Он обнажил зубы. Это было что угодно, но не улыбка.
– Мы ни хрена не знаем, Так, может, уже разговаривала. Сейчас она на успокоительных, и снаряга «Ценг» мониторит ее на передачи – это часть задания. Но невозможно сказать, чем она занималась до этого.
– А если она начнет?
Он пожал плечами и отвернулся.
– На это дело есть приказ.
– О, отлично. Очень конструктивно.
– А какого хрена еще делать, Так? – его голос обострило отчаяние. – Ты сам знаешь, какая херня творится в Новом Хоке. Миминты вытворяют такое, чего не должны уметь, миминты строятся по параметрам, которых никто не помнит по временам Отчуждения. Все думают, это какая-то эволюция машин, подросла базовая нанотехнология, – но что, если нет? Что, если их активировал деКом? Что, если орбитальники просыпаются, потому что почуяли командное ПО, и что-то делают с миминтами в ответ? Эта хрень разработана для того, чтобы связываться с системами марсиан, как мы их понимаем, и на Латимере говорят, что она работает. Так почему бы ей не работать и здесь?
Я уставился на Сильви Осиму, в голове эхом зазвенел голос Яд.
…Но ее бред, отключки, наводки на места, которые уже кто-то обработал, – все это пошло косяком после Иямона, да.
…несколько раз мы обнаруживали активность миминтов, но когда приходили, то все уже было чисто. Казалось, будто они сражались друг с другом…
Мой разум помчался по дорогам, которые для меня открыла тодоровская интуиция посланника. Что, если они не сражались друг с другом? Или что, если…
Сильви, полубессознательная на койке в Драве, бормочет. Оно меня знало. Оно. Как старый друг. Как…
Женщина, которая называла себя Надей Макитой, на другой койке – на борту «Островитянина с Боубина».
Григорий. Там что-то, что говорит, как Григорий.
– Люди, которые у тебя в кармане, – сказал я тихо Мураками, – которых ты убил ради стабильного завтра для всех. Они верили, что это Куэллкрист Фальконер.
– Ну, вера – забавная штука, Так, – он смотрел мимо грав-саней, и в его голосе вовсе не слышалось смеха. – Ты же чрезвычайный посланник, ты это знаешь.
– Да. И во что веришь ты?
Пару мгновений он молчал. Затем тряхнул головой и посмотрел прямо на меня.
– Во что верю я, Так? Я верю, что если мы раскодируем ключи к марсианской цивилизации, то даже воскрешение из настоящих мертвых покажется нам мелким и малозначительным по сравнению с этим.
– Думаешь, это она?
– Мне плевать, даже если это она. Это ничего не меняет.
Крик Томаселли. Из-за разрушенного питомника Шегешвара выдвинулся «Колосажатель» как какой-то наглый слоновый скат-киборг. Рискуя снова сблевать, я аккуратно вызвал нейрохимию и разглядел в боевой рубке Мэллори со связисткой и парой других пиратов, которых я не узнал. Я придвинулся к Мураками.
– У меня еще вопрос, Тод. Что вы планируете делать с нами? Со мной и Вирджинией?
– Ну, – он энергично потрепал себя по коротко подстриженным волосам, так что с них полетели мелкие капли. Всплыл намек на мрачную ухмылку, словно возвращение к прикладным темам было чем-то вроде встречи со старым другом. – Это проблема, но мы что-нибудь придумаем. На Земле сейчас все обстоит так, что либо вас обоих велят привезти, либо стереть. Посланники-ренегаты не в чести у нынешней администрации.
Я устало кивнул.
– И?
Улыбка стала ярче.
– И пошли они. Ты посланник, Так. И она тоже. То, что вы лишились клубных привилегий, еще не значит, что вам не место среди нас. Если уйдешь из Корпуса, еще не изменишь того, кто ты есть на самом деле. Думаешь, я все это перечеркну только потому, что какая-то шайка земных политиков ищет козлов отпущения?
Я покачал головой.
– У тебя все же есть работодатели, Тод.
– Да на хер. Я отвечаю перед командованием Корпуса. Мы своих на ЭМИ не сдаем, – он зажал в зубах нижнюю губу, бросил взгляд на Вирджинию Видауру, снова на меня. Его голос опустился до шепота. – Но чтобы это провернуть, мне нужно сотрудничество, Так. Она принимает все слишком близко к сердцу. С таким настроением я не могу просто отпустить ее на свободу. Не в последнюю очередь потому, что стоит мне отвернуться, она наверняка всадит мне заряд плазмошрапнели в затылок.
«Колосажатель» пошел боком к неиспользованному участку причала. Выстрелили крюки, прожевали дыры в вечном бетоне. Некоторые попали в гнилые участки и выскочили, как только начали натягиваться. Ховерлодер слегка сдал назад на волне потревоженной воды и рваных белаводорослей. Крюки втащились и отстрелились снова.
За мной что-то завыло.
Сперва какая-то идиотская часть меня решила, что это Вирджиния Видаура наконец выплескивает накопленную скорбь. Долю секунды спустя я уловил искусственный тон звука и понял, что это. Тревога.
Время как будто застряло. Секунды превратились в неторопливые куски восприятия; все двигалось с ленивой скоростью подводного спокойствия.
…Либек, развернувшаяся от края воды, из открытого рта выпадает зажженный косяк, отлетает от верха ее груди с краткой вспышкой искр…
…Мураками, кричащий мне на ухо, несущийся мимо к грав-саням…
…Вопящая система мониторинга, встроенная в сани, целая батарея систем инфокатушек, вспыхнувших, как свечи, вдоль бока внезапно задергавшегося тела Сильви Осимы…
…глаза Сильви, широко раскрытые и замершие на моих, притягивая и завораживая мой взгляд…
…Сигнал тревоги, незнакомый, как и новое железо «Ценг», но с одним-единственным возможным смыслом…
…и рука Мураками, поднятая, – рука с «Калашниковым», сорванным с пояса…
…Мой собственный крик, растягивающийся и вторящий его крику, когда я бросаюсь наперерез, безнадежно медленно…
А потом на востоке разорвались тучи и извергли ангельский огонь.
И причал озарился светом и яростью.
И упало небо.
Глава сорок девятая
Я не сразу понял, что это не новый сон. В сцене вокруг чувствовалось то же галлюцинаторное отрешение, как в кошмаре о детстве, который я пережил после шокера, то же отсутствие вменяемости. Я снова лежал на причале питомника Шегешвара, но он был пуст, а мои руки вдруг оказались свободны. Поверх всего плыл легкий туман, а из картинки снова утекли цвета. Грав-сани терпеливо парили на прежнем месте, но по извращенной логике снов теперь на них лежала Вирджиния Видаура, с лицом, бледным по обеим сторонам от огромного синяка. В нескольких метрах от меня вода в Просторе местами необъяснимо горела бледным пламенем. За ним наблюдала сидящая Сильви Осима, сгорбившись на одном из кнехтов, как рипвинг, и не двигаясь с места. Она наверняка слышала, как я с трудом поднимался, но не пошевелилась и не оглянулась.
Дождь наконец прекратился. Воздух пал гарью.
Я нетвердо подошел к краю воды и встал рядом с ней. – Хренов Григорий Исии, – сказала она, так и не глядя на меня.
– Сильви?
И тогда она обернулась, и я увидел, что был прав. Командная голова деКома вернулась. Как она держалась, выражение глаз, голос – все изменилось. Она блекло улыбнулась.
– Это все ты виноват, Микки. Это ты заставил меня задуматься об Исии. Я не могла
