– Ты рассуждаешь, как мудрец, – усмехнулся Эммис.
– Что же здесь мудрого? – удивилась девушка. – Это очевидная истина.
После столь содержательной беседы Эммис начал относиться к девушке по-другому: не насмешливо-покровительственно, а с уважением. Он увидел не только смазливую девчонку с соблазнительным телом и извращённым характером, а цельную личность с особенным складом ума и специфическими взглядами на жизнь. У неё была своя, пусть и отличная от его, философия жизни, она была неглупа и целеустремлённа. И пусть иногда её слова и взгляды на некоторые вещи шокировали, но с ней было интересно поговорить, в отличие от других воинов , которых Эммис знал.
По-иному относилась к беседам Лоис. Хотя ей было интересно общаться с доктором, но, давно не знавшее мужчины тело, требовало своего. В замке не нашлось никого, подходящего на роль любовника – воины её ненавидели, рабы находились под постоянным контролем, гритор не обращал внимания. Доктор подходил больше всех. Хотя выглядел он не очень привлекательно – излишне упитан и казался неуклюжим, но был ещё не стар и мог доставить женщине удовольствие. Лоис по-всякому пыталась соблазнить Эммиса: принимала соблазнительные позы, откровенно и призывно улыбалась, словно невзначай оголяла какую-нибудь часть тела. Но доктор словно не замечал стараний девушки. И тогда она решила действовать прямо, здраво рассудив, что в этом случае атака предпочтительнее осады. В следующий раз, когда Эммис пришёл в её тесную комнатку и расположился на единственном стуле, Лоис приступила к «телу»:
– Ты женат, док?
– Нет… А почему это тебя вдруг заинтересовало?
– Я хочу переспать с тобой… Приходи сегодня вечером, я отпущу служанку пораньше.
Эмми на мгновение потерял дар речи от такого откровенного предложения. Эта девушка не переставала удивлять его.
– А почему именно со мной? – наконец собрался он с мыслями.
– Потому, что ты мне нравишься, а я сплю только с теми, кого хочу…
– Это так неожиданно… Даже не знаю, что сказать…
– Может, я тебе не нравлюсь?
– Нравишься… Ты очень привлекательная особа, очень… Но что скажет гритор?
– При чём здесь гритор? – удивилась Лоис. – Я не давала обета воздержания… Или он держит меня для себя?
– Я не знаю его намерений… Но то, что ты свободно разгуливаешь по замку, и твой неопределённый статус, наводят на некоторые размышления.
– У гритора есть супруга?
– Она умерла полгода назад, не оставив наследников. Она была слабой женщиной, и все годы замужества проболела.
– Бедный гритор, – сочувственно покачала головой девушка. – Значит, ему нужна утешительница?
– У него есть любимая наложница.
– Вот и славно! Думаю, если бы у гритора были на меня виды, он давно бы предпринял какие-либо шаги. Прошло уже достаточно времени… Так что, док, не думаю, что он будет ревновать. Приходи сегодня вечером… Я не люблю дважды повторять приглашение. Если не придёшь сегодня – не придёшь никогда.
– Я обязательно приду, – решился Эммис.
Лоис редко ошибалась в мужчинах. Доктор, несмотря на тучность и кажущуюся неповоротливость, оказался неплохим любовником. Он был ласков, послушен и вынослив. Он умел доставить женщине наслаждение и получал удовольствие сам. В общем, Лоис провела чудесную ночь.
Глава 6
Прошёл почти месяц. Как-то перед обедом к Лоис пришёл личный прислужник гритора и сообщил, что господин требует её к себе. Лоис не стала задавать вопросов «зачем» и «почему», а молча последовала за прислужником. Он привёл её в личные апартаменты гритора, которые занимали весь второй этаж северного крыла замка, в небольшую уютную комнатку, в которой был сервирован круглый столик на двоих. Прислужник усадил девушку и удалился.
Спустя несколько минут появился гритор. Он был одет в простой домашний костюм и выглядел ещё невзрачнее, чем всегда. Лоис поднялась и вежливо поклонилась, но он лишь небрежно взмахнул рукой.
– Садись, – сказал он, усаживаясь на своё место. – Надеюсь, ты не откажешься пообедать со мной?
– А разве в вашей стране принято есть с рабами за одним столом?
– А разве ты рабыня? – вопросом на вопрос ответил гритор.
– Не знаю… Как сказал один человек, мой статус неопределённый.
– Верно сказано…
– Вы уже приняли решение?
– Да.
Больше гритор не проронил ни слова и приступил к трапезе. Лоис тоже не посмела продолжить расспросы, терпеливо ожидая продолжения разговора.
В конце обеда, когда прислужник принёс напитки и сладости, гритор откинулся на спинку и молча уставился на девушку. Лоис невозмутимо жевала пирожное, хотя ей больше всего хотелось запустить им в непроницаемое лицо господина, чтобы заставить его говорить.
– Почему же ты не спрашиваешь, какое решение я принял? – сдался, наконец, гритор.
– Вы сами об этом скажете, когда посчитаете нужным.
– Тебе всё равно, как я решил?
– Нет, конечно… Надеюсь, это не последняя трапеза приговорённого?
Гритор выдержал драматическую паузу, чтобы немного помучить девушку, и обронил:
– Нет…
– Не думаю, что вы согласитесь отпустить меня.
Гритор вновь помедлил, словно обдумывая эту мысль, и отрицательно качнул головой.
Лоис пристально посмотрела в его прозрачные рыбьи глаза и недоверчиво произнесла:
– Неужели вы решили выдать меня замуж?
– Да, – без промедления ответил гритор. – Я подумал, что Марлозу могут пригодиться твои уникальные способности.
– Марлозу или вам?
– Мне – нет. Может, кому-то другому. С ошейником и в цепях ты вряд ли станешь добросовестно выполнять свои обязанности, а свободной и за плату – да. Ведь ты наёмник, не так ли?
– Да, я наёмник… А кто мой будущий супруг? Надеюсь, он достаточно дряхл или смертельно болен, чтобы его скоропостижная смерть не выглядела слишком подозрительно. В ином случае мне придётся очень постараться…
– А если он молод и красив, ты тоже будешь жаждать его смерти?
– Все равно, он может мне скоро наскучить, а я не думаю, что он смирится, когда я заведу себе любовника.
– Ты так телесно несдержана?
– В общем, нет… Но я исповедую религию своих наставниц по Школе Меченосцев. А она гласит, что мужчины – люди второго сорта, и должны служить женщинам лишь для удовлетворения их природных инстинктов. Виолки сами выбирают себе мужей и живут с ними лишь до тех пор, пока они им нравятся.
– Уверен, твоему будущему супругу не понравится эта религия.
– Ему придётся или смириться, или умереть.
Гритор вдруг рассмеялся тихим, словно скрытым смехом. Лоис впервые видела, как смеётся гритор, и с удивлением смотрела, как мелко трясётся его тело, а ухоженные пальцы прикрывают рот.
– Думаю, это будет тяжело сделать, – отсмеявшись, произнёс он. – Я имею в виду, убить его…
– Почему? – пожала плечами девушка. – Он что, бессмертный?
– Нет… Но он такой же, как ты.
– «Меченый»? – ещё больше удивилась девушка.
– Нет, не «меченый»… Он просто наёмный убийца, мастер своего дела.
– Вы решили выдать меня за преступника? – изумилась Лоис. – Возможно, он в тюрьме и ждёт казни? – добавила с надеждой.
– В Марлозе наёмный убийца такое
