Фюрер сел на самолет и вылетел в город Кель в Рейнской области проинспектировать новые укрепления, которые он спешил завершить, противостоя линии Мажино. Кель, его название гремело, как колокол в душе Ланни, ибо именно на этом мосту через Рейн нацисты передали ему то, что осталось от Фредди Робина после всех пыток и мучений. Всего четыре года назад, а сколько воды утекло под этим мостом. И сколько надежд Европы уже утекло навсегда! Фюрер вернулся в ярости, потому что французы ответили на его инспекцию, выдвинув больше войск к границе. Что еще он мог ожидать, этот вопрос никто не осмеливался задать ему.
Дипломаты и "исключительно частные лица" летали туда и сюда между Прагой, Берлином, Берхтесгаденом, Лондоном и Парижем. Генлейн и Риббентроп прибыли с отчётом своему фюреру, и Ланни получил представление о нём. Гесс рассказал ему, что они доложили о новых предложениях чешского правительства. Они делали всё возможное, чтобы удовлетворить немцев. Немцам предоставлялись всякого рода равенства, политическое и образовательное, и полное местное самоуправление во всех кантонах. Всё возможное, что соответствовало сохранению целостности Чехословацкой Республики. Но именно этого не хотели нацисты, потому что они не доверяли чехам и считали их существами низшей расы.
Ланни особенно интересовало, какую роль играл лорд Ренсимен из Доксфорда в этой дипломатической схватке. Это "частное лицо" с мощной поддержкой своего правительства имел целью получить от Праги ряд уступок, которые практически означали бы конец республики и ее демократических институтов. С одной стороны, они должны были уничтожить свободу слова в стране. Поскольку нацисты были недовольны, что коммунисты и социалисты и евреи говорят правду о том, что делали нацисты. Кроме того, должен быть положен конец союзам с Россией и Францией, а также должны были заключены коммерческие договоры с Германией, которые поставили Прагу в экономическую зависимость от Берлина. Это были вещи, которые хотели получить нацисты. А благородный английский джентльмен отказался от занятий парусным спортом в Каусе, чтобы приехать и объяснить давнему союзнику Британии, что он должен сдаться и стать рабом Германии.
VIIКак только Ланни получил эту информацию, он сказал своему другу Гессу, что у него картинный бизнес в Мюнхене, и он воспользуется этим случаем, чтобы еще раз посетить румынского астролога. Он хотел бы остаться на ночь, чтобы посетить концерт, добавил он, забрал сумку и свою портативную пишущую машинку в свой автомобиль и укатил. Но направился он не в Мюнхен. Убедившись, что за ним не следят, он повернул на юг в высокие горы Австрии и оттуда вверх по долине Инн до швейцарской границы. Переехав через Верхний Рейн, он остановился в маленькой гостинице, получил комнату и пошел работать над своим большим отчётом в двух экземплярах, по одному для Рика и для Гаса. Опасаясь, что стук его машинки, возможно, привлек внимание, он поехал в другой швейцарский город, где он бросил письма в почтовом отделении и быстро исчез. Само собой разумеется, что его имени не было в письмах, ни внутри, ни снаружи.
На следующее утро он добрался до Мюнхена, и во второй половине дня посетил кабинет звездочёта. Молодая женщина отворила дверь, и в тот момент, когда она его увидела, воскликнула: "Ach, Herr Budd! Die Polizei!" Она была растеряна, и ее лицо выражало страх, который мог бы быть за себя, а также за ее работодателя.
Ланни ничего не сказал, пока он не вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Потом: "Расскажите мне, что случилось".
— Позавчера пришли два гестаповцы и забрали его, и это все, что я знаю.
— Они не сказали, в чём его обвиняют?
— Они пошли наверх, чтобы позволить ему упаковать сумку. Я не слышала, что они там говорили. Они ничего не сказали мне, а я, конечно, боялась спрашивать.
— Вы не навели справки?
— Du Lieber Gott! Какие справки, только, чтобы меня арестовали тоже?
Ланни сказал ей: "Я наведу справки и посмотрю, смогу ли я что-нибудь узнать". С этими словами он извинился и ушёл.
VIIIНо он дошёл только до своего автомобиля. И садясь в него, увидел, как у тротуара остановилось такси. Из него вышел астролог с чемоданом в руке. "Gruss Gott, Herr Budd!" — воскликнул он. Он заплатил водителю, а затем повернулся к Ланни. — "Um Gottes willen, kommen Sie herein!"
Они вошли в дом, Реминеску открыл своим ключом. Он мимоходом поздоровался с женщиной, посвятив свои мысли целиком Ланни. Закрывшись в комнате, он опустился на диван, восклицая: "Иисус Христос!" Он вынул носовой платок и вытер лоб. — "Что за приключение!"
"Я надеюсь, что они не относились к вам слишком плохо", — сказал Ланни, стараясь быть общительным.
"Они относились ко мне, как будто я Парацельс, Пифагор и Трисмегист в одном лице", — ответил астролог. — "Но упаси меня Бог от такого гостеприимства в будущем!"
"Расскажи мне об этом", — предложил посетитель без смущения за своё любопытство.
Еще возбуждённый молодой человек закурил и сделал пару быстрых затяжек, а затем начал любопытный рассказ. — "Позавчера пришли два гестаповцы и приказали мне идти с ними, не задавая никаких вопросов. 'Возьмите с собой все ваши графики и книги', сказали они, я их взял с собой. Они привезли меня, вы себе представить не можете куда, в Отель Vier Jahreszeiten, который, как мне сказали, теперь управляется гестапо. У меня был самый элегантный люкс с амурами на потолке, а майор СС Мертвая голова или что-то в этом роде отдавал почтительно мне честь 'Мои извинения, герр Реминеску. Я выполняю приказы сверху. Желательно, чтобы вы подготовили гороскопы для некоторых важных персон. Пока вы будете делать это, вы будете моим гостем, и вам будет предоставлено всё, что пожелаете в пределах разумного. Вы не понесёте никакого ущерба, но, к сожалению, необходимо, чтобы вы оставались в этом номере, пока работа не будет завершена. Я предоставлю вам данные о рождении двенадцати человек и, когда ваша работа будет завершена, я отправлю её заказчикам, и если она будет признана удовлетворительной, вам будут выплачено двести пятьдесят марок, и вы получите разрешение на выезд, на который, я понимаю, что вы подали заявку'. Вы когда-нибудь слышали что-либо подобное этому, герр Бэдд? "
Ланни должен был признать, что это было новинкой в его опыте.
— Так передо мной появился машинописный список, и я разложил свои
