— Почти всё… — с усталым облегчением произнёс я, откладывая стопку бумажек, связанных с взваленными на меня из-за ситуации проблемами. — Ещё немного, и можно сваливать отсюда…
— У меня тоже почти всё — из-за своего стола сообщила Джад. Фармацевт, благодарение им, вместе с ушастым помогали мне, чем могли. — Но по мне тут вполне неплохо. И платят хорошо. Я бы задержалась.
— И тебя ничего не смущает? — хмыкнул я.
— В сравнении с тем, что бывает на фронтире — сущая ерунда — отозвалась женщина. — Гайпер, чего ты там копаешься?
Ушастый вышел из кухни. В переднике и с парой подносов в руках.
— Ты прирождённая домохозяйка — усмехнулся я.
— Спасибо — отозвался детина, осторожно ставя поднос с горячим чаем и бутербродами на стол. — И да, мне здесь тоже нравится.
Он украдкой бросил взгляд на даму. Ну-ну… Со стороны они вообще смотрятся как супружеская пара, честно говоря.
— Так, ещё пара бумажек, и… Эй. Погодите.
Я нахмурился, глядя на очередной документ. Та-ак… Кажется, я так замотался, что допустил большую ошибку.
Эти… Орхи выплачивали положенный мне выкуп за сдавшихся не деньгами, или хотя бы ценностями, а землёй. И, похоже, я в какой-то момент уже на это согласился… Вот скажите кто-нибудь, нафига мне территория где-то на дне морском, пусть даже приносящая некую прибыль? А ведь за ней ещё необходимо ухаживать и защищать…
Хмм… Я глянул на Джад.
— Значит, говоришь, задержалась бы здесь?..
Да! Мне это удалось… Я наконец-то возвращаюсь, оставив позади подводный сумрак, и все-эти-проклятые-БУМАЖКИ!
Подведу итоги, впрочем. В плюсе: я кое-что заработал — в том числе гипотетический источник прибыли под присмотром новообразованной супружеской пары — и заполучил очередную благодарность от Консула. В минусе: я потерял своё единственное эффективное оружие ближнего боя, причём нелетально нейтрализовать противников теперь будет намного сложнее, и отнюдь не всем орхам понравилось моё участие в неудавшемся перевороте… хотя последнее — фигня. Чтобы что-то сделать, им нужно хотя бы вылезти на поверхность, для начала… А вот шокера действительно жалко. Придётся опять походить по маг-газинам, повыглядывать какую-то замену…
— О чём задумался? — осведомился Лэйтс.
— Подвожу баланс последнего инцидента — отозвался я. — Я своё оружие потерял, и это неприятно. Патроны, опять же… С нелетальным оружием, тем более, вечно проблемы.
— А вот с этим вполне могу помочь — заметил парень. Я вопросительно глянул на него. — С боевым оружием было бы чуточку сложнее, но и с ним решаемо, а нелетальное… Вполне решаемо.
Я продолжил вопросительно смотреть, и он пояснил:
— Мы сами оружием практически не занимаемся, но кое-какие связи с производителями есть, в том числе с поставщиками сил Консула. Подозреваю, что сами Советники с удовольствием вооружили бы всю твою гильдию нелеталкой, если бы считали, что им действительно будут пользоваться.
Я хмыкнул. Да уж, сложно представить, что тот же Натсу будет нормально пользоваться шокером, а не швырнёт его в противника…
— Проблема в том, что я не могу пользоваться собственной магией для запитывания амулета… в смысле, оружия — сообщил я. — Что сильно ограничивает выбор.
— Это решаемо — заверил меня пегасовец. — В силах Консула служат и люди с очень слабой магией, а то и вовсе без таланта к ней, так что есть соответствующее снаряжение.
— Ну, в таком случае, рассчитываю на вас.
Он кивнул.
— А у вас как успехи? Нашли какие-нибудь следы?
— Мало — вздохнул Лэйтс. — Впрочем, нельзя сказать, что совсем ничего. Есть неплохой шанс, что в ближайшее время определимся с направлением поисков.
— Удачи с этим — кивнул я. Как я и подозревал, подвязки с Консулом у них есть… Ну, оно и неудивительно — Теарм-то раньше служил в его силах, "Рунных рыцарях". Я только за, если это мне поможет… В местную политику влезать не собираюсь, но если удастся, намерен воспользоваться ей "сбоку", не замазываясь. Немного интересно, действительно ли Теарм ушёл с прежней должности, или это своеобразная работа под прикрытием, но это чисто из разряда отстранённого любопытства, на практике без разницы. Тем более, вполне возможно, что он сочетает… это даже наиболее вероятно. В любом случае, мне всё это пока что выгодно, а если Консул попытается завербовать… Ну, тогда и посмотрим.
А пока что меня куда больше тревожило совсем другое. То, о чём я рад бы забыть, но сделать это было бы глупо и попросту опасно. Эрза… Вернее, угроза свадьбы.
Я поёжился. Очень неуютное ощущение… К тому же такое чувство, что что бы я ни делал, всё равно будут неприятности; подобные предчувствия у меня бывают крайне редко, но сейчас это чувство было очень чётким. Полагаю, в первую очередь потому, что у меня всё ещё остаётся такое ощущение, что вынужденно обманываю неправильно понимающего ситуацию ребёнка; что правду сказать, что продолжать обманывать, в итоге всё равно окончится плачем и обидой.
Я представил плачущую Эрзу, и меня передёрнуло. В первую очередь потому, что эту мысленную картинку дополняла картинка убийственных взглядов всей гильдии. При всей специфичности взаимоотношений, за свою "Титанию" хвостофейцы отвинтят любому голову, не задумываясь. В идеале мне бы свалить из этого мира, пока этого не произошло…
…Хмм, пожалуй, стоит прощупать почву на предмет политического убежища у Консула.
Часть припасов удалось пополнить ещё до возвращения в Магнолию: "Кристина" специально для меня залетела в более-менее попутный городок Розмари, где имелся неплохой маг-газин. Ну, не отличный, но неплохой, к тому же со связями с Синим Пегасом, так что даже дали скидочный талон… Замены шокеру там не нашлось, подходящей, но по крайней мере закупил патронов, потратив всё заработанное у орхов. Ну, точнее, всю наличку; свою часть Консул перечислил на мой банковский счёт. Обычные патроны, коробка магических Б-ранга, и несколько штук А-ранговых; на удивление много, на самом деле, учитывая, как сложно было найти подходящие в прошлый раз. Поэтому я и спустил всё, что было из налички. Как знать, будут ли они ещё в наличии, когда в следующий раз появится возможность сюда наведаться…
В любом случае, с отсутствием шокера я чувствовал себя неуютно. Убить-то кого-то — дело нехитрое, но из этого в дальнейшем зачастую вытекают проблемы. А обезвредить без специализированного оружия куда сложнее, чем хотелось бы, особенно в магическом мире, особенно если твои возможности ограниченны… Так что можно оказаться в сложной ситуации.
Вот как сейчас.
Немного поразмыслив, я решил
