– Понятно, – ответил я. – Пойдём пообщаемся с хозяйкой.
Карая кивнула и вошла в дальние двери.
– И это ты называешь немного посетителей и мало кто знает? – удивлённо спросил я у девушки.
Точного количества находящихся в зале я не смог определить, так как и это здание накрывала защита, похожая на ту, что скрывала и весь город.
– Сама удивлена, – несколько оторопело произнесла магиня и двинулась вглубь помещения.
Я пошёл следом за ней.
Ламия подошла к стойке, за которой стояла миниатюрная молодая девушка. Человек. Судя по ауре, маг воды, и неплохой.
Видимо, всё-таки о количестве магов я слегка ошибся. Их в этом мире предостаточно. Даже в этом зале сейчас больше половины присутствующих – полноценные маги, а две трети остальных в той или иной степени одарённые люди. Ну, были и те, в ком магия практически не ощущалась.
«Вот почему я особо не удивил Караю», – сообразил я, глядя на последних.
Некоторые из них при ближайшем рассмотрении всё же оказались магами, правда, с очень хорошо замаскированной аурой, но другие действительно практически не имели никакой предрасположенности к управлению магической энергией. Аура их выглядела почти так же, как и у меня. Только меня это ещё больше насторожило. От тех, кто явно выглядит магом, я представлял, чего ожидать, от этих же – нет. Ведь я и сам был не так прост и не думаю, что настолько уникален, чтобы забывать о том, что кто-то ещё может быть наделён таким же маскирующим свойством ауры, как я, или чем-то подобным.
Пока я осматривал помещение, Карая заговорила с девушкой за стойкой.
– Привет, Марж. Что за столпотворение у тебя сегодня? – спросила у хозяйки местной гостиницы ламия.
– А, привет, – обрадованно ответила та и подошла к нам, махнув рукой одной из девушек на опустевшую стойку. – Не поверишь, они, – Марж кивнула в сторону собравшейся толпы, – почему-то решили центром поиска команд да и вообще своим общим штабом выбрать на это время мой трактир.
– Так они же разнесут его на части, – изумлённо посмотрела на неё Карая, – или я чего-то не понимаю.
– Ну, – усмехнулась хозяйка, – во-первых, это не так просто сделать, а во-вторых, здесь только одиночки. Так что их не так и много и места хватает. Правда, пришлось подсуетиться и поднабрать девочек и договориться с Таргом, чтобы он подогнал мне пятёрку своих парней. Хотя новый персонал и услуги охраны и влетели в пару десятков золотых, но зато теперь я за сезон наберу столько, что покрою все расходы да и подзаработаю прилично. Может, хватит на расширение дела или открытие лавки. Ты же знаешь, что я давно хочу свою магическую лавку.
Ламия кивнула, а я понял, что девушки достаточно близки.
– Ну а ты чего тут? – спросила хозяйка у Караи.
– Да вот, – мотнула головой в мою сторону девушка, – думала тебе клиента подогнать, но, как понимаю, тебе теперь его уже вряд ли есть где разместить.
– Тут ты права, – согласилась та.
– Жаль, – вздохнула Карая. – Ладно, пойдём в другое место. Всё-таки обещала ему помочь разместиться, а тут такой… – Девушка показала в сторону зала.
– Ага, – кивнула Марж и спросила: – На ужин-то останешься или придёшь чуть попозже? А то сегодня готовит Кина, я же знаю, как ты любишь, когда она на кухне хозяйничает.
Ламия оглянулась на меня и грустно произнесла:
– Если успею, то конечно. – И хотела уже пойти к выходу, но Марж остановила её:
– А зачем вам гостиница?
Ламия удивлённо посмотрела на подругу.
– Дешевле, чем за половину золотого, и это в самой захудалой гостинице, ему комнату не снять. А у тебя ведь небольшой домик, хоть и не в центре, а тут же, у стены, но комнату-то ты ему найдёшь. И это прекрасный приработок. Я тебе ещё могу парочку клиентов подкинуть, если интересно. У меня тут постоянно спрашивают. Если сильно цену не задирать, то люди согласятся. Просто сразу предупреждай, что у тебя без еды. Но я же недалеко. Так что они могут ходить ко мне есть. И я не потеряю часть прибыли, и тебе кое-что перепадёт.
Карая задумалась.
– А почему и нет? – сама у себя спросила она. – Но у меня всего четыре комнаты, да и то небольшие. Ну, кроме моей собственной.
– Да не проблема, многие и такого найти не могут, приходится по нескольку человек в одну заселяться. А тут хоть и небольшая, но своя.
– Хорошо, – не долго колебалась ламия, – только… – Она посмотрела в мою сторону. – Его-то я могу поселить, не маг, да ещё и северянин, так что никто ничего особо и не подумает. Да и не опасен он для меня. Дом-то под защитой. Вместе же настраивали.
Вторая девушка кивнула.
– Тем более и отец его уже видел, – добавила Карая. – Но других… – Она с сомнением посмотрела на трактирщицу.
– Да поняла я, – усмехнулась та, – не переживай, тут как раз ко мне несколько девушек обращались, их хоть и больше, чем у тебя комнат, но, думаю, они и по две в одну согласятся. Сейчас. – И Марж, оглядев толпу, ускользнула куда-то в зал.
Ламия немного помялась, видимо, ей всё равно было не очень удобно, но всё-таки она решилась и произнесла:
– У меня тут домик неподалеку… – Она споткнулась. – Хотя о чём это я, ты и так всё прекрасно слышал. В общем, если хочешь, можешь пока пожить у меня, возьму недорого. Ровно столько, как и сказала Марж: половину золотого в день.
Я прикинул, что цены здесь прилично кусаются, но это, как понимаю, только пока в городе громадный наплыв гостей.
– Согласен, конечно, – кивнул я и поинтересовался: – А почему она сразу просила предупредить, что без еды?
Ламия удивлённо уставилась на меня. Похоже, она ожидала любого вопроса, но только не этого.
– Ну, – смутилась девушка, даже больше, чем когда предлагала мне жить у неё, – я не очень хорошо готовлю. – И, покраснев, добавила: – Когда мы учились вместе с Марж в Академии, то она шутила, что мою еду можно использовать как одно из орудий пытки, только его запретят, как особо жестокое и садистское.
Не знаю, зачем она это пояснила, мне хватило бы и первой части её ответа, но коль сказала, буду знать.
– Понятно, – кивнул я, – и ты, похоже, сама питаешься именно здесь? – окинул я взглядом зал.
– Да, – тихо ответила девушка.
– Ну и хорошо, – пожал я плечами, – коль тебя тут всё устраивает, то, полагаю, и я не буду разочарован местной кухней. – И продолжил разговор: – На какое время мне пока лучше снять комнату?
Она несколько озадаченно посмотрела на меня, но потом ответила:
– Ну, обычно наёмники разъезжаются уже через пару недель, а искатели могут задержаться здесь на
