Судя по реакции, гостям очень не хотелось оказаться «один на один» с разъяренными жителями города, которых они считали обыкновенным быдлом, современными бесправными и бессловесными рабами. Они вдруг обнаружили, что эти-то сломленные ими людишки способны просто стереть в один миг их с лица земли, как какую-то плесень, плевок.
Они сидели ошеломленные осознанным представлением, что им все-таки придется отвечать за все преступления, совершенные ими против этого, явно уже «проснувшегося» народа. Как быть? Как избежать? Чего предпринять? Они лихорадочно искали ответ на эти вопросы, но не смогли его найти. Но как всяким подлым, вороватым людишкам, погрязшим в махинациях и преступлениях, им верилось — не может не быть выхода из такого положения. Самым простым для них виделось — сдать этого главного бандита, втянувшего их в такие дела. Но им же хорошо была известна его сила, жестокость, по крайне мере, в их трусливых душонках давно угнездился страх перед ним. Они нисколько не сомневались — он не отступит, объявит бескомпромиссную борьбу этому новому владельцу, вздумавшему противоборствовать с ним, истинным и безраздельным хозяином этого края. А уж чего-чего, а денег и отморозков у него хватит и на десяток таких вот, неизвестно откуда выплывших, бизнесменов. Им также было отлично известно, что случится с теми, кто не встанет под черные знамена этого бандита! Но вот сейчас, глядя в лицо сидевшего напротив господина, в картинки разъяренной толпы, явно способной растерзать и некогда кошмарного монстра, и его прихлебателей, начинали трезветь, смутно осознавать реальность. Ведь этот монстр пошел против народа, довел его до такого края, у которого только один выход — жестокая борьба, борьба на уничтожение. Им, как поднаторевшим царедворцам, было отлично известно — власть до тех пор защищает своих, пока те не подрывают основ этой власти, и развязать побоище, возбудить волну беспощадного народного гнева она не может себе позволить. И в таких случаях она всегда поступала просто — сдать возбудителя этого гнева, а заодно и всех, кто лизоблюдничал перед ним, кто участвовал в его преступлениях. Так было всегда, и так будет далее. А, судя по всему, у сидящего напротив них господина были именно такие мысли и надежды не только на свои силы, но и на приобретенное каким-то способом влияние на «власть предержащего». Вот ведь как смотрит, и как выкинул этого монстра толпе. И та сразу поняла — конец тебе, бандит! Кончилась твоя власть! Кончился страх перед тобой!
Карим и юрист, отлично читающие по их лицам все мельтешащие в головах мысли, переглянулись. Кашлянув несколько раз, привлекая внимание, Соломон Наумович начал, как всегда спокойно, назидательно говорить:
— Господа, позвольте мне, старому юристу, в силу обстоятельств ввязавшемуся в сию историю, а посему вникнувшему в сложившуюся обстановку, дать вам несколько советов. Поверьте, я их даю ради дела моего клиента, ради того, чтобы оно успешно развивалось на благо окружающих. Думаю, это позволит и вам более-менее без катастрофических последствий вылезти из неминуемого падения в пропасть. Вы, господа, наверняка уже поняли, что за спиной Карима Юсуфовича стоят довольно влиятельные люди, и они не позволят какому-то Икраму загубить их финансово-хозяйственные планы. Полагаю также, что и сильные люди во власти республики заинтересованы в успехе восстановления флагмана целой отрасли и посему активно вмешаются в данное противоборство. Мне лично исход этой борьбы ясен. И я призываю вас задуматься о последствиях. А ведь это будет развиваться на ваших глазах, при вашем попустительстве, непринятии вами надлежащих мер, фактически вы же несете ответственность за все, что случится в этом городе, за все те жертвы, разрушения, которые неизбежно случатся. Я прекрасно понимаю ваше положение. На протяжении многих лет вы были под пятой этого бандита, были вынуждены, скажем так, не по собственной воле исполнять все его приказы. И вот сейчас противостоять ему, отойти от него для вас слишком боязно. Вы справедливо опасаетесь его мести. Но как бы вам не хотелось, а решать с кем вы, — придется! Самое минимальное для вас и надеюсь, сие зачтется в дальнейшем, это соблюсти нейтралитет в предстоящей схватке, а она неминуема. Как? Тому есть ряд методов, не мне вас учить, в этом вопросе вы и сами, кого хочешь научите, но — нейтралитет! Ну и конечно, где только возможно не давать вспыхнуть пожару, а его икрамовские отморозки, живущие по принципу — «После нас, хоть потоп», обязательно постараются разжечь. Самому-то Икраму что? У него, в любом случае, капиталов на оставшуюся жизнь хватит, он в любой стране сможет жить припеваючи. Вы это прекрасно понимаете, но отвечать за эти «пожары» придется в конечном итоге вам.
Кроме того, думаю, нет, уверен, ваше взаимодействие, сотрудничество с новым владельцем комбината в деле его восстановления, занятие им лидирующих позиций в отрасли, безусловно, оценится руководством министерства и лично куратором. И еще, очень важно сейчас, именно сейчас — это получить от населения города, или, по крайне мере, того района, который всегда был вотчиной комбината, доверия к вам. А для этого, господа, вам придется потрясти, впервые за много лет, городскую казну. Да-да, господа, именно так. Сейчас это ваш единственный шанс хоть как-то продержаться, уберечься от властного гнева и озлобления народа, ничего не поделаешь, кое-что придется вернуть. И советую вам не очень-то скупиться, ведь речь идет о ваших головах, да и головах ваших близких. Надеюсь, вы меня правильно поняли. Эти советы я даю вам ради недопущения катастрофических последствий в вашем городе, ради его мирного развития.
Гости слушали, поминутно вытирая платками, ставшими уже мокрыми тряпками, свои лысины, шеи и лица, и поглядывали в монитор сначала с ужасом, а потом с выражением «идущей на убой скотины». Толпа, разъяренная видом скачущего на четвереньках всесильного, всемогущего бая, а затем просто возбужденно обсуждающая происшедшее, явно снижая накал страстей, но что-то еще ожидала. Уловив этот перелом в ее настроении, глава администрации почтительно обратился к хозяину офиса:
— Благодарим Вас, уважаемый Карим Юсуфович, за гостеприимство, за то, что Вы нашли возможность осветить нам свою позицию и свои намерения. Мы оценили Вашу откровенность и очень надеемся на взаимное сотрудничество в дальнейшем, ведь у нас общие цели — благополучие и процветание жителей нашего города, тружеников Вашего, да будет он благословен Аллахом, комбината. Мы, также как и Вы, сделаем все зависящее от нас, дабы предотвратить возгорание пламени пожара в нашем городе, способного вызвать многочисленные жертвы. Мы благодарим Вас за те ценные советы, которыми Вы удостоили нас,
