– Зато теперь нет смысла завоевывать Колонии, – возразил я. – Если земляне решат проблему Блэкаута, то они смогут взять власть мирным путем. Просто начнут заниматься тем же, чем Курьеры, только в более крупных масштабах.
– И ты думаешь, для нас хоть что-то изменится? – иронично вздернул бровь отец. – Пойми, сын, земляне будут точно также намеренно тормозить развитие Колоний. С единственной целью – не упустить монополию и власть. Курьеры им тут не конкуренты. А знаешь, что в этой ситуации будет хуже всего?
– Я весь внимание.
– То, что Земля и сама остановится в развитии. Потому что незачем что-то еще придумывать, текущих сил в достатке. Да и какое развитие, тут бы свое, с трудом добытое, удержать. В общем, куда ни кинь, всюду клин. Нет конкуренции, нет борьбы, нет развития. Стагнация. Только уже всего человечества как вида.
– И где же выход?
– А по ходу нет его, сын. Смирись. Мы, то бишь человечество в целом, снова в эволюционном тупике. В том самом, в который нас загнали Бродяги, когда явились на Землю и преподнесли людям на блюдечке изрядный кусок галактики. И сколько в нем еще пробудем, неизвестно.
– И что делать?
– Работать, – пожал плечами папенька. – Искать способ возобновить полеты между звезд. И когда таковой найдется, не пытаться захапать все себе, а поделиться с другими.
– Хм… такова официальная политика Корпорации?
Трудно поверить, если честно. Ладно, дед, он тот еще романтик. Но в совете директоров сидят прожженные прагматики, им абстрактные материи до одного места.
– Отнюдь, – подтвердил отец мое предположение. – Совет директоров не поймет. Но таково личное мнение твоего старика, то есть конкретно Дениса Смалькова. Плюс дед твой, Виктор Смальков, мыслит в том же русле, разве что более радикально – папенька лелеет мечту вбухать в науку как можно больше ресурсов, решить проблему гиперпрыжков, а потом выставить полученную технологию в открытый доступ, чтобы брали все желающие.
– Похоже на деда.
– Ага. Но я настроен более скептически. Нельзя просто так взять и отдать. Прецедент уже существует – Бродяги. Никто не ценит то, что досталось даром. Впрочем, делиться надо. Но выборочно, с оглядкой на геополитическую обстановку. Я же Курьер, много где бываю и много чего вижу. А дед Виктор торчит в системе Нового Оймякона. И на основании своего богатого опыта я могу предложить следующий план действий: найденная технология предоставляется избранным партнерам, тем же Корпорациям, и то далеко не всем. Дается с условием, что каждая из них будет контролировать и развивать свой сектор. То есть мы искусственно создаем нечто среднее между диктатурой Земли, которая хотела контролировать все Колонии, и полной анархией, когда каждая Колония сама по себе, но уже не заперта в собственной системе, а может дотянуться до любой точки Колониального союза. Что, собственно, и наблюдалось до Блэкаута. Нет, процессы объединения систем в кластеры и тогда имели место, но шли медленно, поэтому и не успели образоваться крупные звездные державы, способные противостоять вторжению. На этом союз и погорел, кстати. То есть ты понял – должна появиться система звездных формаций, каждая из которых будет в первую очередь блюсти собственные интересы. Только тогда сможет сформироваться система сдерживаний и противовесов, появится дух соперничества и начнется развитие человечества как вида. Уловил мысль? Все хорошо в меру.
– Н-да… вы, папенька, только что перенесли геополитическую модель Терра-Нова на весь Колониальный союз.
– Молодец, сын, самую суть ухватил! Я тебе еще одну крамольную вещь скажу: как показала практика, в условиях форс-мажора увереннее себя чувствуют миры, где люди хоть как-то разделились. Лайт-вариант – единое государство федеративного типа с внутренним разделением на субъекты с широкой автономией. Хард-версия – несколько (от двух и более) государств, находящихся в суровой конфронтации друг с другом, вплоть до открытых боевых действий. Ну и промежуточные варианты – «федерация против внешнего унитарного врага», или двух, трех, энного количества. Есть и исключения – полностью уничтоженные в войне Колонии. Или унитарные государства с жестокой диктатурой. Но, как ты знаешь, любое исключение лишь подтверждает правило.
– Хорошенькую ты картинку нарисовал, – вздохнул я. – Но почему ты думаешь, что твоя теория правильная?
– А я так вовсе и не думаю, – огорошил меня отец. – Теория прогресса Хокинса учит нас, что оный прогресс состоит не в замене неправильной теории на правильную, а в замене неправильной теории на неправильную же, но уточненную.
– Зашибись. А я-то тут причем? Нет, лекция интересная, не спорю…
– Давай-ка, сын, вспомним такой раздел мерфологии, как систематика. Помнишь основные постулаты?
– Нет, конечно. Я же не фанат Мерфи, как некоторые.
– А зря. Я на собственной шкуре убедился, что все его законы работают. – Снова то странное выражение лица. – Короче. Постулат первый: все – система. Постулат второй: все – часть еще большей системы. Постулат третий: Вселенная бесконечно систематизирована как снизу вверх, так и сверху вниз. И в заключение обобщенный принцип неопределенности: системы имеют тенденцию расти, и по мере роста взаиморастворяться. Дальше сам сообразишь, или разжевать, как обычно?
Блин, и ухмыляется еще! Но ведь как завернул! Начал с меня, любимого – постращал, посовестил, поиграл на самолюбии, а потом перешел на глобальный уровень – Колониальный союз. Кто-то из великих сказал: хочешь изменить мир, начинай с самого себя. В принципе, папенька мне то же самое сейчас втолковывал – развивайся, не стой на месте, ведь ты тоже система, и тоже можешь укрупняться и влиять на более крупные системы. Если убрать все витиеватости, то всю его речь можно свести к одной фразе: расти над собой, и тогда горы свернешь. Философ хренов. А я ведь чуть не купился.
– Ладно, я тебя понял. А не боишься, что получится вариант «за что боролись, на то и напоролись»?
– Боюсь, – совершенно спокойно признался отец. – Но сейчас дело уже не в наших с маман страхах.
