Женщина остановилась у подножия склона, по которому поднимались мы. Муж кричал ей вслед, умоляя оставить нас в покое.
Я не думаю, что наш уход заставил ее отступить. Нет, по какой-то другой причине она выглядела опустошенной – отвернулась, закусила манжету кофты и зарыдала.
А потом, перед тем как решительно уйти, она повернулась и выкрикнула одну только фразу, хлестко прозвучавшую в шуме ветра и дождя.
– Как вы можете спать по ночам? – спросила она с сильным шотландским акцентом.
Не могу сказать, к кому это относилось. Упрек был брошен нам всем, стоящим на ветру.
Она отвернулась и пошла прочь, а мы двинулись дальше вокруг озера тропой, идущей повыше, обходя следы диких животных и растения, твердые стебли которых путались в ногах.
– Что это было? – спросила я у Джека тихо, когда женщина ушла.
Ее еще было видно вдали – она убирала волосы назад, тряся головой, сгибаясь под ветром.
Родители Джека обернулись и уставились на меня. На лицах у них было странное выражение, конечно, если я его не придумала. Кажется, это было осознание.
– Пусть тебя это не волнует, – сказал Джек сдавленным голосом.
– Кто она?
Джек обернулся к родителям:
– Просто тетка, затаившая злобу на отца.
Я моргнула. Вообразить себя в подобной семье я просто не могла. Против моего папы никто никогда не таил злобу – даже при его странных привычках выключать перед сном все электроприборы и каждое утро стучать по барометру.
Я перехватила взгляд, которым обменялись Джек с отцом. Что он значил, мне было непонятно, но казалось, нечто важное.
– Я купил землю возле ее дома, заплатил застройщику. Потом поставил там фабрику, – сказал Тони, слегка пожав плечами. – Фабрика дымит. А там нетронутая шотландская сельская местность, зеленый пояс. Дело дошло до суда, было очень неприятно. Не ожидал их увидеть снова. – Он махнул рукой в ту сторону, откуда пришли двое.
Он говорил снисходительно, будто считал женщину сумасшедшей хиппи или кем-нибудь в этом роде. Но я так не думала. У меня перед глазами стоял ее страдающий образ; запомнилось, как она убирала волосы от лица. Мне казалось, что она горевала. Такого я видела достаточно.
Синтия энергично кивала. Потом все отвернулись от меня, а ветер и дождь так разошлись, что больше вопросов я задавать не могла. Только Дэйви то и дело оборачивался ко мне и даже вытягивал шею. Его синие глаза блестели на осеннем солнце.
Потом я увидела, что Джек оставил у меня на руке синяки. Я их заметила, когда принимала душ.
– Ты ее тоже знал? – спросила я у Джека, когда мы были с ним одни.
Мы стояли на террасе, солнце садилось за прудом. «Замковый ров», – подразнила я Джека при первом приезде, и он застенчиво улыбнулся.
– Кого? – переспросил он, оборачиваясь. Джек пил сок, и его пальцы оставили на стакане следы. – Восхитительно, клубничный сок.
– Женщину у озера.
– А! Знал, да.
Я ждала. Он теребил волосы.
– В эти юридические дела были втянуты мы все. Просто ужас. По сути, папа отобрал кусок ее земли под свою фабрику. Это… она реагировала очень эмоционально.
– Не без причины, – заметила я.
– Да. Но мы создали кучу рабочих мест. Во время экономического спада, – продолжал Джек. – Хотя это было действительно ужасно. У меня из-за нее душа болела.
– Она тебя узнала.
– Да. Пока шло дело, она будто именно ко мне обращалась. Думала, что я ей сочувствую – тем более что так и было. Травматично вышло для всех.
– Похоже на то.
Мы замолкли.
– А был только Бен? – Джек глядел на меня искоса, поднося стакан ко рту.
– Только Бен?
– Из бывших, – он говорил обычным тоном, но, видя, что я насторожилась, добавил: – До меня вдруг дошло, что ни разу не спрашивал об этом.
– Да, – ответила я. – По сути, да. Настоящего бойфренда у меня до него не было. Мы были молоды. А у тебя?
– Никого серьезного. Ничего такого, как сейчас.
– Как что? – спросила я, зная, что напрашиваюсь на комплимент. Я ждала, что он свернет разговор на ребенка, поскольку это куда серьезнее, чем все прошлое.
Он так не сделал, а ответил, глядя на меня:
– Любовь.
– Никого до меня не любил? – спросила я, не в силах перестать улыбаться.
– Так – нет. – Он опустил глаза, ковыряя бетонный пол босой ногой. – Ты – необыкновенная.
Собаки во дворе бегали по лужам под прохладным осенним солнцем.
– А ты собачник? – Я все еще улыбалась.
– На самом деле нет. У нас всегда были кошки. И я хотел еще кошек. Они, кстати, ловили крыс.
– Тогда почему теперь собак держите? – Я гладила двумя пальцами шелковое ухо Моцарта. Интересно, подумала я лениво, будет ли так делать Уолли, когда ему будет год? Или два?
– Мы… не знаю. Просто завели собак несколько лет назад. Без причины.
Сказал так быстро, будто чуть не проговорился о том, о чем следовало молчать.
* * *Мы все не ложились допоздна. Для меня это не было проблемой: я бросила попытки спать ночь напролет. Собственное тело в кровати ощущалось бесформенной кашей, и я просыпалась чуть ли не каждый час.
Даже Дэйви остался с нами. Он отложил свою миссию, хотя в основном молчал. Пожилую даму с озера не вспоминал никто.
Внизу все играли в настольную игру, я спустилась последней. Жаль, что при этом не было Кейт – она бы надо мной смеялась, а не ужасалась, что я не знаю, когда были последние выборы в Испании. У меня и Кейт с общей эрудицией было совершенно ужасно. Я однажды созналась, что не знаю, где на карте Ирак, а она не знает, как восходит солнце.
Джек тоже веселился, но еще, кажется, смутился, сразу же напомнил, что я работала в больнице.
– В какой области? – спросил Тони.
На нем были очки для чтения, и он посмотрел на меня сквозь них. Взгляд у него был несколько тяжелым – я бы не удивилась, узнав, что он когда-то работал дипломатом или занимался политикой. У него был вид очень серьезного и властного человека: седеющие волосы, складки на лбу, никаких морщин от смеха. Ничего похожего на Джека.
– Педиатрия.
– А сейчас ты кто?
Я запнулась. Синтия зажгла свечи, и свет менялся, когда шевелилось пламя.
Кто я? Женщина, девушка Джека, дочь, сестра, подруга.
– Ничего медицинского, – выбрала я ответ.
– Понятно, – сказал Тони. – Понятно, – второй раз он произнес эти слова медленнее.
Мы с Одри прозвали отца Джека «серебристая спина» – как доминантного самца стаи горилл, – хотя она его никогда не видела. Он должен держать все под контролем, руководить разговором.
– Здравоохранение слишком хлопотно? – продолжил он.
Именно такой была моя официальная отговорка. Долгие смены, судебные иски, график, лишающий социальной жизни, постоянное давление на психику. Хотя на самом деле все это меня никак не беспокоило.
– Да, – кивнула я. – Перестало радовать.
Мне хотелось рассказать обо всем, что заставило меня уйти. О событиях той чужой холодной зимы.
