На место выдвинулись еще затемно. Тянуть не было никакого смысла. Мало ли в какой момент помощница Болотина может поднять шум. А там благодаря телеграфу разлетится весть по поселкам и заставам. Опять же, Вене ведь веры нет. Он вполне мог и обмануть. Вот так отпустишь его – и получишь на голову неприятности.
Иное дело, если удастся накрыть банду. Тогда Болотина можно будет выставить в роли героя, который выследил бандитов и вместе с командой Шамана покарал негодников. А что? Вполне себе вариант. При таком раскладе и волки сыты, и овцы целы.
Конечно, иметь за спиной затаившего обиду сутенера – идея не из лучших, но это меньшее из зол. Что же до самого Вени, эту проблему можно будет решить и позже. Радикально или как поумнее, над этим еще предстоит подумать. Потом. Сейчас это несколько преждевременно.
До места добирались, минуя дороги. Желания ручкаться с пограничниками никакого. И в Невьянске уже мог подняться переполох, и сами пленники могли шумнуть на заставе. А если ехать по тракту, то ее никак не миновать. Вот и решил Игорь двинуться путем, который они проделали буквально несколько дней назад.
Границу миновали на рассвете, по счастью, не столкнувшись с секретами. Вот так вот. Не Союз Советских Социалистических Республик с его границами на замке. Это там нужно было на пупе извернуться, чтобы проникнуть за кордон. Тут все куда проще.
Правда, горцы, как и кочевники, все же предпочитают держаться от княжества подальше. У невьянцев дурная привычка давать разбойникам по сусалам и, вцепившись в холку, трепать налетчиков до последнего. Вот так соберется в набег несколько родов, а обратно вернутся только единицы. Так что они выбирают дикую территорию и подальше от границы.
– Значит, здесь будет встреча, – оглядываясь окрест, скорее констатировал, чем поинтересовался, Игорь.
– Здесь, – все же подтвердил Болотин.
Руки связаны. Но зато теперь не за спиной, а спереди, да и веревка не затянута сильно. Так, чтобы не перекрывало кровоток. Досталось им, пока группа не собралась вся вместе. Пришлось даже в пути и вовсе не связывать. Разве только плотно опекать.
Место ничего примечательного собой не представляло. Речка Серебрянка, берущая начало в Лебедином озере, катила свои воды до озера Тихого. Довольно глубокий поток шириной метров тридцать. Течение, практически незаметное глазу. Но это скорее из-за ровного речного дна. Если бросить щепку, то она довольно резво поплывет на запад.
Название такое реке дали попаданцы из первых волн. Тогда у них еще процветало коллективное хозяйствование. Частные предприятия пошли значительно позже. На берегу этой речки как-то нашли горку серебряных монет. Но, как оказалось, это всего лишь верхушка айсберга. При последующих раскопках обнаружились практически истлевшие останки повозки и бочонков. Монет тогда извлекли чуть не на две сотни килограммов. Вот и дали название.
Вокруг открытая степная равнина, но вдоль обоих берегов в среднем метров на сто заросли деревьев. А уж какой густой подлесок, так и вовсе песня. Парни уже успели обследовать этот участок и ничего подозрительного не обнаружили.
Не больше получаса как поднялось солнце. Роса еще не испарилась. Впрочем, скоро и не испарится. Середина сентября как-никак. Летний зной уже остался в прошлом. Н-да. Зато солнце ласковое, и дышится легко. Ну, это если не катить на авто по дороге, вздымая шлейф пыли. Но они сюда приехали как раз не по дороге.
– Раньше тут обмен уже делали? – спросил о насущном Игорь.
– Делали, – подтвердил Болотин. – Вон там, на левом берегу ручья, за кустами имеется полянка. Вот туда мы и подъезжали.
– А они откуда появлялись? Не с того берега?
– Нет. Они подъезжали на повозке вон оттуда. – Болотин указал на восток.
– Там, на берегу Лебединого, вроде как пустошь имеется?
– Правильно. Подозреваю, что они как раз где-то на ней и обитают. Невьянцам и вольным хуторянам там делать нечего. Еще первые поселенцы растащили все, что только возможно. Остались лишь каменные руины. Местные просто избегают приближаться к пустошам. Вот и свили себе гнездо.
– Логово, – не согласился Игорь.
– Да хоть нору, не суть важно, – пожал плечами Болотин.
– Согласен. Не важно, – всматриваясь в том направлении, откуда предположительно должны появиться бандиты, задумчиво произнес Игорь. – А сколько их обычно бывает?
– Всегда трое, а девок не больше десятка. В этот раз написали, что будет шесть.
– А как вы вдвоем управлялись?
– А чего с ними управляться? Они же связанные. Да еще и с мешками на головах, чтобы не могли понять, куда и откуда их привели. Тут и один управится. Вопрос только в безопасности. У нас с Кирей «гатлинг» даже на повозке был, да и до границы недалеко. Ну и трое вооруженных бойцов не тянут на объект для поживы. Тут ведь войны нет, один сплошной грабеж на большой дороге. Попробовали подловить. Не вышло. Постреляли малость для острастки да разошлись краями. До следующего раза.
– Если не поступил хорошо оплаченный заказ, – с язвинкой дополнил Игорь.
В ответ Болотин сокрушенно пожал плечами, как человек, уставший доказывать обратное. Ну-ну. Пой, ласточка, пой. Бородин же наивный, как ребенок, будет верить всему, что ни скажешь. Только завтра приходи, сегодня как-то недосуг.
– Что скажешь, Волк? – Шаман бросил взгляд на своего напарника.
– Я вот думаю, а они по реке не пойдут?
– Это вряд ли, – покачал головой Бородин. – Там они совершенно открыты. Даже залечь негде. Борта лодки легко простреливаются. Земля все же куда надежнее.
– Тогда предлагаю брать их на подходе. Пока они не вошли в зеленку. Найти высокое дерево, чтобы как на ладони, и расстрелять.
– Не все глупость. Но в следующий раз хорошенько подумай и только потом выдавай подобные предположения. С тем, что нужно брать на подходе, согласен. Потому что гоняться за ними по кустам – то еще удовольствие. Да и опасно. А насчет деревьев… Посмотри, как их раскачивает ветер.
– Хм. Ну, тогда вон тот курган. От вершины до леска метров полтораста. Дистанция плевая. Даже для БК не проблема. И обзор получится хороший. Засядем там и расстреляем, как в тире.
– Опять глупость говоришь. Где в первую очередь станут искать стрелка? Именно что на вершине. А значит, позицию нужно занимать чуть выше середины склона.
– Но тогда обзор меньше, а им укрыться будет проще.
– Правильно. Поэтому диспозиция такая. Я с БК располагаюсь на склоне. Ты и Ворот за деревьями, но не дальше во-он той сухой сосны, чтобы не угодить в мой сектор обстрела. Ну и я, соответственно, не попаду в ваш.
– То есть ты будешь стрелять справа, а мы с фронта и по левому флангу.
– Правильно. Первый выстрел мой. Как только свалю одного из них, тут же вступайте в дело.
– Понял.
– Сделаем, – поддержал товарища Ворот.
– А я? – недоумевающе поинтересовался Руль.
– А ты будешь на полянке присматривать за нашими компаньонами, – резюмировал Игорь.
– Но…
– Все, Руль. Тем более что ты так и не озаботился «лешим». Ну как ты будешь маскироваться? Веточками?
– Ясно, – разочарованно произнес парень.
Надо же. Вроде никогда
