— Да, да! — заголосила Птичка. — Растекайс-то нам и нужен!
Вера и Лилле строго посмотрели на неё — чтобы не перебивала.
— Кстати сказать, — продолжил Василий, — Сакариас был не только Сказочником. Он часто мне говорил: «Я написал столько романов, пьес, стихов, стал профессором… а известен как сочинитель сказок!»
— Ему это не нравилось? — спросил Лилле.
— Не то чтобы не нравилось. Просто удивлялся. Вообще-то он не любил говорить о своих заслугах и славе. Вот, например, о том, что Шведская академия наградила его большой золотой медалью, я узнал только из газет.
— Како-о-ой… и с медалью! — восхитилась Птичка.
— Да что медаль! Он просто был очень добрый и разбирался во многих-многих вещах: в растениях, животных, камнях. Особенно любил птиц.
— Мне кажется, я становлюсь почесателем его творчества! Прямо на глазах! — снова не сдержалась Птичка.
Василий вопросительно посмотрел на неё и кивнул. Он рассказал, что Сакариас Топелиус долгое время жил в Гельсингфорсе, нынешнем Хельсинки. А потом ушел в отставку и переехал в поместье Сиббо. Там он до конца жизни и прожил в усадьбе Бьёркудден.
— Значит, сегодня мы отправимся туда? — уточнил Лилле.
— Именно! Там очень красиво. Особенно весной и зимой.
— Наверное, он ещё и рисовал — в таком-то месте? — задумалась Вера.
— Нет, рисовала его жена!
— Так он был женат? — разочарованно вздохнула Птичка.
— Почему бы и нет? — спросил Лилле.
— Не знаю… я, например, думала, что сказочники живут непременно одни!
— Вот ещё глупости! — улыбнулся Василий. — Они с супругой прожили долгую жизнь.
Вера представляла себе семью Сказочника, Птичка думала о том, что она могла бы вдохновить любого писателя, а Лилле просто лежал: ему было спокойно и тепло.
История двадцать первая. День продолжается
Впрочем, не только Лилле радовался уюту и теплу. Вере тоже тут нравилось, но она уже думала о новом ночном путешествии.
— А как мы доберёмся до Сказочника? — спросила она.
Это был и правда непростой вопрос. Оказалось, что так далеко, быстро — и, главное, тайно! — их мог доставить туда только Ангел Петропавловской крепости. Но просто так его нельзя беспокоить. Он помогал только тем, кто сделал что-то важное для Петербурга. Лилле, Птичка и Вера расстроились, ведь они ещё слишком мало пробыли здесь и ничего не успели сделать.
— Вот если бы эта жуткая пара не отвлекла нас, — возмутилась Птичка, — может, нашлось бы нам петербургоугодное дело! А так… всё! Пешком пойдём на север!
— Ну-ка, ну-ка, — прищурился Василий. — Что за пара? Случайно не жених и невеста?
Друзья наперебой рассказали про ночных пассажиров. Василий встал с бархатного кресла и сказал:
— Не может быть! Вы помогли Карлу и Эмилии!
— А кто они такие? — Глаза Птички сделались круглыми от удивления.
— Они… влюблённые призраки Петербурга.
— Призраки? — недоумевала Птичка. — Так я и думала, что-то с ними не то!
— Поздравляю! Поздравляю! — радовался Василий. — Теперь мы можем просить Ангела о помощи! Вы спасли старейших призраков города!
— Расскажите про них, — попросила Вера. — Пожалуйста!
— Их история очень короткая. Давно, в девятнадцатом веке, жили в Немецкой слободе Карл и Эмилия. Она — из богатой семьи, а Карл… нет. Да к тому же он был её дальним родственником. Молодые люди полюбили друг друга, но родители девушки запретили ей выходить за него замуж. Хуже того, её отец нашел ей жениха и стал торопить со свадьбой.
— Наверняка этот жених старый и страшный! — заметила Птичка.
— Ну-у, какой точно жених — неизвестно. Я знаю только, что его первая жена умерла и у него было много детей.
Можете себе представить отчаяние Карла и Эмилии, — продолжил Василий. — Её стали готовить к свадьбе — сшили венчальное платье с кружевами и длинную фату, которая полностью скрывала лицо. В Немецкой слободе Эмилию считали одной из самых красивых девушек, и многие мечтали жениться на ней. Но ей хотелось быть только с Карлом. Они бы обвенчались тайно, но по лютеранскому обряду это невозможно. Подходил день свадьбы. Эмилия надела белое платье, а Карл — нарядный фрак. На карете они уехали в лес. Конечно, никто об этом не знал.
— Надеюсь, это хотя бы летняя история? — сказала Птичка. — Не понимаю, как им не холодно в таких нарядах зимой!
— Им не холодно. Они ведь не живые. А тот августовский день 1855 года выдался тёплым. В лесу они пообещали друг другу встретиться на небесах. И больше их никто не видел.
Птичка охнула.
Вера вздрогнула.
Лилле опустил голову.
— Их похоронили в лесу — и долгие годы люди помнили об этой любви. Была даже такая улица — Карла и Эмилии.
— А теперь что? Где эта улица теперь? — не верила своим ушам Вера.
— Её больше нет. А на месте их могилы сейчас трамвайное кольцо. Вот эти две тени и скитались по городу целых полтора века. Они блуждали по новым районам и никак не могли найти дорогу к лютеранскому храму — чтобы наконец-то обвенчаться.
— А почему никто не помог им? — спросил Лилле. — За сто с лишним лет!
— Да многие бы с радостью помогли, но Карл и Эмилия ни с кем не общались, и трудно было угадать, где они бродят. Каждый из призраков думал, что кто-то другой им обязательно встретится и отведёт в собор — до рассвета. Потому что с рассветом, не найдя храм, они возвращались на место гибели. Прошло полтора века. И это такая удача, что вы наткнулись на них! Теперь они счастливы. Я за них спокоен. И за вас тоже. Ангел мигом доставит вас к Сказочнику!
Василий собирался попросить о помощи Главного ангела Петербурга и был уверен, что тот не откажет. План такой: с наступлением темноты Ангел покинет свой пост на шпиле собора Петра и Павла и прилетит на набережную. Вера и Птичка сядут в корзину от воздушного шара, к корзине привяжут тросы, Ангел возьмёт их и понесёт путешественников. Возник только один вопрос: Лилле. Он явно не помещался в корзину, и все вместе решили, что пёс останется у Василия. Архивариус был так рад, так рад, что тут же пообещал показать своему новому жильцу город, сварить самую длинную сосиску на свете и вообще любить его как ближайшего друга. Тогда Вера почувствовала, что Лилле останется у Василия навсегда.
Все притихли. В люстрах потрескивали свечи, паркетный жучок грыз половицу… Василий чесал счастливого Лилле за ухом.
— Я буду спать и ждать Ангела, — сказала Вера.
— Я тоже, — поддержала её Птичка. — Нам сегодня предстоит совсем не птичий полёт.
История двадцать вторая. Ангел прилетел
Наконец стемнело. Вера и Птичка проснулись от того, что Лилле с грохотом тянул тросы по коридору, а Василий сзади подталкивал корзину:
— Он уже прилетел. Надо
