– И вздул тебя? – выдохнул Тентен.
– Как же! Взбучку получила мать. Он решил, что это она стянула у него монету, и влепил ей здоровенную оплеуху.
– Ага, вот это хорошее дело, – согласился Було. – Что скажешь, Бати?
– Скажу, что мне затея Лебрака совсем не подходит, потому что мой отец никогда не напивается.
– Никогда? – хором воскликнуло всё изумленное воинство.
– Никогда! – удрученно повторил Бати.
– Вот ведь беда, старик! – посочувствовал Лебрак. – Да, большая беда, настоящее горе! Тут уж ничего не попишешь…
– И что тогда?
– Тогда тебе остается только подтибрить, когда тебя послали с поручением. Ща объясню: когда тебе надо разменять деньги, ты припрятываешь одно су и говоришь, что потерял его. Тебе это обойдется в одну или две оплеухи, но в этом мире задаром ничего не получишь, к тому же можно заорать, когда предки еще тебя не треснули, и орать надо как можно громче, тогда они не решатся треснуть со всей силы. Если это не деньги, а, к примеру, пачка цикория, за которой тебя послали, имей в виду, что есть пачки по четыре и по пять су. Значит, если у тебя пять су, покупаешь пачку за четыре и говоришь, что он подорожал. Если тебя отправили купить горчицы на два су, берешь вдвое меньше и рассказываешь, что тебе дали только это. Старик, мы не больно рискуем. Моя мать всегда говорит, что бакалейщик – мошенник и прохвост, так что всё нормально. И последнее. Никто не требует невозможного. Будут монеты – заплатите. Не сможете – хуже, но справимся как-нибудь иначе… Монеты нужны нам, чтобы накупить всякого добра. Значит, если найдете пуговицу, пряжку, шнурок, резинку, веревку, которые можно стащить, суйте всё себе в карманы и волоките сюда, чтобы пополнить военную казну. Мы оценим, сколько это может стоить, взяв в расчет, что оно не новое, а старое. Тот, кто будет хранить казну, заведет блокнот, куда будет записывать все поступления и траты, но всё же лучше бы каждый принес свою монету. Может, позже у нас появятся сбережения, небольшая сумма, и мы сможем после победы устроить небольшой пир.
– Это было бы здорово! – согласился Тентен. – Пряники, шоколадки…
– Сардины!
– Эй, вы! Сперва обзаведитесь монетами, – прервал их генерал. – Значит, так, после всего, что я вам сказал, надо быть совсем шляпой, чтобы не суметь каждый месяц добывать монетку.
– Точно! – хором подтвердили имущие.
Воодушевленные откровениями Лебрака голодранцы на сей раз согласились с предложением о налоге и поклялись, что в следующем месяце будут носом землю рыть, чтобы уплатить свою долю. В текущем месяце они расплатятся натурой и сдадут казначею все, что сможет прилипнуть к их рукам.
Но кто же станет казначеем?
Лебрак и Курносый в качестве главнокомандующего и помощника главнокомандующего не могли исполнять эти обязанности. Гамбетт, который часто пропускал школу, тоже не мог занять этот пост; впрочем, ловкость проворного кролика делала его незаменимым в качестве курьера в случае беды. Лебрак предложил Крикуну взяться за дело: Крикун хорошо считал, быстро и грамотно писал, он просто был создан для этой высокой должности и столь сложного ремесла.
– Я не могу, – отклонил предложение Крикун. – Поставьте себя на мое место. В классе я сижу ближе всего к учителю, он постоянно видит, чем я занимаюсь. Когда же я смогу вести счета? Это невозможно! Надо, чтобы казначей сидел где-нибудь на задней парте. Им должен быть Тентен.
– Тентен, – обратился к нему Лебрак. – И точно, ты должен за это взяться. Потому что пуговицы тем, кто попадет в плен, будет пришивать твоя Мари. Да, кроме тебя, никто.
– А если вельранцы возьмут меня в плен? Вся казна пропадет!
– Значит, ты не будешь биться. Останешься позади и будешь смотреть. Иногда стоит уметь жертвовать, дружище.
– Да-да! Тентен – казначей!
Тентен был избран единодушно, и, поскольку всё или почти всё было улажено, бойцы отправились к Большому Кусту посмотреть, что сталось с тремя часовыми, которых в пылу спора забыли позвать.
Тета ничего не увидел, и они весело болтали, делая вид, что покуривают стебли клематиса. Им сообщили о принятом решении, они одобрили его, и было договорено, что уже завтра все принесут Тентену свои доли, кто может – деньгами, остальные – натурой.
III. Бухгалтерия Тентена
Действительно, после приезда я раздала довольно крупные суммы денег: однажды утром восемьсот франков; в другой день тысячу франков; еще как-то триста экю.
Письмо мадам де Севинье{30} к мадам де Гриньян (15 июня 1680 года)Придя на школьный двор, Тентен начал с того, что изъял у каждого, кто имел тетрадь для черновиков, по листу бумаги, чтобы сразу соорудить большую конторскую книгу, в которой он будет записывать поступления и расходы лонжевернской армии.
Затем он получил из рук дольщиков обещанные тридцать пять су, принял от плательщиков натурой семь пуговиц разных размеров и форм, потом три обрывка веревки и глубоко задумался.
Все утро с карандашом в руке он составлял смету, там отнимал, тут прибавлял; на перемене он посовещался с Лебраком, Курносым и Крикуном – короче, с главными. Осведомился о курсе пуговиц, стоимости булавок, цене резинки, сравнительной прочности обувных шнурков и в конечном счете решил посоветоваться со своей сестрой Мари, более сведущей, чем они все, в делах подобного рода и в этой отрасли коммерческой деятельности.
В итоге целого дня совещаний, после напряжения мозгов, неоднократно грозившего ему спряжением глаголов и оставлением после уроков, он исписал семь листов бумаги, затем написал нижеприведенный и пока еще приблизительный план бюджета, каковой назавтра, едва придя в класс, представил на одобрение общего собрания товарищей.
Бюджет армии Лонжеверна
Пуговицы для рубашек 1 су
Пуговицы для подштанников и курток 4 су
Пуговицы для штанов 4 су
Задние крючки для лямок на штанах 4 су
Веревка от сахарной головы для помочей 5 су
Резинка для подвязок 8 су
Обувные шнурки 5 су
Пряжки для курток 2 су
Всего 33 су
Остается в запасе на случай беды 2 су
– А иголки и нитки, ты о них забыл? – заметил Крикун. – Хороши бы
