осмотре дома я наткнулся, наконец, на ружьё. Однако, радость моя оказалась преждевременной. Мелкашка двадцать второго калибра с надписью ТОЗ-8 выглядела уж очень несерьёзно. Как и патроны. Детский сад какой-то. Запасы еды в доме впечатляли. Впрочем, для хуторской жизни это, скорее, норма. Из найденных запасов я принялся готовить себе обед, попутно размышляя. Итак, на хуторе я решил остановиться. Значит, надо озаботиться своей безопасностью. Что можно сделать? Ну, в первую очередь, убрать машину куда-нибудь, чтобы посреди двора глаза не мозолила. Куда бы её деть? Пока вода закипала на плите, я прошёлся по дому, выглядывая из окон. За домом можно поставить. Там, если что, можно напрямую через огород рвануть. Заборчик хилый, бампером снесу. А там просека. Да и ГАЗ-69 во дворе будет привлекать внимание. Типа нападающие будут думать, что я захочу прорваться к нему, чтобы уехать. Вот прямо сразу и переставлю.
Я вышел из дома, подошёл к машине и чуть не обделался от страха, увидел краем глаза смазанное движение сбоку. Рука автоматически взлетела к правому плечу и хватанула пустоту. А рюкзак-то со своей скалкой я дома оставил! Холодея от страха, я повернулся и от души выматерился. Возле угла дома, склонив голову на бок и вывалив красный язык, сидел обычный дворовой пёс с обрывком цепи на шее. Ну, напугал! Собака внимательно смотрела на меня, потом, слегка припадая к земле, осторожно приблизилась ко мне и, всё ещё не веря себе, ткнулась носом мне в коленку и заскулила. Понятно. Натерпелась ужасов животинка, вдруг обнаружив вместо своих хозяев страшных монстров, пытающихся её съесть. И вот живой человек. То-то радости кабыздоху. А мне-то как хорошо! Это ведь сигнализация почище электронной. Особенно на зомби. Она ведь их теперь на дух не переносит.
Привязывать собачку я не стал, мало ли что. Пусть лучше на свободе бегает. Переставил машину и пошёл в дом. Как раз вовремя, чтобы поймать пенку от закипающего мяса. За дверью раздался скулёж голодной животинки. Ага. Мясо же запахло. Ну да, она уже сколько дней по лесам бегает. Пришлось вскрыть банку пшённой каши с мясом и вынести болезному. Хвост заходил ходуном, а слюна повисла аж до земли. Ну, кушай на здоровье. Только охраняй хорошо.
Во время обеда я всё думал о такой насмешке судьбы, как эта мелкашка. Ну надо же, вроде и ружьё, а в итоге сплошное недоразумение. Но, неужели нельзя ничего сделать? На память пришёл какой-то боевик, где главный герой делал крестообразные насечки на конце пуль для увеличения убойности. Может, хоть это поможет? Деваться некуда и я, сразу после обеда, принялся ножом обрабатывать свои боеприпасы. Пули были достаточно мягкие и насечки получались глубокими. Ну, будем надеяться, что в теле жертвы они распустятся нехилым цветочком. Мало не покажется. Всё равно я стрелять по добропорядочным гражданам не собираюсь.
С ходу проснулась моя крестьянская жилка. Я прибрался в сарае, выбросил остатки коровьей туши, задал корма курам и почистил птичник. После этого занялся уборкой своего нового дома. За хлопотами остаток дня пролетел незаметно, стало темнеть и я, поужинав, улёгся спать.
Утро началось, как и положено у нормального фермера. Впервые я поймал себя на мысли, что выполняю крестьянский труд с удовольствием. Неужели нужно пройти через толпы зомби, чтобы с удовольствием приниматься за то дело, которое всю жизнь сравнивал с каторгой? Огород уже был перекопан и только ждал, когда его засадят. Я нашёл в доме рассаду, уже приготовленную бывшими хозяевами и прямо с утра пошёл на огород, вооружившись лопатой и мотыгой. Ну и свою верную скалку, пистолет и мелкашку прихватил на всякий случай. Помнится, читал где-то, что в Афганистане дехкане землю пашут, а за спиной автомат висит. Чтобы, значит, случись что, сразу в бой, тут же на грядках. Так и я.
До обеда с удовольствием возился на огороде, потом вернулся в дом и с аппетитом поел. Жизнь налаживается. Только бы никому не вздумалось нарушить эту идиллию. Словно в подтверждение моих мыслей, за окном панически залаяла собака. В этом лае слышалось столько ненависти и страха, что я сразу понял: заявились зомби. Ну что им не сиделось где-нибудь в другом месте? И, вроде, населённых пунктов поблизости не наблюдается. Откуда они взялись в этой глуши? Я взял свою верную скалку с твёрдым намерением пересчитать ею черепушки этим заражённым и выскочил из дома. Бедный пёс от страха забрался под крыльцо и уже оттуда надрывался до хрипоты. А вот на будке сидел зомби, который мне совсем не понравился. Ну, во-первых, он сидел на корточках на крыше будки, только слегка опираясь руками. Зомби так не сидят. Во всяком случае, я ещё такого не видел. И поза у него была уж очень напряжённая. Моё появление для зомбака стало полной неожиданностью, так как всё его внимание было сосредоточено на собаке.
Вздрогнув, он соскочил с будки и с необычной скоростью перепрыгнул на клумбу, а оттуда атаковал меня. Чисто инстинктивно я отмахнулся скалкой, только слегка задев его, и отступил к двери. Зомбак отскочил в сторону, сгруппировался и опять прыгнул. Я уклонился в сторону, пропуская летящего заражённого мимо себя, и наотмашь врезал ему по затылку. И опять вскользь, только слегка оглушив его. И откуда же ты такой быстрый взялся? Шустрик, прямо. Зомби зарычал, отпрыгнул в сторону, потряс головой и, преодолев одним прыжком расстояние до забора, перемахнул через него и смылся. А то, что смылся — это плохо. Не верю я, что после этого он пойдёт искать более сговорчивую жертву. Он не успокоится, пока меня не достанет. Вот ходи теперь и оглядывайся. Не было печали, называется. Теперь без собаки никаких работ во дворе.
Вечером, наработавшись по хозяйству и чувствуя приятную усталость по всему телу, я уселся на кухне,
