Первая "контрольная точка", полночь. Браслет на секунду ожил, а затем снова утих; вроде бы всё нормально. Ну, остаётся надеяться... Я вздохнул и попытался заснуть.
Заснуть получилось. Но... Первым, что я увидел по пробуждении, была спина суккубы, всё в той же позе сидящей перед телевизором. Блин... где же я ошибся?.. Я вздохнул. Придётся обращаться к специалисту...
- С добрым утром - не оборачиваясь, поприветствовала меня демонесса.
- С утром - буркнул я.
- Куда сегодня пойдём?
- Может, всё-таки дашь мне позавтракать, прежде чем начинать? - ответил я. - Я, знаешь ли, в пище нуждаюсь. Ты, кстати, что-нибудь приготовила?
- Не-а, некогда было. Тут такие события развивались!..
Ну вот, я этого ждал. Силу я из-за неё чуть ли не всю истратил, постоянно смотрит эти идиотские сериалы, чуть что, устраивает скандалы... Я поёжился, вспомнив, что было, когда я попытался запретить телику показывать ей их. А теперь вот и готовить перестала...
- Что, кривая производства выходит за рамки плана? - стоически вздохнул я. - Процент выработки падает, но мы выполним обязательства?
Демонесса настолько удивилась, что даже обернулась.
- А ты откуда знаешь?! Ты же не смотрел.
Я снова вздохнул.
- Это сюжет всех гномьих сериалов с того момента, как они начали их снимать. Не представляю, какому болвану взбрело показывать их на общедоступных каналах...
Ну, общедоступных, конечно, для тех, кто принимает каналы Перекрёстков, но всё равно - у гномов есть свои каналы, по ним бы и показывали... Наверняка всё та же грёбаная "поликорректность" виновата. На этом Перекрёстке она не дошла до такой шизы, как у нас на Земле, в Америке, но тоже раздражает.
- Ладно, телевизор с тобой - махнул я рукой. - Смотри себе, а я пойду перекушу.
Итак... Восстановление знака не сработало; нужно узнать, почему. Похоже, придётся опять обращаться к Митрофанычу. Хотя у нас с ним такая любовь...
Я невольно улыбнулся, продолжая жевать. Ну что ж... Нужно отнести ему браслет, пусть посмотрит. Сейчас доем, проверю инет, и отправлюсь. Суккубу, ессно, с собой придётся взять - она же не может отдаляться от браслета - но это и к лучшему. Может, прямо на месте получится отправить её обратно в Пределы...
Доев, я перешёл к компьютеру. Так... Опа! Письмо из КП, ответ на то, что я просил передать обществу растениеводов. Сообщают, что моя заявка принята, и они высылают инспектора для проверки и выдачи премии, если информация окажется верной. Инспектор прибывает... сегодня в полдень? Смотри-ка, как оперативно...
Между прочим, до полудня всего полчаса. Н-да, всё-таки зря я вчера почту не проверил... А всё она! Я угрюмо глянул на демонессу, досматривающую последние минуты серии.
- Ну, решил, куда сегодня идём? - спросила она, почувствовав мой взгляд.
- Решил, решил. Только тебе придётся ещё подождать - ко мне через полчаса должен наведаться гость.
- Никогда не забывайте про гостеприимство - кивнула она. Уфф... пронесло. Я ожидал очередного скандала... Похоже, этот сериал оказал и некоторое положительное влияние.
Демонесса переключилась на другой сериал, а я, как обычно, зашёл на форум SNN.NET. Так, чушь... мура... ерунда... туфта... а вот это интересно. Какой-то аноним сообщает, что в его городе был обнаружен мумифицированный труп с разрубленной грудью и удалённым сердцем. Странность в том, что идентифицирован труп был как местный бомж, которого всего несколько дней назад видели живым, но по состоянию ему можно было дать сотню лет. Хмм... Знакомая ситуация. Похоже, Кровавый Ключ наконец-то проявил себя... И где же это произошло?
- Чего такой довольный? - поинтересовалась суккуба. Перемены настроения она чувствует на ура...
- Похоже, работа наклёвывается - улыбнулся я.
- Рада за тебя, но сначала погуляем.
- Да без проблем! - великодушно махнул я рукой. - Как скажешь. Пирожное в честь сего события не хочешь?
- Хм... пожалуй, хочу.
Я кивнул и отправился на кухню. Получив от самобранки поднос, заполненный разнообразными пирожными, я вернулся к суккубе и поставил его на столик рядом с ней.
Я доедал какое-то-не-первое-по-счёту пирожное, обдумывая, как лучше подкатить к местной полиции - место действия оказалось в Англии - когда в доме раздался звонок: кто-то нажал кнопку на воротах. Походу, инспектор прибыл... Пойду встречу.
- Сейчас - крикнул я, выходя. Открываю дверь... Н-да. Они бы ещё пикси прислали... Впрочем, их проблемы, пусть сами и разбираются.
- Проходите, пожалуйста - указал я инспекторше во двор. Она кивнула и вошла.
- Пирожного не хотите? - предложил я.
- Не откажусь.
Я сбегал в дом и забрал у суккубы блюдо с пирожными.
- Вот, пожалуйста. Угощайтесь. Ситуация такая: мой знакомый вроде как вырастил Шёпот Морфея.
- Вроде как? - подняла бровь инспекторша.
- Он так утверждает - пояснил я - но мне в это трудно поверить. Что-то там у него действительно выросло, но я же не специалист.
Она кивнула.
- Понятно.
- Тонкость в том - продолжил я - что он не в курсе существования Перекрёстков. Вас он будет считать просто иностранкой, так что...
Она снова кивнула.
- Я буду осторожна.
- Вот и чудненько. Ну, вас проводить?
Она отрицательно мотнула головой.
- Спасибо, я найду сама.
- Тогда вот адрес. Всего хорошего.
Я проводил её за ворота, подхватил поднос и понёс его обратно в дом. Ещё одно дело сделано...
Ой, чуть не забыл... Митька же просил ему заранее позвонить. Сейчас... Ему, потом Митрофанычу.
Митьке я просто сообщил, что к нему направляется инспекторша из общества растениеводов, он отозвался "угу, понятно", и на этом разговор закончился; С Митрофанычем тоже забалтываться не стал, просто спросил, есть ли у него немного времени на консультацию, и, получив неохотный утвердительный ответ, сообщил, что скоро буду.
- Ну, доставучая моя - сообщил я суккубе - пошли, что ли.
Она тут же оказалась рядом.
- ...В общем, такие вот дела - изложил я ситуацию демонологу. - Можешь помочь?
Митрофаныч глянул в окно на прогуливающуюся во дворе демонессу.
- Посмотрим... - своим обычным недовольным тоном буркнул он. - Давай браслет.
Я снял браслет с руки и протянул ему.
- Так... Позови-ка её сюда.
- Зайди-ка к нам! - крикнул я ей.
- Ну? - обратился я к Митрофанычу.
- Погоди малость. Ну, - он обернулся к вошедшей суккубе - будем возвращаться домой?
- Да ну - скривилась она - мне и здесь нравится.
- Вот так вот - прокомментировал он мне.
- Ты чего? - удивился я. - Ты ж хотела домой! К маме!
- Это было давно и неправда - пожала она плечами. - Я поняла, что была неправа и передумала.
- А раз она не хочет возвращаться, восстановление знака теперь уже не поможет. Если бы сразу...
Я растерянно перевёл взгляд с
