Алекс ухмыльнулась.
– Этот парень мне нравится.
Амир дернулся. Комплимент явно привел его в замешательство.
– Итак, на Биврёсте уже побывали. Что дальше? – спросил он у Сэм.
– Ну, в первую очередь мне предстоит разговор с Джидом и Биби. Придется им объяснять, почему я так поздно вернулась.
– Ты и им собираешься показать Девять Миров?
– Бесполезно, – вмешался Алекс. – Они уже слишком старые для такого. Мозги затвердели.
– Эй! А грубить-то не стоит, – осадил его я.
– Просто говорю правду, – засунул в рот очередной кусок кебаба Алекс. – Чем старше становишься, тем труднее принять, что мир не таков, каким раньше тебе казался. Вон даже Амиру с трудом удалось пробиться сквозь эти сияющие туманности и не сбрендить.
Алекс на мне задержал довольно тяжелый взгляд, однако меня таким не возьмешь, да я и не собирался входить с ним в конфликт.
– Да, сильно мне повезло, что разум мой выдержал, – согласился Амир.
– Алекс, наверное, прав, – подхватила Сэм. – Утром я выяснила: сознание бабушки с дедушкой просто стирает все, что им непонятно. Локи ушел, и мы начали разговаривать. У Джид и Биби четко осталось в памяти, что они рассержены на меня и что мы с Амиром о чем-то спорили, но детали… – И она раскрыла ладонь, словно выпустив из нее что-то, немедленно испарившееся.
– И с моим отцом то же самое, – потер подбородок Амир. – Он задал мне только один вопрос: не помирились ли мы с тобой? Подозреваю, что он и твои дедушка с бабушкой скорее поверят любой небылице, но только понятной для них, чем если мы скажем им правду.
Он потянулся было рукой к Самире, но бдительный Алекс ткнул его кулаком в бок.
– Разбежался, влюбленный мальчик. Я по-прежнему ваш сопровождающий.
– Да я только… Я никогда… – стушевался тот.
– Расслабься, – хихикнул Алекс. – Просто прикалываюсь.
Однако Амир не расслабился.
– А что после сегодня? – пристально поглядел он на Сэм.
– Мы отправимся в Йотунхейм, – ответила она. – Нам надо расспросить великана.
– Путешествие в другой мир, – потрясенно покрутил головой Амир. – Знаешь, когда я устраивал для тебя учебные полеты с Барри, мне казалось, я расширяю твои горизонты. О, я наивный.
Он горестно рассмеялся.
– Амир, это был самый потрясающий подарок! – пылко проговорила Сэм.
– Да все в порядке, – с любовью глянул он на нее. – И я совершенно не жалуюсь. Просто… – Он шумно выдохнул. – Скажи, чем я могу помочь тебе?
Сэм положила ладонь на стол, вытянув пальцы в сторону Амира. Этакая воздушная версия досвадебного держания за руки.
– Тем, что доверишься мне и не усомнишься в моих обещаниях, – сказала она.
– Именно так и будет, – кивнул Амир. – Но ведь, наверное, я могу и что-то еще. Особенно после того, как стал видеть, – указал он пластиковой вилкой на потолок. – Я хочу тебе быть поддержкой.
– А ты и так для меня поддержка, – заверила его Сэм. – Знаешь, как мне помогло, когда ты, увидев меня валькирией, не унесся с воплями прочь. Просто, пожалуйста, сбереги себя для меня, пока мы не вернемся. Будь моим якорем.
– Ну конечно же. Только… – Он улыбнулся с блаженством Хеймдалля, сделавшего очередное удачное селфи, кажется, даже чуть-чуть овчиной запахло. – Я ведь не видел тебя валькирией.
Сэм встала из-за стола.
– Алекс и Магнус, встречаемся утром.
– У статуи в парке, – уточнил я.
Она кивнула.
– Амир, обещаю тебе: через два дня все это кончится.
И, взвившись в воздух, Самира исчезла в золотой вспышке.
Пластиковая вилка вывалилась из рук у Амира.
– И это ведь правда, – таращился он туда, где только что находилась его невеста. – Не могу поверить.
– Поздновато мы засиделись, – хохотнул Алекс. – Амир, дружок, ты не мог бы сделать для нас еще кое-что?
– Все, что угодно, – вызвался тот.
– Тогда заверни нам с собой остатки еды.
Глава XXXIV. Мы навещаем мой любимый мавзолей
Проснувшись на следующее утро у себя в вальгалльском номере, я с трудом вытащил себя из кровати. Ни прилива бодрости, ни желания куда-то идти. Но дело есть дело. Я еще вялыми со сна руками набил спортивную сумку походными принадлежностями и остатками фалафели и поплелся в номер напротив к Ти Джею. Тот, вручая мне Скофнунг, пообещал оставаться в резерве. Мол, если понадобится кавалерийское подкрепление или помощь в атаке на вражеские фортификации, то только свистни. Я попрощался с ним, встретился в вестибюле отеля с Алексом Фьерро, и мы вместе с ним направились в Мидгард.
На мою просьбу сделать остановку по пути к месту встречи с остальными Алекс не возражал. Я считал своим долгом, хоть мне и не очень хотелось этого, наведаться в особняк Рэндольфа на Бэк-Бэе и проведать предателя и убийцу дядю. Для того, знаете ли, и существует семья.
Собственно, я не совсем представлял себе, как поступлю, когда его встречу. Возможно, начну предлагать ему способы избавиться от рабства у Локи. А может, звездану по роже пакетом с кеббахом, хотя и ужасно жаль тратить на это такой хороший кеббах.
Но Рэндольфа, к счастью и для него и для кеббаха, дома не оказалось. Я, как всегда, отжал дверь черного входа. До дяди так и не дошло, что замок на ней следует поменять. Мы с Алексом пошли по дому, тыря дядины припасы шоколада (насущная необходимость) и издеваясь попутно над вычурными занавесками на окнах и кучей везде расставленных безделушек.
Конечной финальной точкой нашего путешествия стал кабинет. В нем со времени моего последнего визита ничего не изменилось. На столе разложены карты. С большого викинговского надгробного камня в углу скалил пасть волк. На полках – книги в кожаных переплетах вперемежку со средневековым оружием, мелкими артефактами и фотографиями Рэндольфа на археологических раскопках в Скандинавии.
Кулон у меня на шее гудел и вибрировал. Я впервые принес Джека в дом Рэндольфа, и то ли ему здесь не нравилось, то ли он был возбужден наличием у меня за спиной горячей-штучки-дамы-меча Скофнунг.
Я повернулся к Алексу:
– Ты сегодня какого пола?
Это вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать, не покажется ли ей мой вопрос слишком странным или и вовсе настолько грубым, что она достанет свою гарроту и снова лишит меня головы.
– А почему тебя это интересует? – улыбнулся Алекс, как я очень надеялся, не предвкушая меня убить.
– Меч Скофнунг, – указал я на свою спину. – Его ведь нельзя обнажать в присутствии женщины, и я предпочту, чтобы он оставался в ножнах.
– Ну, в таком случае минутку терпения. – Лицо у Алекс перекосило от напряженной сосредоточенности. – Порядок. Теперь я женского пола.
Выражение моего собственного лица в тот момент, видимо, было неподражаемым. Алекс расхохоталась.
– Шучу. Но тебе повезло. Сегодня я действительно она.
– То есть ты не прямо сейчас превратилась…
– Изменение гендера силой воли? – не дала мне договорить он/она. – Нет, Магнус, так это
