– По-твоему, авантюры это то, что развивает лидерские качества?
– Со мной же сработало.
И не поспоришь. Уел одной фразой, в который уже раз.
– Тьфу ты…
– Ладно, не буду тебя больше грузить, – сжалился папенька. – Разве что вот еще… – Отставив банку на стол, он похлопал себя по карманам и извлек из правого набедренного плоский черный брусок. – Держи.
Все еще не решаясь поверить в собственное счастье, я перехватил подарок на лету и взвесил в руке. Чуть тяжелее моего смартфона, при чуть меньших размерах. Плоская абсолютно черная пластина толщиной всего в пару-тройку миллиметров не подавала признаков жизни, и была с обеих сторон одинаковой. Впрочем, я знал, что нужно делать – прижав пальцы правой ладони подушечками к одной из плоскостей, подождал пять секунд, и брусок ожил, протаяв в глубь сверхчетким безрамочным дисплеем. Все. Теперь задать пароль, и никто, кроме меня, обновкой воспользоваться не сможет – новый гаджет будет срабатывать только в моих руках, реагируя на биометрические параметры. При желании можно будет задать дополнительный контур защиты, например, сканирование сетчатки глаза… только на фиг надо. Я не знаю случая, чтобы компьютер производства «Imagine» удалось взломать. А смартфон-коммуникатор-регистратор-вычислитель-трекер-и-фиг-знает-что-еще в одном корпусе выпускался этой фирмой ограниченной серией, исключительно под заказ Корпораций. Причем для каждой своя модель. Давно о таком мечтал, только очередь на них была расписана на пару пятилеток вперед. А тут папенька подогнал за здорово живешь… странно это.
– Удивлен?
– Не то слово.
– Поверь мне, он тебе пригодится. Не пролюби только, другого нет.
– Постараюсь, – заверил я родителя, уже с головой зарывшись в интерфейс устройства.
– Я его немного усовершенствовал, – скромно поведал мне папенька. – Вернее, не я, а Зевс[14]. Кое-какой специфический софт закачал, кое-что подправил, кое-что подрегулировал, а кое-что и откалибровал. Разберешься, короче. Держи постоянно включенным. Эта штука куда лучше твоего лабораторного регистратора. А при нужде сможешь прямо с него отправить данные Зевсу на анализ. Через подпространственную связь, естественно, так что моментального ответа не жди. Но это лучше, чем ничего, – презрительно кивнул отец на тот самый регистратор, стандартный до тошноты. – И вот еще лови.
На этот раз прилетела небольшая коробочка, в похожих обычно мужчины дамам кольца преподносят. Но в моей оказались отнюдь не ювелирные украшения, а ничем не примечательные металлические на вид кругляши размером с мелкую монетку. Две штуки ровно.
– Мини-коммуникаторы и одновременно маячки, – пояснил отец. – Один себе возьмешь, второй Альбертине отдашь. Смарт сможет определить его местоположение. А еще можете через них общаться. При первой активации нужно лишь задать слово-триггер.
– А как активировать?
– Прикладываешь к коже за ухом, и все. Краткий инструктаж, небольшая настройка – то самое кодовое слово и еще кое-что по мелочи – и пользуйся. Можешь не благодарить.
– Как хочешь, – безразлично пожал я плечами. – По делу есть еще что?
– Нет. Дальше сам, не маленький уже.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул я. – Тогда рассказывай. Как мама, Данька? Дом стоит еще?..
* * *Система: Нуэво Сол
Объект: Колония Терра-Нова
Пункт дислокации: бывшая территория Корпорации STG, остров Ла Пинца, научно-исследовательская база Университета Патриа-Нуэво
17 октября 2168 года
Вчера просидели у меня в лаборатории до темна. Вроде бы всего месяц здесь торчу, а уже, оказывается, успел сильно соскучиться по дому. Да и папенька хорош – любит он это дело, дай только повод. Все мои запасы пива – напоминаю, дефицитного – уговорили. Я, после того, как осознал масштаб трагедии, разродился очередным хайку:
Пуст холодильник…
Смятой пивной жестянки
Грустен полет.
А отец родной, услышав сие творение, еще и хохотал до упаду. Нет бы поддержать отпрыска, хотя бы морально, про материальную помощь скромно умолчу, так он еще и соли на рану подсыпал, дескать, будь сильным, сын. Это не первое и далеко не последнее разочарование в жизни. И засим удалился, ободряюще похлопав меня по плечу.
Мне тоже не оставалось ничего иного, как плестись домой – все равно дела закончил, а что не добил, могло подождать до завтра. И вот сегодня я пожинал плоды вчерашнего расслабона – летал весь день по базе, как обгаженный веник. Веник это такая фиговина… а, бог с ним. Короче, сегодня тоже много чего произошло.
Началось все с разговора с профессором Спанидисом, который потребовал подробнейшего отчета о ходе подготовки экспедиции. С ним убил добрых два часа, параллельно подправив все то, что профу показалось упущениями, промахами и просто моим преступным разгильдяйством. Потом провели полную инвентаризацию – правда, привлекли еще и Чезаре, так что мне сомнительных плюшек досталось наполовину меньше, чем могло бы. Я, собственно, и не жалуюсь.
Потом прискакала Тинка, но с ней особого общения не получилось – она была занята своими проблемами, так что передал ей вчерашний папенькин подарок, наскоро объяснив порядок активации, и вернулся к делам. Франка тоже где-то пропадала – как ушла вчера рано утром, так больше я ее и не видел. Наверное, к анонсированной пресс-конференции готовилась, признаки каковой наблюдались уже с утра – такого наплыва посетителей база не помнила со времен основания. Зато в наличии были Чезаре с Пьером, а также «девятка» – крупный экраноплан, выполненный по катамаранной схеме. Не сказать, что воплощение красоты и изящества, скорее наоборот – этакий приплюснутый сферический сегмент на двух поплавках, больше всего очертаниями смахивавших на лодки-пироги. Передвигаться он мог как по воде на водометных же движителях, так и в режиме аквапланирования на выдвижных плоскостях, все остальное время утопленных в «полу» сегмента. Полусфера делилась на две части: условная передняя, которая являлась баком, представляла собой непроницаемую абсолютно гладкую поверхность, призванную минимизировать сопротивление встречного потока воздуха, а в условной задней – корме – имелось целых три связанных между собой каверн, утопленных в горбатой «спине» аппарата. Данные площадки играли роль прогулочных палуб, а при наличии желания там можно было даже шезлонги разложить, парочка которых пылилась в багажном
