— Ладно — вздохнул я — чего вы хотите? Бессмертия? Не завезли. Неотразимости для женщин? Если бы была такая возможность, сам бы воспользовался. Хотя могу познакомить с одной дамой…
— Мне бы, эмм… Потенцию усилить.
— Всего-то? — я практически искренне возмутился. — Стоило из-за этого огород городить! Вот же, этот самый леденец.
Я указал на лежащую на столе конфету в защитной плёнке.
— Только нужно очень маленькими дозами применять, лизнул, и всё. Иначе возможны… негативные последствия. И не откалывать кусочки, только лизать!
Мужчина с сомнением посмотрел на леденец. Я хмыкнул.
— Отравить не пытаюсь. Могу при вас лизнуть, если хотите.
— Я не о том — отмахнулся он. — И как долго действует?
— Ну, от дозировки зависит, а с ней сложно… Но вообще — разок лизнул, и на пару часов о проблемах можно забыть. С любой… дамой в любом месте.
Я ткнул пальцем в леденец.
— Понятно… — пробормотал он. — Хорошо, это меня вполне устроит. И не держите обиды, я просто не мог позволить себе упустить такую возможность…
Хм, что-то он слишком легко согласился… Видимо, больной вопрос у мужика. Кивнув, я забрал энциклопедию и жемчужины — по-моему, несколько штук не хватало — и встал. Хозяин проводил меня к выходу.
— И после вскрытия упаковки храните в сухом тёплом месте — посоветовал я напоследок. Ну что ж, я здесь закончил и свою собственность вернул. Остальное от меня не зависит…
Вернув свою нормальную внешность, я неспеша направился домой. Кешку искать не буду, он вполне самостоятельный, сам домой вернётся…
Я уже упоминал, что орочьи леденцы изобрели гоблины. Так вот, вся соль в том, что изобрели-то они их в качестве ручного оружия. Никаких шуток, при контакте с водой — слюна тоже подойдёт — начинается какая-то реакция, и если их из воды извлечь, секунд через десять происходит взрыв, и довольно мощный. Продают их, наложив специальные противовзрывные чары, однако они легко снимаются… Что я и сделал, когда тыкал в леденец пальцем.
Я прошёл пару сотен метров, когда позади громыхнул взрыв…
Выйти из сумрака!
Жак чувствовал себя как в сказке. То, что с ним происходило… Он и представить такого не мог. Внимание девушек, опасливое уважение парней… Для парня, который пятнадцать лет ничем не выделялся на общем фоне, это было нечто. Кое-кто, правда стал подозрительно коситься, но это такие несущественные мелочи… И вообще, нечего забивать голову ерундой. Есть более интересные вопросы — например, с кем лучше сегодня переспать, с Шэр или с Кларой? Хмм, сложный выбор. Хотя… А почему бы не с обеими?
На какой-то миг он замер от собственной наглости, но затем пришло понимание, что это вполне возможно. Отлично, значит так тому и быть!
— Ночной дозор, всем выйти из сумрака… — пробормотал кто-то рядом. Жак резко повернулся — и обнаружил перед собой смотрящего на него человека с до ужаса знакомым лицом…
То, что называют продажей души, на самом деле скорее покупка. Ну, или можно назвать сдачей жилплощади в аренду… Подобные контракты с демонами — явление не частое, но время от времени случаются. Демонам, проникающим в наш мир, необходим "якорь", и временами инферналы, развившиеся до способности мыслить, договариваются со смертными о "подселении". Вообще, по сути, это симбиоз — инфернал получает возможность оставаться в мире смертных, а хозяин — ряд бонусов сверхъестественной природы. В подавляющем большинстве случаев хозяин сохраняет свободу личности, волю, и вообще ничего не теряет. Демоны же оказываются в однозначно подчинённом положении — инферналам достаточно того, что есть стабильный источник питания и возможность развития благодаря контакту с более комплексной и продвинутой сущностью. Казалось бы, сплошные плюсы… Однако эти договоры пользуются дурной славой вполне заслуженно. Нет, заключивший договор не попадает гарантировано в ад — в чём смысл, если он (или она) и так носит кусочек инферно в себе? Проблема в другом. Инферналы в любом случае остаются инферналами — сущностями, получающими силу, поглощая негатив в душах. И хозяевам, если они не хотят, чтобы все бонусы сошли на нет, приходится их кормить. Само по себе это, опять же, не так страшно — негатив не обязательно создавать в себе, инферналы способны поглощать его из окружения, так что, к примеру, Боль можно подкормить, просто поприсутствовав при драке. Однако… Власть — сильнейший наркотик. Контрактнику требуется всё больше и больше силы, а пассивное влияние инфернала всё же сказывается… Даже если они не влияют специально, они остаются тем, что они есть. И если хозяин поддаётся зову могущества… Ну, медленно, но верно смертный и инфернал сливаются в одно. К слову, хотя демоны лучше контролируют свою силу — в конце концов, для них она естественна — зато смертные способны эффективнее её применять. Более… творчески. А ещё с ними гораздо сложнее иметь дело, с профессиональной точки зрения.
Хаотиты, к слову, временами тоже развлекаются подобным образом, но с ними история совсем другая. Им в основном требуются просто новые впечатления, так что они дают "хозяину" силу и толкают его в какую-нибудь отчаянную авантюру, занимая роль наблюдателя. Их хозяева обычно живут ярко, но недолго, высоко взлетая, но быстро падая — хаотиты постоянно подталкивают их на, гм, необдуманные поступки. Впрочем, это теория — с контрактниками хаотитов я не сталкивался. В отличие от контрактников инферналов, с последними встречался. Целых… один раз. А сейчас вот ещё один объявился… Митрофаныч подогнал работёнку. Как и я, он завсегдатай ряда связанных со сверхъестественным форумов, на которых вылавливает интересные для себя случаи — признаться, я не совсем уверен, какие именно, но в данном случае наши интересы совпали. Этим утром я получил от него письмо на емэйл; демонолог сообщал, что у него есть для меня работа и предлагал встретиться. Работа, во всяком случае по специальности, дело хорошее, так что я отправился к нему, не откладывая дело в долгий ящик — и выяснилось, что речь идёт о возможном контрактнике инфернала. Кто-то написал Митрофанычу про внезапно появившиеся в поведении знакомого парня странности, тот прикинул, что к чему, и решил проверить… Сам он, во-первых, занят, а во-вторых, если контрактник окажется агрессивным, простому демонологу будет трудно с ним совладать. Тем более, не привлекая внимания… Демонологи вообще сильны в основном в своих лабораториях и выбираться из них не любят. Я их понимаю — врагов у них предостаточно, и в основном среди сверхъестественных существ… Работа такая.
В любом случае, Митрофаныч просил смотаться по указанным координатам и проверить парня. Прежде всего, действительно ли
