Вы, наверное, задаетесь вопросом, почему я так на внешних признаках зациклен? А все очень просто – первое впечатление о вновь прибывших всегда строится на наблюдении. Мак с тренером дедом Колей во времена оны чуть ли не в один голос мне твердили, что внешность очень важна. Не зря же говорят, что встречают по одежке. Естественно, суть человеческая проявляется лишь в процессе длительного общения, но даже беглый анализ внешности наблюдательному и умеющему анализировать сотруднику (естественно, СБ, какому же еще?) может дать многое. Вот взять, к примеру, владельца экраноплана. Уже сейчас я могу сказать, что он грек, но не самый типичный. Как догадался? Элементарно. Местная эллинская диаспора по сей день хранила верность православию, а при здешних патриархальных нравах вряд ли бы кто-то еще носил религиозный символ. Стало быть, грек. А не самый типичный, потому что не консерватор – вон, на деловой костюм забил, да и в общении придерживается чуть более фривольного стиля, чем может себе позволить серьезный (не в плане масштабов, а в плане характера) бизнесмен. То есть гость наш не просто серьезный, он сверхсерьезный делец. Настолько, что игнорирует условности. С другой стороны, и не совсем отморозок, иначе бы своих телохранов в черном теле не держал. Короче, нормальный, открытый для диалога барыга. Вот оно, первое впечатление. Процентов семьдесят вероятности за то, что он именно такой и есть. А еще тридцать – что все это искусная маска, а на самом деле перед нами безжалостный и с потрясающей способностью к мимикрии беспринципный бандюга. Естественно, первый вариант меня устраивал куда больше, но тут уж как повезет. А если действительно подфартит, то вообще не придется больше с ним никогда общаться, ограничившись ритуалом знакомства. Тем более, как раз на меня высокие договаривающиеся стороны внимание обратили.
– А вот и один из виновников торжества, Михаил. – Проф Спанидис деликатно подтолкнул меня к гостю, и я вынужденно шагнул навстречу. – Талантливый молодой биофизик. Это он заинтересовался происшествием с дельфинами и приложил немало усилий для разгадки этой тайны. И он же обнаружил нашу дорогую Франсин, чем и заслужил ее благосклонность.
Да чтоб тебя! Благосклонность! Я чуть не поперхнулся, услышав такое, но до остальных юмор ситуации не дошел. Разве что до самой Франки, но та умудрилась сохранить на лице милую улыбку и даже не вздрогнула.
– Так это тебя я должен благодарить? – показал все тридцать два зуба в улыбке визитер. – Майк. Майк Агеластос, частный предприниматель.
– Анте Свенссон, аспирант по обмену с Нового Оймякона, – не стал я вдаваться в подробности.
Родину упомянул, и хватит. Зато теперь будет более уважительно ко мне относиться, проверено на собственном опыте. Папенька про это рассказывал, и даже иллюстрировал ситуацию на примере своей любимой мерфологии. Дай бог памяти… правило Марса: эксперт – любой человек не из нашего города. А тем более с другой планеты, как в моем случае.
– А ты молодец, – продолжил сушить зубы Майк. – Даже ничего про мою фамилию[15] не сказал!
– Не люблю быть банальным, особенно в мелочах.
– С Фрэнки ты, я так понял, хорошо знаком?
– Даже ближе, чем хотелось бы. – Ироничный взгляд на прифрантованную Франку, ответный зверский и втихомолку продемонстрированный кулак. – Пришлось делать ей искусственное дыхание «рот в рот».
– Не вижу в этом трагедии, – ничуть не расстроился Агеластос. – Напротив, благодарен за спасение моей женщины.
Сюрприз! Хотя что-то подобное я сразу заподозрил. Да и смотрятся они вдвоем очень органично. Я бы даже сказал, почти идеальная пара. Плюющий на традиции усредненно-европейский грек, всячески это подчеркивающий (Майк, Фрэнки…), и элегантная француженка. Не та, земная, но не обзывать же ее «новой гренадкой»? Вот и я так думаю.
– Сказал бы, что не за что, но покривлю душой, – не остался я в долгу. – А с чем пожаловали? Если не секрет, конечно.
– Отнюдь, – широко улыбнулся Майк, напрочь опровергая собственную фамилию. – Хотел перед отправкой пообщаться с коллегами, составить, так сказать, первое впечатление. Все-таки не в круиз идем, возможно, моя жизнь от вас будет зависеть.
Да чтоб тебя! Вот так и знал, что какая-нибудь фигня приключится. Ненавижу работать под контролем. А что контроль будет, к гадалке не ходи. Я и раньше что-то подобное подозревал, особенно когда Тинка про реалити-шоу и ежедневные видеоотчеты ляпнула, но, блин, экспедиция с непосредственным участием спонсора! Твою же мать…
– Весьма польщен, – изобразил я вежливость, попутно кислой рожей дав понять, что совсем этому обстоятельству не рад. – Только, боюсь, поход будет донельзя скучный.
– Да ладно, не переживай. Серджио… кстати, знакомьтесь: это Серджио (угрюмый кивок владельца перстней), а вот это – Анхель (парень со шрамом шутливо козырнул и демонстративно сплюнул на пирс). Прошу любить и жаловать, поскольку они будут сопровождать нас в предстоящем увлекательном путешествии. Мы с Фрэнки пойдем на «Метеоре»…
Я невольно скосил взгляд на борт экраноплана – ишь ты! И впрямь «El meteoro». Странно, что по-испански, а не по-гречески. Хотя ничего странного, еще один штришок в поддержку моего же впечатления о госте. Плюс манера самого себя называть Майк, а не Михаил. Точно, грек-космополит, не склонный к консерватизму, но и окончательно корней не теряющий. Нормальный парень, короче.
– … вы с коллегой…
– Альбертиной, – подсказал профессор.
– … с Альбертиной и Анхелем пойдете на вашем транспорте. А Серджио будет на моем судне. Надеюсь, запас провизии составлен с учетом их аппетита?
– Хм… боюсь, придется подстраховаться, – хмыкнул я. Черт, ну вот почему так? Сбываются худшие мои подозрения. Контролера подсовывают безо всякого стеснения. – И еще одно… на нашем экраноплане два человека технического персонала, лишних спальных мест не предусмотрено…
– Не проблема! – заверил меня Агеластос. – Анхель запросто сможет заменить одного из них, у него обширный опыт вождения подобного типа судов. И вообще он отличается редким умом и сообразительностью. И знаете даже что?..
Черт,
