– Но почему? Это ведь величайший из подвигов? – молодой человек посмотрел на дядю, и ему вдруг стало его невероятно жаль. Он вдруг увидел человека, который положил свою жизнь на верность и служение Родине. Бирюк отрёкся от семьи и родных и своей семьи не создал. Он посвятил себя службе и риску. А в результате получил лишь забвение и с годами не проходящей обиды.
– Порой не всё, что есть на самом деле, кажется таковым, – ответил голос. – Правительство не позволило отдать всю славу за победу над столь могущественным врагом в руки одного человека. Ко всему прочему, наш мир уже не тот, что был раньше. Власти нуждаются в куда большем авторитете. Люди уже не так наивны, как в годы мира, их не обманешь простыми посулами. Народу нужны неоспоримые деяния, чтобы верить в своих вождей. Именно таким фактом и стала победа над «Жестокими». Планетарные силы Объединённого командования подчиняются президенту той страны, на чьей территории ведутся боевые действия. Если страна, подвергшаяся атаке, не входит в состав союза, то она вправе попросить о помощи. Однако руководить операцией будет, избранный союзом, командующий. Победа над «Жестокими» произошла на территории нашей страны и все лавры этого события по праву достались нашему руководству. А насколько я знаю, именно наш президент дал твоему дяде это задание.
– Вы хотите сказать, ко всему, что сегодня с нами произошло, причастен наш президент? – ошарашенный подобным выводом, прошептал Тимофей. Одна эта мысль повергла молодого человека в шок. Он прекрасно знал, в каких хороших отношениях находились его дядя и президент страны. Именно президент в те трудные дни после победы поддержал Бирюка. Лишь он один тогда поверил в его силу и не дал сорваться. Из всего отряда генерала в живых остался лишь он один. Остальные не смогли снести позора и неприкрытого оскорбления. Кто-то стал наёмником и погиб, кого-то посадили, а некоторых убили за то, что они пытались оспорить результаты той страшной победы.
– Я не берусь утверждать это, – ответил Тиберий. – Но и отрицать данную мысль тебе полностью не советую. Сохрани её в своей памяти, чтобы, когда вся картина происходящего откроется твоему взору, это не стало для тебя неожиданностью. Наш президент неплохой человек. И хотя он управляет государством и является министром обороны, не вся власть сосредоточена в его руках. В стране есть силы, которые контролируют много разных аспектов жизни. Порой, не всегда законных. Но пока эти силы имеют поддержку свыше, истинная власть всегда будет в опасности. На борту этого вертолёта достаточно людей, которым нельзя полностью доверять. Далеко за примером ходить не надо, – Тиберий демонстративно прокашлялся. – «Узник» – солдат, заточённый в тюрьму по приказу своего руководства. «Дарт» потерял всю свою семью во время проведения нашими доблестными военными одной из операций. «Прищур» был бы также в этом списке, ведь его отец служил и погиб в отряде «Стальная кольчуга». Чем не повод для мести? «Зита» и «Гита». Ты в курсе, что они прошли все муки ада после того, как их родители в образе «Дубликатов» уничтожили один из металлургических заводов в Череповце. Там, к слову сказать, после их диверсии люди не смогут жить ещё лет сто, – в динамике наушников что-то едва слышно щёлкнуло. – А быть может, эта девочка ваш шпион? – прошептал Тиберий, словно делая это для того, чтобы Василиса его не услышала. Но микрофон на её наушниках и без того был отключён. – Ты думаешь, это вы её спасли? А быть может, это всего лишь видимость? Человек может измениться до неузнаваемости после года химических пыток. А уж если за подобное берётся «Бурс»… Признай, она идеальный крот, – в динамиках повисла тяжёлая тишина. Тимофей задумался. Он не рассматривал спасение Василисы под подобным углом даже после протестов генерала Бирюка. А сейчас, после сказанного Тиберием, его это не на шутку встревожило. Незнакомец заронил в сознании молодого воина зерно сомнения. – Ну и, конечно же, ты, мой дорогой друг. – Тимофей от удивления даже рот открыл.
– Я? – он непроизвольно усмехнулся. – А я-то здесь каким местом притёрся?
– Твой отец погиб при нападении «Жестоких». Но ведь это не более чем сказка, которую тебе рассказывали все эти годы? Я ведь прав? Теперь ты знаешь истину о тех событиях. Что ты чувствуешь? Неужели не обидно за столь долгую и мерзкую ложь? Не желаешь подложить кому-нибудь за это мину?
– А как быть с вами? – Тимофей вдруг заметил, что наблюдает за отрядом с нескрываемым подозрением. Несколько секунд в динамиках наушников стояла тишина.
– Я вам не враг, сколько можно повторять одно и то же, – ответил Тиберий.
– Но вы не отрицаете, что у вас в этом деле есть свой интерес? – усмехаясь, спросил парень.
– Ты быстро учишься задавать правильные вопросы, Тимофей Бирюк, – рассмеялся голос. – Тебе я врать не стану. Да, у меня есть интерес. Но он не касается вас и вашего задания. Мои запросы куда более глобальны. Но об этом я тебе пока рассказать не могу.
– Наверное, просто не пришло время? – Тимофей саркастично хохотнул и, словно отгоняя муху, махнул рукой.
– Я понимаю твой сарказм, – ответил серьёзно Тиберий. – Но мне наплевать. Можешь мне верить, а можешь и нет. Но я всё равно буду продолжать помогать вам, поскольку ваши жизни мне важнее, чем вам самим.
– Вижу на радаре три цели, – нарушил тишину голос «Дарта».
– Цели? – удивление в голосе Тиберия звучало неподдельно. – Откуда?
– Идут с Запада. Приближаются очень быстро.
Глава 7
Воздушное пространство России восточнее Набережных Челнов. 23 мая. 22:46.
– Кто такие? – орал взбешённый генерал. – Наверняка дружки этого! – Он
