- Ну, такое магическое существо. Пиши тоже "нет".
- Тип... Ничего себе! "Смертный", "Условно бессмертный", "Истинно бессмертный", "Божественный"...
Митька продолжил удивлённо изучать текст.
- Так там что, и боги бывают?
- Редко. Я, например, не встречал. Ты лучше не заморачивайся - посоветовал я - впечатлений на Перекрёстке наберёшься. А пока просто быстро и спокойно заполни анкету.
В конце концов с формальностями было покончено, и мы направились к порталу.
- Это что такое? - удивлённо спросил Митька, глядя на стоящий в центре почти пустой комнаты (ещё в углу стоял ящик с какими-то инструментами и чей-то бюст) полуметровый постамент со стоящей на нём статуей.
- Портал - пожал я плечами.
- Этот пьедестал, что ли?
Я кивнул.
- А почему там статуя?
- Для маскировки. Витька под скульптора косит. Кстати, Витька, ты почему ещё не убрал этот... шедевр?
Статуя растаяла в воздухе.
- Вообще-то я ожидал что-то вроде звёздных врат - заметил Митька.
- Я в первый раз тоже - признался я. - Ладно, пошли.
С одной стороны постамента имелась лесенка, по которой мы и поднялись на него.
- И что теперь? - поинтересовался Митька.
- Теперь спускаемся.
- А как... Что, уже?
Я кивнул.
- Я даже ничего не заметил - разочарованно произнёс Митяй. - Тоже мне, перемещение между мирами... Даже никаких спецэффектов. А может, ты меня дуришь?
Я поднял бровь.
- Ну, пошли, сам убедишься.
Мы спустились с постамента и вышли из комнаты. Стоило пересечь дверной проём, как мы оказались посреди приличных размеров площади, заполненной народом.
- Ничего себе!.. - ошарашенно пробормотал Митька. - А где это мы? И где та комната?
- Комната была виртуальная - пояснил я - копия той, из которой прибыли. Это чтобы не было дезориентации при переходе. А сейчас мы на площади прибытия. Пошли отсюда, не люблю толпу.
Эта часть Перекрёстка на вид почти не отличалась от наших современных городов, только что никакого смога. Здесь стояло начало лета, причём постоянно - поскольку сельского хозяйства на Перекрёстке нет, они могут себе позволить играть с климатом и сезонами. Народ, шедший в основном в том же направлении, что и мы, был представлен, похоже, одними людьми, так что в целом окружение выглядело вполне обыденно. Митька тоже так посчитал.
- Не вижу ничего необычного - заметил он. - Город как город.
- А ты посмотри во-он на тот цветок повнимательнее - посоветовал я. Митька подошёл к указанному цветку.
- Ничего себе бабочка! - удивлённо воскликнул он.
- Сам ты бабочка - обиженно пропищал пикси.
- Я фигурально выразился - пояснил Митька.
- Проклясть бы тебя за оскорбление малых народов - продолжил пикси, не слушая его - да не хочется время терять на такую деревенщину. Всё, иди отсюда.
Митька, покачивая головой, вернулся ко мне.
- Обидчивая - заметил он.
- Вообще-то это он. Они раньше такими не были, пока до Перекрёстка не добралась политкорректность.
- Что, и здесь тоже она? - удивился мой спутник. Я мрачно кивнул.
- Раньше здесь прививали терпимость, а теперь её, заразу. Те же пикси - я кивнул в сторону цветка. - Сейчас их требуют называть "цветочными эльфами". Им-то самим было по барабану, как их называют... И, главное, совершенно непонятно, кто эту дрянь прививает и кому это нужно. Ладно, пошли дальше.
- Это магазины? - кивнул он на витрины по обе стороны дорожки.
- Ага. От площади прибытия специально провели пешеходную дорожку с кучей магазинов, чтобы сразу подразгрузить кошельки у прибывших. Здесь цены высокие. Тебе кое-что стоит прикупить, но не здесь. Я тебя потом в неплохой магазинчик отведу.
По улице с магазинами мы шли минут пятнадцать-двадцать; Митька с интересом рассматривал витрины. Честно говоря, мне и самому было любопытно на них посмотреть - во-первых, я, вообще-то, был на Перекрёстке не так уж много раз, а во-вторых, даже если здесь жить, всё равно каждый день можно находить что-то интересное. В том числе и среди выставленных на витрины товаров.
- Кстати, до гостиницы пешком пойдём или через портал? - поинтересовался я. - Я бы предложил сэкономить.
- А это далеко?
- Не очень, но и не в двух шагах. Ещё с полчаса топать.
- Лучше пройдёмся - решил Митька. - Заодно город посмотрим. Кстати, а как он называется?
- Тут только один город и есть, и он так и называется - Перекрёсток.
- И большой?
Я пожал плечами.
- В диаметре где-то в три-четыре раза больше Москвы. В общем, довольно маленький, учитывая обстоятельства.
- Чего ж так?
- Пространства мало.
- В смысле?
- В прямом смысле. Перекрёсток находится в пространственном кармане, и пространство в нём ограниченно. Его время от времени растягивают, но это дорого и достаточно опасно. Так что подрастает он медленно и рывками.
- Понятно... А народу здесь сколько живёт?
- А хрен его знает... Много, это факт. Я бы сказал, дофига и больше.
- А есть кто-нибудь кроме людей? А то я пока только их и вижу. Ну, если не считать того, цветочного... Честно говоря - поделился Митька - хочу на эльфов посмотреть. Эльфийки ж, по идее, красивые...
- В основном, ничего - согласился я. - А вот тебе кстати, и возможность.
Как раз в этот момент из поворота рядом вышла парочка: эльфийка и хоббит. Митька заворожённо уставился на девушку; должен признать, эльфиечка действительно была очень даже ничего. Классическая светлая эльфийка: ростом чуть ниже среднего человека, заострённые ушки, миндалевидные глаза, изящная походка и фигура, дышащая достоинством; светлая кожа, и наверняка глубокий мудрый взгляд, который эльфы, как я подозреваю, специально отрабатывают перед зеркалом. Впрочем, последнее пока было из разряда предположений: девушка шла перпендикулярно нашему курсу, то есть боком к нам, так что поймать её взгляд не было возможности. Впрочем, они тут же повернулись нам навстречу, и я убедился в истинности своего предположения.
А вот во взгляде хоббита мудростью и не пахло. Он неприязненно зыркнул на нас и произнёс:
- Чего уставились?
Митька продолжал зачарованно созерцать эльфийку, так что отвечать пришлось мне.
- Красивая девушка всегда притягивает взгляд. Тем более, что он - я кивнул на Митьку - впервые видит эльфийку.
- Понаехали тут... - презрительно фыркнул хоббит. Я непроизвольно улыбнулся.
- Чего лыбишься? - тут же возбух этот недомерок. Я перестал улыбаться.
- Не твоё дело. Вы куда-то шли? Вот и идите дальше. Доброго дня,.. - я постарался припомнить вежливое эльфийское обращение к девушке - лэсса.
Коротышка злобно оскалился.
- Ах ты, вша четырёхглазая! Думаешь, если выше, значит, можно меня с землёй ровнять? Требую дуэли!
- Он что, серьёзно? - наконец, очнулся Митька.
- Похоже - пожал я плечами.
- Банжи, может, не стоит? - игриво произнесла эльфийка.
- Я никому не позволю попрать мою честь! -
