— За великого вождя нашего Аскомирена!
— За Шеринвен, идём в бой!
— Да скрестим клинки на поле брани!
— Да воспрянем во имя предков!
— Готовы скрестить клинки на погибель оркам!
— Ох, да полетят головы!
— Да вспомнят руки мои клинок!
И тогда потянулись храбрые воины вперёд и слуги помогали с пересчётом их до самой полуночи. Всего набралось несколько сотен, но все они были крепкими и достойными бойцами. Были среди них и храбрые девушки, и горячие юнцы, жаждущие славы и ещё крепкие старики после стольких лет, взявшие вновь в руки меч. И никому не отказывали Дустелин и Фиделтин в приёме, ведь каждый мог сделать свой вклад. Были среди рекрутов и маги, хотя было их совсем немного, были даже торговцы, которые предложили свои караваны, для помощи в отправке оружия и доспехов. И со всем этим многочисленным войском Дустелин отправился на восток, Фиделтин отправился на запад к королевству эльфов, где уже бывал прежде и был дружен с этим народом. Путь его лежал через горные хребты и леса до Аториена, где он должен был встретиться с эльфами, передать сообщение об угрозе и просить их помощи.
* * *— Кролик! — раздался голос из-за кустов.
— И каким же образом кролик связан с общей человеческой сущностью? Это какая-то аллегория? — задумался Андвари.
Кусты зашелестели и из них выпал весь взъерошенный Тейлас.
— Да нет же! — глубоко дыша, произнёс он — Кролик, там!
Где? — спокойно спросил Андвари.
— Упустил… — отряхиваясь, отвечал Тейлас — Опять будем есть твои проклятые корешки?
— Хм… — улыбнулся варн — кажется, я начинаю понимать. Сущность ваша в том, что вы не довольствуетесь тем, что у вас есть. Вы куда-то бежите, сломя голову, даже не видя того, что ваши усилия в конечном итоге отберут у вас больше, чем вы можете получить. А получите ли вы что в итоге, это уже зависит от других людей, а не от вас самих.
— Твоей философии нет равных, Андвари — скорчился Тейлас — Ну а вы. разве нет?
— Если сломя голову бегать по пустыне, то очень скоро можно встретиться с гигантским скорпионом или стаей шакалов. Нет, не думаю…
— И всё-таки мы побежали сломя голову в пустыню — произнёс Тейлас, продолжив путь.
— Ну, я бы так не сказал, ведь ведёт нас туда дело и очень важное — ответил варн.
— А что сам ты думаешь обо всём этом деле? — спросил Тейлас.
— Хочешь знать тревожно ли мне от того, что войска орков объединились в Освароте?
— Да.
— Много лет в этом замке заточённым остаётся их властелин. Он не может мыслить, не может вести их за собой, но в каком-то смысле он ещё жив, потому что Тьма, выпущенная в Мортенвальд много веков назад, ещё здесь, и её прислужники среди нас. Да, конечно единственный способ выпустить в мир древнее зло — это реликвия, которая была утеряна вашим родом. Если действительно тёмные слуги отыскали все её части, они могут использовать её.
— Нет, не могут — возразил Тейлас — Реликвия зачарована. Даже если враги Света — лориндоры остались в живых, они не смогут даже прикоснуться к ней, не то чтобы использовать её силу. А орки бездушны, даже самому великому шаману орков не удастся совладать с древней магией.
— А ты представь, что кто-то другой соберёт реликвию воедино и исполнит их волю — задумался Андвари.
— Но кто на такое способен? Никто из живущих никогда не будет служить Тьме… — Тейлас осёкся.
— Ты хотел сказать — добровольно? — промолвил Андвари — Твой предок, Тейлас, однажды отдал реликвию врагам из-за страха потерять любимую. И что помешало бы ему воспользоваться ей и провести ритуал, если бы среди орков был кто-то поумнее, тот, кто знал бы секрет гробницы в Освароте? Тьма коварна. Ложью, принуждением, как угодно, они могут добиться того, чтобы их господин был пробуждён. И не стоит сбрасывать со счетов то, что на их стороне может оказаться кто-то из друзей. Как и не стоит сбрасывать со счетов то, что возможно лориндоры всё ещё живут среди нас.
Тейлас опустил голову и задумался. Долго шли молча, пока за кронами деревьев не показались высокие горные хребты, которые смыкались в узком ущелье. Тропа вела вверх. Солнце уже тускнело, лес наполнялся предзакатными звуками.
— Вот мы и добрались — произнёс Андвари.
— Да — устало вздохнул Тейлас — Нас ждёт трудный переход. Будем надеется, что дождя не будет, и он не размоет горные тропки.
— А я уже так давно не видел дождя — потянулся Андвари, устраиваясь на ночлег — Как безжалостны эти горы. Они не пропускают ни единой тучки вглубь Даркара.
— Тебе ли горевать, пустынный кочевник — улыбнулся Тейлас, разворачивая поклажу под деревом.
— А всё-таки как прекрасно в детстве звучали слова Алферуса, из которых я впервые узнал о дожде:
Ни смерть, ни сон — природы тишь. Застыла в сумрачной дали. Ты беспокойна, но молчишь В прохладной зелени листвы. Как ожидая чуда, ты затихла Под серой тучи пеленой. И засверкали твои мысли, И вдруг обрушились стеной…Тейлас смотрел в одну точку, словно его взгляд сейчас был где-то далеко, в другом мире. И вдруг он подхватил:
И зашептала сквозь дремоту ты По серой высохшей земле. И каплями живительной воды Дарила свою свежесть мне…— Да, это красивые слова — промолвил Тейлас после недолгого молчания — Спокойного сна, мой друг.
— Да будут безопасны твои сны — ответил Андвари.
Так путники и уснули. Огонь на ночь не разжигали, хоть и было прохладно. В диких предгорьях было много страшного зверья, и огонь мог привлечь их. Поэтому поудобнее укутались в одеяла и сомкнули глаза, задремав до самого утра. А когда первые лучи коснулись пиков гор, создавая причудливые тени, блуждающие, словно драконы по их склонам, путники вновь отправились в путь. Узкая каменная тропа извивалась по склону. На ней не росло ничего, ведь десятки караванов, шедших через горы, втаптывали всё в
