– И куда пойдём? – спросила у меня Карая.
Как ни странно, хоть на первом этаже и было основное хранилище артефактов, о котором и сообщил отец девушки Кланку, но и здесь угадывались их энергетические структуры, и, что более интересно, они были гораздо более сложными. Но как указать девушке нужное направление, при этом не выдав того, что мне известно.
Конечно, можно сослаться на «повезло», но для прикрытия понадёжнее лучше выбрать или продумать более логичное обоснование моего выбора.
«Так, а что это вообще за уровень?»
Этот вопрос я и озвучил, повернувшись к Карае.
Девушка осмотрелась вокруг.
– Вроде похоже на жилой этаж, – задумалась она. – Да это вполне возможно, – кивнула себе ламия, – даже сейчас в гильдии многим магам выдают служебные квартиры, и обычно они как раз располагаются над служебными помещениями.
Хм. Интересно. Если это так. А почему бы и нет?
– Слушай, – сказал я девушке, – если это жилые помещения и здесь раньше жили маги, то что-то ценное тут можно разыскать, как мне кажется, только там, где жил кто-то наиболее значимый. – И я огляделся. – Хорошо бы найти самые большие покои, такие наверняка принадлежали какому-нибудь влиятельному магу. – А потом я, будто что-то вспоминая, медленно произношу: – Слушай, по-моему, как раз где-то в конце этого коридора, судя по той схеме, что я мельком видел у твоего отца, и находились самые большие помещения, объединённые в одну квартиру. Может, начнём осмотр именно с них? – указал я рукой в нужную сторону.
– Да мне в общем-то всё равно, откуда начинать, – честно призналась она, – весь этаж мы всё равно проверить не сможем. А так у нас будет хоть какая-то точка отсчёта, которую мы выбрали более осознанно.
И мы направились по коридору.
– Это вроде здесь. – Я специально ткнул не в ту дверь. Как и предполагалось, за ней была небольшая комнатка. – Похоже, ошибся, – расстроенно пробормотал я. – Видимо, нужно осматривать другие помещения или я вообще перепутал этажи.
– Да ладно, – махнула рукой девушка, – нам же всё равно нужно с чего-то начать. Так почему бы не отсюда? – И она указала на ту дверь, за которой я как раз и видел структуры нескольких сильных артефактов, но где-то в глубине.
И открыла её.
Мы вошли внутрь.
– Тоже ничего нет, – разочарованно произнесла девушка.
Я же огляделся. Странно, так и было. Но я точно знал, что дальше должны быть ещё помещения, однако путь нам преграждала стена.
Карая уже хотела выйти, но я остановил её.
– Подожди, – попросил я и направился к противоположной стене.
– Что? – удивлённо спросила ламия. – Заметил что-то?
Я остановился и указал на оседающую пыль, которая поднялась из-за наших шагов:
– Сквозняк.
Она проследила взглядом за отлетающими в сторону пылинками.
– Ага, вот, – заметил я небольшую щель, через которую и поддувал воздух, и наобум постучал сначала справа от замеченной мной щели – глухой звук, затем слева. А вот тут уже раздался звук более чёткий и ясный. – Похоже, это здесь.
Я немного отошёл назад, а потом, резко развернувшись, ударил ногой в центр предполагаемой двери.
«Чёрт, можно было так не стараться», – усмехнулся я, увидев, как та отлетела в сторону.
Похоже, дверь была закрыта на небольшой замочек или щеколду. Я же вынес её как тараном.
– Тут есть ещё комната, – констатировал я очевидное.
Девушка медленно прошла внутрь.
Что странно, в комнате не было никакой мебели или её обломков, хотя в книгохранилище всё сохранилось в относительно целом состоянии. Получается, или её тут в принципе не было, или она давно истлела.
– Есть! – неожиданно воскликнула ламия. – Там. – И показала на какой-то ворох в углу комнаты.
Мы подошли к нему, и я осторожно разгрёб сложенный в кучу непонятный мусор, который наталкивал на мысль, что всё-таки это и есть то, чем раньше была обставлена комната.
– Тут какой-то сундучок, – вытащил я относительно небольшую металлическую коробку, от которой так и разило магией. Похоже, все артефакты находились внутри нее.
– Да, именно его я и почувствовала, – подтвердила мои выводы девушка.
– Смотреть будем? – спросил я у Караи.
– Было бы интересно, – откликнулась она, – но лучше не нужно.
Я вопросительно посмотрел на неё.
– Трофеи делит командир отряда, а мы – его часть, так что правильнее будет вскрыть этот сундук вместе со всеми, чтобы ни у кого не было сомнений в нашей честности.
– Вместе со всеми, так вместе со всеми, – пожал я плечами. – Будем ещё что-то искать или спускаемся?
Ламия прикинула по времени и ответила, что успеем проверить ещё пару комнат.
Хотя я и знал, что здесь больше ничего нет, но не говорить же ей об этом.
Правда, через одну комнату мы нашли ещё один сундучок, в котором были сложены какие-то монеты и пара драгоценностей. Так что свой вклад в сбор трофеев, я считаю, мы с Караей даже перевыполнили. А потому, когда за нами прибежал один из стражников, мы с чистой совестью направились вниз.
Окрестности портала– Смотри-ка, и вы что-то нашли? – удивлённо взглянул на нас Кланк. – Даже не ожидал.
Что-то отвечать на этот риторический вопрос было бессмысленно, и мы лишь передали наши находки в общую казну отряда и стали ожидать дальнейших распоряжений.
Ну а оно было всего лишь одно. Так как защитное плетение магистра должно было распасться с минуты на минуту, мы все выдвигаемся к порталу.
Мне повезло. Так как я опять шёл впереди, выполняя функции разведчика, то меня ничем не нагрузили. Поэтому для меня дорога обратно была относительно лёгкой. Ведь до самого портала мы никакой опасности больше не встретили, так, была небольшая стычка, когда на нас выскочил какой-то небольшой хищник, но его ещё в прыжке снял один из эльфов.
Когда мы добрались до места, кромешная тьма ночи расступилась, начало светать.
– Идём через портал в том же порядке, – сообщил мне и ламии подлетевший к нам Тарс.
Я кивнул, наблюдая за одним из тех стражей, что оставались у портала в охране. Чем-то он мне не нравился.
Обратил я на него внимание, когда он при нашем возвращении как-то злобно и немного диковато посмотрел именно в мою сторону. По-моему, раньше мы с ним не пересекались.
Но сейчас он вёл себя вполне обычно. Кроме того странного взгляда я больше ничего не заметил. И это меня настораживало.
Группа постепенно перешла на ту сторону портала и, встретившись с другими охранниками, двинулась в сторону города. Я же, стараясь идти так, чтобы постоянно держать в поле зрения подозрительного стражника, пытался понять, что же с ним не так.
«Вроде ведёт себя как обыкновенный человек, – в очередной раз подумал я. И тут до меня дошло: – Вот именно – вроде. Он старается скрыть свою истинную суть, как это постоянно делаю я. Именно эта схожесть поведения и
