Отправляться предстояло во Францию. В принципе, большой разницы, куда, нет — всё равно документы не оформлять… Учитывать приходится разве что погоду в точке назначения. Языковой амулет всё равно везде работает нормально, а остальное неважно.
Не знаю, кто как, а я на большие расстояния предпочитаю телепортироваться. Способов есть уйма, но многие из них недоступны либо в моём мире, либо именно для меня. К примеру, сети порталов у нас на Земле не наблюдается. А телепортироваться самостоятельно — ну, если воспользоваться хорошим, подробным мануалом по ритуальной магии, может, и получится… Но слишком много возни. Амулет телепортации для меня роскошь, а не средство передвижения, так что остаётся только обращаться к специалистам. И лучше всего — в Контроль Перемещений… Перемещение в пределах одной планеты, для них проблемы не представляет. И берут недорого…
В общем, на место я попал без проблем, и объект долго искать не пришлось. Городок небольшой, а демонятиной от парнишки разило довольно сильно. Чувствуя себя работником Ночного Дозора, я подошёл к нему, не удержавшись от шутки… Кто бы мог подумать, что он смотрел фильм? А в сочетании с моим лицом… Ну, похож я на одного актёра.
Короче, нервы у парнишки не выдержали, и он долбанул по мне со всей дури. Дури оказалось много, и телекинетический удар практически вышиб стену ближайшего дома. Пришлось срочно линять, вырубив его…
Впрочем, как показал быстрый допрос, всё не так плохо. Просто у парня немного снесло крышу — новые возможности, магия… А когда он увидел Гарри Поттера, работающего на Ночной Дозор…
Но что меня убило, так это первая фраза парня, когда он очухался. Вернее, вопрос… "Гарри, ты русский?.."
Завоеватель
— Ты это серьёзно? — переспросил я алхимика. Он кивнул. Я почесал в затылке. Н-да… Вот уж не ожидал такого… У меня появился конкурент. Моя Земля — страшная провинция, магии и магов у нас — всего ничего, но почти со всех я имею какую-то денежку. Ну да, крышую, а что тут такого? Нужно же и мне на что-то жить. По основной-то моей специальности работы почти нет… В последнее время, правда, приторговываю немного, да и Сильвия… впрочем, это всё несущественно. В любом случае, мой основной источник финансов — небольшой процент, который мне выплачивают почти все серьёзные земные маги, чародеи, колдуны и тому подобная публика. Так сказать, налог за практику на моей территории… Не первый год так живём, и никаких накладок не было. И тут вдруг — на тебе… Ладно, будем разбираться.
Как сообщил алхимик, к которому я наведался передать заказанные им ингридиенты с Перекрёстка и забрать его платёж, не далее как вчера к нему заходил какой-то незнакомец, заявивший, что отныне Земля — его территория и платить будут ему. Понятное дело, алхимик сообщил, что уже платит мне; на что новичок предложил устроить встречу. В общем, мне забили стрелку…
О том, что из себя представляет этот… стрелочник, алхимик ничего толком сказать не смог. Только внешность в общих чертах — мужчина, вроде бы человек, средних лет, смуглый, тёмные волосы, карие глаза. На спине был то ли рюкзак, то ли вообще чемодан, с металлическими полосками. Одет в какой-то мешковатый балахон, магии от него особо не ощущалось… Хотя алхимики особой чувствительностью в этом плане и не отличаются — они в этом, возможно, даже хуже меня. Впрочем, и среди них бывают таланты, специализирующиеся на тонких воздействиях, но это не тот случай.
На следующий день я ожидал "стрелочника" в назначенном месте. Степь да степь кругом… Я прибыл заранее и на всякий случай проверил окрестности на предмет засад или чего-то подобного; впрочем, ничего не обнаружилось. Остаётся надеяться, что встреча пройдёт мирно.
А вот и он… Действительно, смуглый, в очках, и с какой-то хренотенью за плечами. Молодой… А вот насчёт магии — несовпадение, несёт вполне ощутимо. Правда, не от него самого, а от того, что у него за спиной. Запас амулетов у него там, что ли?
— Ну и чего ты в мой мир припёрся? — "приветствовал" я его. — Здесь уже занято…
— Место удобное — отозвался конкурент. — У меня большие планы.
— Ну, ты выбрал не то место. Может, и удобное, но уже занято… Я хоть и подумываю о переезде, но точно не в ближайшее время. Так что тут тебе не светит.
— Придётся подвинуться. Либо сам, либо я помогу… Как больше нравится?
— Попытайся — пожал я плечами. Я не спешил нападать, не зная, что из себя представляет оппонент; он, похоже, тоже не знал, с кем имеет дело, но что-то подозревал. Однако и затягивать стояние напротив друг друга тоже глупо…
Внезапно магический фон заплечной бандурины резко усилился, и на меня нахлынуло сразу несколько довольно мощных заклятий. Походу, какие-то нокаутирующие чары, воздействующие на нервную систему… Безрезультатно, разумеется. В свою очередь, я, едва почуяв волну магии, прыгнул вперёд, вытряхивая из рукава шокер. А вы что, думали, что схватки владеющих магией непременно на ней и должны проходить? Фигушки. Я вообще магией предпочитаю не пользоваться… А убивать никто из нас друг друга не стремится.
В любом случае, мой оппонент — кстати, я даже его имя не узнал… — буквально на пару миллиметров избежал шокера и мощным рывком отлетел от меня метров на тридцать, как будто его долбанул великан. Я ни при чём, он сам…
Ухитрившись не опрокинуться под весом заспинного груза, оппонент остановился; фон его "рюкзака" снова усилился. Земля перед ним вспучилась; бугор поднялся ввысь и превратился в огромную грубо человекоподобную фигуру. То ли элементал, то ли кадавр из подручных материалов, точно не скажу… Он бы ещё демона призвал. Хотя и внушает некоторое уважение — чтобы использовать подобную магию на Земле, бедной магической энергией, нужно иметь свой изрядный запас. Однако смысла в таком призыве — никакого… Активировав знак земли и камня, я просто пробежал сквозь препятствие. Однако маг снова разорвал дистанцию; я ещё успел это заметить, но в следующий миг на меня обрушился кулак земляного гиганта. Впрочем, единственное, чего он добился — ненадолго закрыл обзор. Я просто снова шагнул сквозь преграду, поглощая землю. В меня тут же ударил огненный шар; фи, как банально… Хотя, нет. Шарик оказался двойным… даже тройным, смотри-ка. Впрочем, несмотря на сложное устройство заклятья, это всё тот же стандартный "триптих" боевой магии — огонь, молния, холод. Холод — это неприятно,
