– Вот подстава, – бросила со своего места Ангелина, приподнявшись на локтях в кресле. – Она в полотно процессор с батарейками зашила?
– Нет. Помнишь, как Топь синтетических фантомов к себе в свиту взяла, на ходу перекроив и сделав не зависимыми от компа и генератора магополя? Тут нечто похожее, – сказал я, взглянув на магессу.
– Скатерть вся светится, – произнесла Белкина, – и искрит.
– Ладно, продолжим. Хлеб белый.
– С добавками? Без? – проворковала повариха.
– Без.
– Исполняю.
Над скатертью возникла яркая желтая точка, которая, упав, сразу приняла форму сияющего каравая. Когда свечение погасло, в комнате запахло свежим хлебом. У меня аж слюнки потекли. Я протянул к нему руку и тут же отдернул.
– Что? – спросила Света, уже склонившаяся над волшебным полотном.
– Горячий, – ответил я, – как из печки.
– Пахнет вкусно, – потянула носом Александра.
Я осторожно оторвал кусочек и отправил в рот. Хлеб был очень вкусным. Всегда любил такой, теплый, свежий, мягкий.
– Кто следующий?
– Я, – потянулась к скатерти Александра. Она стукнула по поверхности. – Черную икру.
– Сколько?
– Полкило. Нет, килограмм.
– Куда тебе столько? – спросила Ангелина, спрыгнув с кресла. Глаза у нее блестели, как фонарики со светодиодами. Видно, что в голове мелькает тысяча вариантов желания.
– Всегда любила, а тут хоть наемся. А то две икринки на бутерброд намазаны, что это за удовольствие.
– Поделись.
– Тут всем хватит, – беззлобно отмахнулась Всевидящая.
Но икра все не появлялась. Вместо этого, крохотная повариха задала вопрос:
– Какую посуду ставить? Деревянную, расписанную хохломой, фарфор, крашенный гжелью, хрусталь резной, глина или серебро?
– Только не серебро! – отскочила от стола Света.
Оксана, стоявшая рядом со мной, тоже отошла назад.
– Дерево в русском народном стиле, раз уж сказка у нас такая, и самовар, – решил я.
– Время ожидания самовара – пять минут, – предупредила повариха.
– Почему?
– Конденсация большого количества металла требует затрат времени и энергии.
Пока она говорила, на столе возник деревянный ковшик, полный черной икры. Ковшик был покрыт резьбой и расписан красивым узором. В икре лежала большая деревянная ложка.
– Молекулярный принтер, – произнес я, разглядывая скатерть. – За такое готовы будут космическую станцию отдать или войну объявить.
– Будешь препарировать? – спросил Булычев, весело улыбаясь.
– Обязательно в схемках поковыряюсь. Может, чего и пойму, – ответил я, проведя ладонью по скатерти.
– Пока не испортил вещь, закажи водочки, а то икра есть, хлеб есть, а такое богатство смочить нечем.
– Хорошо, товарищ генерал.
Я стукнул по столу, назвав продукт, а когда возникла небольшая деревянная стопочка, отправил телекинезом ее к Булычеву. К тому времени над скатертью-самобранкой возник большой светящийся шар цвета медного купороса и начал медленно принимать форму самовара.
Посыпались заказы один другого заковыристее, отчего вскоре стол ломился, наглядно иллюстрируя выражение «рог изобилия». Большая копченая осетрина на блюде теснила корзину со спелым виноградом, горшочки со щами соседствовали с кувшином кваса, печеная курица чуть не угодила в плошку с медом. Нашлось место даже для заморских суши, причем палочки и подложка были расписаны под хохлому. Одна только Оксана заказала большую чарку ключевой воды, а онемевший Сорокин с энтузиазмом накалякал на листке целый список, ткнув его в фантом-кухарку с молчаливым требованием выдать пищевые блага.
Со шкафа спрыгнула Ольха и умыкнула тарелку жареных карасей.
– Да-а-а, – протянул генерал, – хорошая вещь, черт меня побери!
– Помяни черта, он придет, – сказала Ангелина. – Не нужно таких слов.
– Не верю я в эти сказки, – ухмыльнулся Булычев.
Глава 11
Потусторонний бильярд
Вчерашний пир закончился очень поздно. Нет, не потому, что мы пили и ели, а потому, что долго сидели, обсуждая скатерть-самобранку Макоши, появившиеся в Сети видеоролики про меня, хозяйку реки Топь с ее внезапным преображением из сосредоточенной, внушающей благоговение дамы в ветреную девчонку и больших рыбин. Обсуждали и предстоящую экспедицию. Всех словно прорвало, и мы фонтанировали предложениями и идеями.
А сейчас я сидел на своем месте в хранилище, тоскливо глядя то на моего двойника, бродящего в задумчивости по гаражу, то на стажера, который сидел на бетонном полу и медитировал.
– Позвольте вас отвлечь от дум, – услышал я голос и повернул голову.
В углу хранилища стоял бильярдный стол, которого еще секунду назад не было, а рядом с ним давешний техник, ковырявшийся в мозгах у стажера. На этот раз высокий худощавый мужчина с ухоженной черной клиновидной бородкой был одет в джинсы, клетчатую рубашку и жилетку. Он раскладывал на зеленом бархате разноцветные шары. Я был незнаком с этой игрой, но что-то подсказывало, что такого количества предметов и такой раскраски в правилах не было. Человек периодически шевелил указательным пальцем, и шары неспешно перекатывались с одного места на другое.
– Чего вам? – грубо ответил я, не имея никакого желания общаться с этим типом.
– Вам привет от госпожи Лилитурани-Пепельный-Цветок, я ее хороший друг.
– Вы бес? – спросил я, чтобы удостовериться в своих предположениях, внимательно рассматривая эту личность, не зная, чего ожидать от такого гостя.
Тот кивнул и достал из воздуха бокал с пузырящимся шампанским.
– Что вам?
– Ну, во-первых, я принес вам подробную инструкцию по Нави. Она на дисках, на столе у вас.
Я опустил взор и увидел стопку более чем из двадцати DVD-носителей.
– Да. И еще я ваш проводник в Нави, до самого выхода с другой стороны, – невозмутимо сообщил бес. – Хочу кое-что прояснить и кое-что вам дать. – Говорил он совершенно без акцента, совсем не так, как до этого виданные мной бесы. Те коверкали глаголы, и говор у них был какой-то шипяще-каркающий, хотя они и старались четко произносить каждый слог. – До недавнего времени все шло своим чередом, и тут внезапно сразу два события, ломающие всю стройную картинку бытия. Одно из них – это непонятный враг из Запределья. Мы до сих пор не знаем о враге почти ничего, и это страшит. Незнание мотивов и способов эффективного противостояния ставит под угрозу всю нашу цивилизацию, но есть еще один фактор.
– Люди в параллельном мире?
– Это очень важное открытие. Я пока сам не располагаю
