– Проездом, проездом. Не переживай, нет у твоего старика времени, чтобы за сыном следить. Труба зовет – летим добро наносить да справедливость причинять. Так что будешь сам себе предоставлен.
– Когда в рейс?
– Завтра вечером.
Понятно, почему он Мака на «шарик» не отпустил – у мистера Макдугала есть милая привычка на отдыхе первым делом уходить в запой суток этак на трое.
– Ну, удачи тогда.
– Спасибо. А ты, я гляжу, тоже куда-то собрался?
– У нас планы поскромнее, всего лишь в научную экспедицию идем, предположительно на неделю. Шепчущих китов будем изучать. А дальше как карта ляжет.
– Значит, старый плут согласился?
– А ты откуда знаешь?!
– Не отвечай вопросом на вопрос, тем более родителю!
– Полноте, папенька, я от удивления.
– Ладно, давай серьезно, – перестал ухмыляться отец. – Если честно, это я Георгиосу посоветовал согласиться на грант.
– Да это я уже понял, проф утром проговорился как раз перед твоим звонком.
– Ага, это он от меня сразу к тебе рванул, – прикинул папенька. – Шустрый старикан.
– Не настолько уж он и старше, – вступился я за научного руководителя.
– Ну да, десять лет не срок.
– Мне другое непонятно… с чего ты вообще вздумал вмешаться?
– Из-за тебя, сын.
Хм… неожиданно, да.
– Не понял? – хитро глянул на меня отец. – Потом поймешь. Сейчас уясни только одно: это для твоей же пользы. И даже если бы эта, как ее… Франсин не возжелала вас с Тинкой в экспедицию взять, я бы сам сделал тонкий намек на толстые обстоятельства и отправил тебя на поиски аномалии.
– Ты веришь в эту бредятину?
– Я верю в факты. А еще верю в собственную интуицию.
– Но мы, вообще-то, не на аномалию охотиться собираемся. Нас шепчущие киты интересуют на предмет Тинкиной диссертации. А еще создание положительного имиджа Университета Патриа-Нуэво. Ну и прочих заинтересованных лиц.
– И ты веришь в эту бредятину? – не замедлил парировать папаша. – Думаешь, эта ваша доктор Моро ради вас старается? Ради вас свой афедрон напрягает? По-любому под шумок будет что-то свое мутить, попомни мои слова, наивный юноша. Так что давай, присоединяйся. И ушами там не хлопай, интересное не проспи.
– Я же только из-за Тинки согласился! Нахрена мне эти проблемы?!
– Это ты сейчас так говоришь. А придет время, благодарить будешь. Рано или поздно ты должен будешь себе признаться, что не можешь жить без Тайны.
– Это ты сейчас «тайна» с большой буквы произнес?
– Угу. Вслушайся только – Тайна!
– Какая еще, на фиг, тайна?! И с каких это пор она стала синонимом проблем?
– Самая обычная, вспомни: паникующие дельфины, растворенный экраноплан, алкагест… и тому подобное.
– Да я прикалывался!!!
– А я нет. Нутром чую, есть здесь Тайна. Если бы я так не торопился, сам бы с вами пошел. Уж поверь на слово бывалому Оружейнику, что-то здесь кроется, причем грандиозное. В масштабах планеты, естественно. Но тебе и этого за глаза.
– К черту! Не надо мне никаких Тайн, я обычный скучный ученый. У-ч-е-н-ы-й, а не Оружейник!
– Но ведь согласился же?
Да чтоб вас, Денис Викторович! Вот как так получается, что он вечно меня к стенке припирает, причем всегда абсолютно убийственным доводом? Даже не поспоришь…
– Я из-за Тинки… и аномалии искать не собираюсь…
– Не мямли, сын! В первую очередь ты из-за собственного желания разобраться с загадкой. Потому что зацепило тебя, хоть ты сам себе в этом и не признаешься. Говоришь, факты упрямая вещь? Так знай, ничего подобного. Помнишь кредо Фингейла?
– Нет.
– Истина в науке, так что не позволяйте фактам вводить вас в заблуждение. Будь самим собой, это все, что от тебя требуется.
– Я так и делаю.
– Не-а. Ты сам себя обманываешь, причем уже много лет. А это плохо, потому что мешает полностью раскрыться, достигнуть максимума. Ты ограничил себя в развитии, ты даже не топчешься на месте, ты деградируешь.
– Вот спасибо!
– Кушай, не обляпайся. – Папаша как ни в чем не бывало отхлебнул пива и продолжил меня изобличать: – Ты позоришь наши с Маком и тренером дедом Колей седины. Про деда Виктора молчу, он лысый. Знал бы ты, как меня в свое время твой дед дрессировал! Одно только пари, из-за которого я на Нимойю попал, чего стоило! Я-то тогда думал, что старичье мне расти не дает, а они на самом деле всего лишь направляли мою энергию в мирных целях… относительно, конечно. Когда ты родился, я начал готовиться к проблемам – на Даньке уже научился. Но даже и не предполагал, что столкнусь именно с этим. Знаешь, Антон, твое нежелание развиваться это самое плохое, что только может быть.
– Почему?
– Потому что это стагнация. Тебя как личности, и опосредованно всех, кто тебя окружает. Потому что ты потенциальный будущий лидер. Тебе рано или поздно придется возглавить Корпорацию. Если не всю, то наверняка один из отделов, все на Даниила не взвалишь. А на Серегиных сикушек и вовсе надежды никакой.
– Далась тебе эта стагнация!
– Далась, – кивнул отец, причем совершенно серьезно. – Хочешь верь, хочешь не верь, но это сейчас глобальная проблема. Сколько уже лет с Блэкаута прошло? Почти тридцать? А почему никто так и не научился снова выходить в гипер?
– Не хватает знаний?
– Всего у нас хватает, даже с избытком. Проблема не решена только лишь потому, что этого никому не нужно. Все заняты выживанием.
– А чем они еще должны быть заняты? Не это ли сейчас главная цель? В масштабах всего человечества, так сказать?
– Может быть, – снова кивнул отец. – Но слишком это мелко. Никто не смотрит на перспективу. Всех устраивает сложившееся равновесие. Каждая Колония по факту варится в собственном соку, все ресурсы идут на разрешение внутренних проблем. Естественно, никому не интересно взваливать на себя еще и проблемы соседей.
– Естественный исторический процесс. Появятся излишки, начнут работать на будущее. И тогда рано или поздно кто-то придумает, что
