— С чего бы это? — удивился я.
— Ну, этому есть объяснение, — она улыбнулась, — с твоим появлением связывают аресты высокопоставленных чинов города, в том числе мэра.
— Не я же их арестовывал, — ответил ей.
— Но с твоей подачи?
— Не совсем, — на мгновение задумался и сказал: — Это же не пойдет в газету?
— Э-э-э, — она скривила лицо, явно рассчитывая тиснуть материальчик, но пообещала: — если против, то не напечатаем.
— При расследовании одного дела вскрылись кое-какие факты, которыми заинтересовались наверху. А к снятию мэра и других чиновников не имею отношения, — ответил ей.
Роза мне не поверила, это понятно. Всем своим поведением как бы говоря — пой птичка пой! Но я не собираюсь ее убеждать, как и рассказывать всё и вся.
— Вал, так мы едем ко мне? Гости уже скоро прибудут! — она взглянула на свои изящные часики и нахмурилась. — Еще и прислуге указаний раздать нужно!
— Много народа? — поинтересовался я, понимая, что такой визит принесет не только ей пользу, но и мне. Хочешь, не хочешь, а налаживать связи необходимо.
— Ой, хоть приглашений разослала много, но думаю, не все согласятся почтить мой дом визитом, — хмуро ответила она.
Ну, если ее слова, сказанные ранее, правдивы, то общество неохотно принимает обратно в свои ряды. Хотя, в данном конкретном случае у нее есть шанс, стоит это признать. Моей фигурой она могла многих заинтриговать, а люди существа любопытные до ужаса, даже старые враги, с кем уже выяснены все отношения любят узнавать подробности жизни своих оппонентов.
Хм, а улица-то перед ее домом вся заставлена каретами и пролетками. Прохаживается и городская стража неподалеку. Вот один из них нас заметил, что-то сказал своим товарищам и подошел к нам.
— Господин глава сыска, мы несем дежурство поблизости, если случится какой инцендеит… — выговорить слово он не смог, — черт, простите, будут проблемы, то мы поблизости. — Стражник вытянулся по стойке смирно и пожирает глазами меня, будто я его непосредственный начальник.
— Хорошо, — кивнул головой, а когда он повернулся, чтобы уйти окликнул: — Скажи мне, а как вы узнали о приеме? И для чего наряд к этому месту выставили?
— Так все знают, что Дик… э-э-э у уважаемой редакторши Розы, состоится прием в вашу честь, — удивленно ответил он, будто я спросил его какую-то глупость.
— Понял, иди, — отпустил я его.
Нет, это надо! Все знают, где я буду, прием вот организовали, гости наехали, а сыск ни сном, ни духом! Как так-то?! Да, людей нет, но это не оправдание, нужны те, кто на добровольной основе начнет снабжать нас информацией.
— Розочка! А мы уже заждались! — с восклицанием и довольством в голос встретил нас какой-то пожилой мужик.
Он высок и подтянут, морщины на лице и седые волосы говорят о том, что расцвет уже минул. Перстни на руках и дорогая одежда подсказывают, что это и есть сам граф — муж моей спутницы.
— Познакомьтесь, — мило улыбнулась редакторша, — уважаемый глава сыска Валиан, а это мой супруг — Гаривон.
— Очень приятно, — пожал мне руку граф.
— Благодарю за приглашение, ответил ему я.
Роза не выпускает моего локтя и шепчет:
— Вал, не показывай никому, что с Гари только познакомился. Ладно?
— Да мне не сложно, — ответил, а потом добавил: — Постараюсь, если не вынудят ответить честно.
Мило кивая знакомым, молодая женщина уверенно ведет меня в дом. Я рассматриваю ее гостей и осознаю, что в городе-то оказывается достаточно хорошеньких девушек и состоятельных господ. Сколько откликнулось на приглашение редакторши? На первый взгляд не меньше сотни человек. Такой прием влетит ей в сотни золотых, но глядя на довольного графа, понимаю, что о деньгах речь не идет.
— О! Валиан! — подошел к нашей компании судья Боновек. — Ради интереса решил принять предложение графини с графом и оказывается не прогадал. Складывается ощущение, что тут собрался весь цвет города. Розочка, вы прелестно выглядите, — сделал он комплимент хозяйке и, подмигнув мне, продолжил: — С вашего позволения я украду на пару слов Валиана, а вам посоветую, — он понизил голос, чтобы никто его не услышал, — обратить внимания на то, что гости долго ожидают своих заказов. Это говорю как друг, желающий, чтобы у вас с графом возврат в высший свет прошел гладко.
— Черт! — оглядываясь по сторонам, прошипела графиня. — Никак не рассчитывала, что столько гостей придет! — она вымученно улыбнулась и произнесла: — Господа. Простите меня, пойду, проверю, как обстоят дела на кухне.
Она подхватила супруга и что-то тому вполголоса стала втолковывать, не забывая раскланиваться с гостями.
— Интересная дама, — произнес судья.
— И приятной наружности, — поддержал я его.
— Валиан, давно с вами хотел переговорить, но мы как-то не перекались, — начал Бовенек и задумчиво осмотрел зал.
От его взгляда народ почтительно кланяется и… отходит на пару метров назад. Вот как это ему удается? Взгляд благожелательный, а народ боится?
— Так о чем собственно я? — нахмурился судья.
Классно он играет! Вижу же, что ничего не забыл и полностью уверен в собственных силах. Но я решил не подыгрывать ему, а посмотреть, как он станет выкручиваться.
— Насчет того, что не арестовал и отказался тебе помогать, — чуть заметно усмехнулся судья, заметив, что я не собираюсь говорить.
— Арестовать на основании таких улик, которые вам предоставили — оттяжка времени, меня бы пришлось освобождать из-под стражи, — ответил я.
— С этим не поспоришь, — кивнул он, — весь вопрос, в каком состоянии ты бы покинул здание тюрьмы. Стражники часто ошибаются и могут пометить не в ту камеру. Понимаешь о чем я?
Молча кивнул, да такое в нашем мире практикуется, когда к наемным убийцам сидящем в тюрьме подсаживают неугодного. Естественно, последние не всегда выбираются на волю, а если и освобождаются, то с существенным потерями здоровья.
— Увы, переступить совесть не мог, да и никогда против нее не шел. А помощь, — судья
