На процедуру подготовки я потратил следующие пять минут своего времени. Теперь я вновь был облачен в свою броню кадета «Альфа-Прайм», на мне был надет легкий экзоскелет для прыжков, который до этого я надевал на себя в капсуле, чтобы не получать перегрузку, а в руках я держал свою собранную полностью вручную штурмовую винтовку «Укус». Я сделал комфортную для себя ручку, поработал над механизмом перезарядки, ну и, конечно же, чудо-прицел, который совмещал в себе функции обычной оптики, ночного и инфракрасного видения. Кроме этого, я взял с собой комплект гранат, сменные обоймы и боевой нож. На этом мои приготовления были закончены, и я в красно-золотой форме, шлемом в одной руке и винтовкой в другой пошел в сторону двери, на которой было написано «На арену». Теперь, когда я был вооружен, я вошел на территорию красного уровня Колизея – особо охраняемой территории, на которой следовало полностью соответствовать всем предъявляемым требованиям.
Меня встретили охранники, которые вдвоем провели меня в сторону двери, на которой было написано «Полигон 74». Я уточнил, когда начнется бой, на что мне было просто предложено надеть свой шлем и пройти в дверь, что я и сделал.
Я оказался на территории, как это ни странно, небольшой площадки, которая выглядела как стройка, которую временно законсервировали по какой-то причине.
– Кэт, рисуй карту, пока у нас есть такая возможность, – приказал я.
Через несколько секунд на тактический визор сразу же пошла информация об окружении. Помещение было большое – где-то пятьсот квадратных метров точно, а с учетом, что тут было несколько ярусов, то спрятаться тут явно было где. Пока я рассматривал окрестности, на полу появилась зеленая линия, которая вела к центру полигона. Я уже собирался по ней пойти самостоятельно, когда визор отобразил следующее сообщение:
– – Добро пожаловать, претенденты! По традиции мы просим вас пройти в центр полигона и прослушать финальный инструктаж! – -
Я послушно пошел к центру и только теперь заметил моего соперника, броня которого просто-таки сливалась с окружающей обстановкой – судя по всему, это была адаптивная броня. Евгений шел и смотрел мне прямо в глаза, пытаясь подавить меня взглядом. Каждому из нас потребовалось пройти метров по восемьдесят до точки, где предлагалось провести официальную церемонию перед боем. Мы стояли и смотрели друг на друга, когда начался официальный инструктаж, транслируемый как на наши визоры, так и просто в качестве голографической записи.
– – Претенденты! Это бой, в котором выживет только один! Есть всего одно ограничение – вам необходимо установить ограничитель на ваше оружие – необходимо немедленно включить режим «тренировка – последний шанс» – -
Я сразу же включил меню оружия и установил соответствующий режим, который был достаточно специфическим. На своих учениях я пока его еще не применял – в этом режиме стрельба велась действительно боевыми снарядами, однако в критической для цели ситуации оружие просто переставало стрелять, чтобы не убить своего оппонента. Видимо, критической в данном случае будет потеря сознания.
– Ты надеешься на свою железку, Максим? Это глупо, но удачи тебе, – неожиданно сказал мне Евгений и протянул руку.
– Хорошего боя, – ответил я.
Я не стал желать удачи своему сопернику, так как она пригодилась бы мне самому. Эта привычка у меня осталась еще из моего геймерского прошлого, когда все друг другу желали хорошей игры, отличного времяпрепровождения, но никогда не желали удачи. Меня больше удивила другая фраза моего оппонента, относительно использования искина, – судя по всему, Евгений относился к тем военным, которые так и не приняли новые технологии и по-прежнему действуют исключительно на свое собственное усмотрение, доверяясь чутью и опыту. Моей задачей теперь было доказать, что он не прав.
Вооружение у нас было примерно одинаковым, хотя я уверен, что свою винтовку мой оппонент допиливал уже достаточно долгое время и в ней тоже есть свои сюрпризы, о которых мне еще только предстояло узнать.
Пока же мы расходились в разные стороны полигона, а таймер отсчитывал последние тридцать секунд перед началом нашего сражения. На моем дисплее уже начала появляться первая информация, по итогам анализа карты и я уже видел место, откуда начну свой бой, – это была небольшая недостроенная комната второго этажа, которая была настолько удачно расположена, что если смотреть из центра, был виден только небольшой кусок дверного проема, а все остальное закрывалось стальной балкой. При всем при этом у меня была возможность посмотреть в сторону моего оппонента аж с двух сторон, но пока было непонятно, пойдет ли он в атаку или также предпочтет начать бой от обороны.
Одно было ясно уже сейчас – бой будет достаточно скоротечным, как и любой бой один на один, и каждый из нас сделал ставку на что-то свое – я на помощь боевой подруги, Евгений на свой боевой опыт. Именно в этот момент моих размышлений и прозвучал сигнал о начале, и время резко замедлилось, но я знал, что это ровно до первого боевого контакта, когда время, наоборот, резко ускорится.
В моем визоре сразу же появилась куча информации о предполагаемом месте нахождения оппонента, его траектории движения, моей необходимой позиции для наиболее удачной обороны против конкретной точки врага, а также потенциальные точки перемещения в случае необходимости. Когда вы увидите это все в первый раз, то вам покажется это просто каким-то месивом из информации, в котором просто невозможно разобраться, но нас в том числе учили и этому на курсах по взаимодействию с искусственными помощниками, а уже позже я очеловечил свою помощницу и дал ей свободу развития.
Я прильнул к прицелу и начал просматривать одну локацию за другой, а Кэт выкрашивала их в зеленый, желтый и красные цвета. Зеленый цвет означал, что в данной зоне точно нет соперника, желтая зона – есть сомнения, красная зона – невозможно установить нахождение соперника. Отметки со временем, естественно, меняли цвет, но скорость наших действий позволяла сократить количество потенциальных точек, с которых меня будут атаковать, и когда я
