Должен признать, путешествовать по темной стороне, не привязываясь к чужому следу, было намного удобнее, чем в мою бытность простой ищейкой. Но, дабы не смущать коллег некоторыми вольностями, которые допускало звание посвященного, в реальный мир я вынырнул не в здании Управлении, а чуточку раньше. В соседнем переулке. И вошел в главные двери как самый обычный человек, на которого никто, кроме девушек за регистрационной стойкой, не обратил внимания.
На этот раз в архив я спускался один и порядком утомился на входе, представляясь дежурному магу и объясняя, по какой причине я должен оказаться внутри именно сегодня и именно сейчас.
Как выяснилось, Хокк все-таки свредничала, не предупредив его о моем приходе, а поскольку пропуск на мое имя Корн до сих пор так и не выписал, то дежурный наотрез отказался меня впускать. Собственно, я бы, наверное, смог просочиться через защиту в архиве и без его разрешения, но рассудил, что шум поднимать ни к чему, и отправился к Корну. По темной, разумеется, стороне.
О том, что сказал Корн, когда я в очередной раз испортил ему интерьер, говорить не буду, за исключением того, что шеф, мягко говоря, не обрадовался. Зато пропуском я обзавелся в рекордно короткие сроки. А когда добрался наконец до архива, то обнаружил, что на двух сдвинутых столах уже разложена подробная карта города, над которой в соблазнительных позах склонились две затянутые в черную кожу леди.
Моего появления они, увлекшись картой, не заметили. Поэтому, когда я с размаху бросил на подоконник взятую у Йена папку, они одновременно подпрыгнули, ощетинились кто кинжалом, кто арбалетом. А когда до дам дошло, что бесшумно выступивший из тени силуэт — это всего лишь я, Триш отерла покрывшийся испариной лоб, а Хокк с отвращением опустила арбалет.
— Рэйш, ну ты и мерзавец. Это ж надо было так нас напугать!
Я хмыкнул.
— Вот уж не знал, что вы такие пугливые. Мне казалось, архив защищен достаточно, чтобы вы не опасались появления умруна.
— Это здание относится к числу тех, вокруг которых десятилетиями поддерживается стойко повышенный магический фон, — выдохнула Триш, убирая кинжал в ножны. — Так что появление умруна — не такое уж невозможное событие, как могло бы показаться на первый взгляд. Если не прямо здесь, то где-нибудь по соседству.
Я покосился по сторонам, но был вынужден признать, что столичные маги знали толк в защитных заклинаниях: здание ГУССа было закрыто сo всех сторон так плотно, что сквозь густую сеть заклинаний я даже через линзы не видел, что творится за стенами. Да и дыр в них практически не было. А те следы разрушений и все потенциально слабые места, что я сумел увидеть, были старательно прикрыты дополнительными щитами, не потревожив которые, ни один маг… тем более, нежить… не смогли бы сюда проникнуть.
— Что вы нашли? — осведомился я, подходя к столу и с любопытством взглянув на истыканную булавками карту.
Χокк прищурилась.
— Мне показалось, тебе это не так интересно, как возможность набить пустое брюхо.
— У голодного мага хуже обстоят дела с вниманием и координацией — это научно доказанный факт, — рассеянно обронил я, рассматривая результаты чужих трудов. — Но вы, судя по всему, уже большую часть работы сделали?
— Да уж конечно! Не ждать же, пока ты соизволишь отобедать!
— Все места, где за последние полвека были найдены трупы с вырванными сердцами, мы отметили, — подтвердила Триш. И, сверившись с лежащим рядом с картой документом из какого-то дела, ловко воткнула очередную булавку. — Синий квартал, Желтый квартал, даже пару эпизодов в Белом … множество эпизодов на левобережье… в общем-то, я почти закончила. Остались лишь жрец, Крис и две последние жертвы. И еще надо пересмотреть дела «исчезнувших» и поставить метки там, где в последний раз видели без вести пропавших людей, которые могли бы стать жертвами умруна.
— Я займусь, — кивнул я, подходя к оставленным с прошлого визита коробкам.
— Лучше отметь магов, — проворчала Хокк, возвращаясь к карте и тоже вооружаясь булавкой. — А я пока закончу с магически активными объектами.
— Подожди, я помогу, — отряхнула руки Триш и, убрав в коробку последнее дело, притащила целую стопку новых. — Какое счастье, что мы со вчерашнего дня ничего не убирали. Сортировать эту кипу во второй раз было бы совсем невесело.
Я мысленно согласился, но вслух ничего не сказал. А вскоре до меня дошло, почему Хокк отдала всего семь дел, с которыми не предполагалось большой возни. Злопамятная баба прекрасно знала, что точных сведений о местах, где исчезли маги, ни у кого не было. И, чтобы определить их хотя бы приблизительно, надо бы просмотреть кучу бумаг, включая показания свидетелей и заключения следователей.
Безусловно, обычных людей за эти годы пропало в столице гораздо больше, чем магов, однако их ценность для расследования была намного меньше, чем тех семерых, с которыми предстояло разбираться мне. Впрочем, торговаться из-за таких мелочей я посчитал ниже своего достоинства, поэтому с головой ушел в работу, лишь изредка отвлекаясь, когда Триш спрашивала совета.
— Хокк, ты, случайно, не знаешь, где искать Улицу Зеленых Бутылок?
— Это на левом берегу, где-то между Девятой набережной и Кожевенной.
— А… нашла. А про Глиняную Кирку ты когда-нибудь слышала?
— Там же, — бурчала Хокк, шурша бумагами. — Может, не рядом, но это точно не правобережье. Здесь таких дурацких названий нет.
— Хм. Ладно, — смутилась Триш, уткнувшись в очередное дело, и на некоторое время в архиве стало тихо.
Свечи через полторы передо мной во весь рост встала проблема, как отметить на карте нужные районы, если в большинстве случаев конкретного места исчезновения так и не удалось определить. Но затем, подметив, что к булавқам, обозначающим магически активные объекты, леди стали крепить крохотные клочки бумаги с номерами, дабы не запутаться, я позвал Рона, и вскоре на карте появились целые группы булавок, обвязанных красными нитками.
В паре эпизодов огороженные места были сравнительно небольшими — там, где показания оказались взяты толково и описаны очень детально. Но где-то, напротив, я брал участки с приличным запасом на случай, если свидетели ошиблись. И только в случае с Шерином Войдо удалось достоверно указать не только улицу,
