Но, с другой стороны, он ведь их силком не держит. А коль скоро так, то и думать о них стоит как о бойцах. Тем более что он делает все от него зависящее, дабы они выжили в бою, а не сложили головы. Каждый имеет право выбора. Они выбрали. И все. Хватит об этом.
Загнали грузовик в лесок и поспешили каждый занять свою позицию. Мало ли что уговорились встретиться в полдень. Могут приехать и раньше. Все же, как ни крути, а речь о тысяче двухстах рублях. При рачительном подходе весьма серьезная сумма, даже для крупного хутора. Хм. Для крестьянского хутора, вообще-то, заоблачная.
Как и намеревался, Игорь устроился на склоне кургана. Причем проигнорировав редкие кусты. Вот невысокие заросли бурьяна его привлекли. Тут можно было оставаться совершенно незаметным. А если воткнуть в его «лешака» еще и какое-то количество травы, то и с двух шагов не различишь.
Ну что тут скажешь. Позицию он занял хорошую во всех отношениях. Правда, по прошествии времени вдруг осознал, что никакое оружие или маскировка не сделают из него снайпера. Одно дело – красться в готовности вступить в бой или нанести внезапный удар. И совсем другое – ждать.
Уже через час ему вдруг захотелось по малой нужде. А ведь перед тем как засесть, он облегчился. Хорошо парням. Они скрываются за деревьями, а потому могут себе позволить небольшие вольности. Он же торчит на открытом месте, как чирей на заднице. Если у бандитов хотя бы самую малость развит инстинкт самосохранения, то прежде чем выйти на ровное место, они как минимум осмотрят его. И по закону подлости это обязательно случится в самый неподходящий момент.
Когда солнце начало-таки припекать и под накидкой стало жарко, пришел черед мелких тварей. И ведь специально осмотрелся, чтобы не оказаться на муравейнике. Но, как выяснилось, помимо этого страшного врага снайпера есть еще великое множество всевозможных букашек-таракашек, так и норовящих излазать его тело вдоль и поперек. Причем не спасала даже плотная одежда.
Парочка прорвалась сквозь эту преграду и теперь обследовала новую территорию. Про оккупировавших лицо и говорить нечего. Вот так вот. Когда движешься, еще туда-сюда, живность на голых участках кожи особо не задерживается. Но стоило сесть в засаду, как отсутствие противомоскитной сетки тут же сказалось.
Потом начало затекать тело. Поначалу с этим еще удавалось бороться, попеременно напрягая мышцы. Но у этих полумер есть некий предел, который теперь давал о себе знать. Да снайперам нужно давать «героев» не за количество уничтоженных вражеских солдат, а за одно их терпение и выдержку!
К примеру, Бородин сейчас был готов порвать всех бандитов скопом. Только появись эти сволочи! Он не видел этих людей, но уже ненавидел до дрожи. Пришлось отвлекаться мыслями о чем-то приятном. Например, вспоминая…
Нет. Вспоминать оставшуюся на Земле семью и обоих своих сыновей, от первого и второго брака, оказалось дурной затеей. Потому как злиться он начинал еще сильнее, но теперь уже на кукловодов. С одной стороны, Игорю тут нравилось. Но с другой – это ведь было не его решение. Бородина сунули сюда насильно, помимо его воли.
А вот мысли об Алине куда приятнее. В какой-то момент он даже поймал себя на том, что улыбается. В ту же копилку легли воспоминания об их поездках и о том, как он всячески избегал близкого общения с вдовами-аборигенками. Надо сказать, выглядело это и впрямь забавно. Но что он мог поделать, если в какой-то момент заметил, что Алине не нравятся их домогательства? Ага. Она тогда была как собака на сене.
Ну наконец-то! И чего так не торопимся? Чего идем вразвалочку? Пошевеливайтесь, мать-перемать! Нет… Не спешат. Большая кочевая повозка с парусиновым тентом, запряженная парой статных лошадей, неторопливо двигалась примерно в полусотне метров от края леса. Один сидит на козлах, второй идет рядом. А где третий? Хотел было вооружиться биноклем, но вовремя сообразил, что может себя выдать бликом линз.
Третий обнаружился, когда повозка уже практически поравнялась с Игорем и вплотную приблизилась к рубежу открытия огня. Оказывается, он двигался параллельно повозке, слегка углубившись в подлесок. Эдакое боевое охранение. Безграмотное дальше некуда. Но бандиты, похоже, так не считали.
В том, что это бандиты, а не подстава Болотина, Игорь успел убедиться чуть раньше, пока имел возможность заглянуть под тент. Особо рассмотреть ничего не получилось, но одну человеческую фигуру с мешком на голове он все же увидел. А еще одеяние троицы. Те самые дождевики и широкополые шляпы аборигенской выделки. Ну и повязанные платками лица. Оно, конечно, территория дикая, и тут действует только закон сильного. Но стрелять в безвинных Игорю претило.
Взял в прицел дальнего, того самого, что мелькал между деревьями. Чуть больше сотни метров. Это только кажется, что недалеко. На самом деле дистанция не так уж и мала, особенно когда цель периодически ныряет за листву очередного кустарника.
Ай молодца! Бандит остановился и бросил взгляд в сторону повозки. Более удобный момент попросту не подгадать. Игорь потянул спуск. Хлоп. Привычный толчок в плечо. Мужик сразу же опрокинулся на спину. Причем, что особо приятно, молча.
Оторвать приклад от плеча, повернуть карабин набок и, стараясь не делать резких движений, передернуть скобу. Нужно все же озаботиться бесшумным болтовиком. С рычагом жутко неудобно.
– Леха, ты чего? Витька, Леху грохнули!
Возница все же обернулся к подстреленному товарищу. Возможно, ему показался подозрительным шорох листвы и веток, или услышал звук упавшего тела, либо убитый все же вскрикнул.
Разбираться в этом он не собирался. Едва получив предупреждение, второй метнулся за какой-то надобностью к заднему борту повозки. Вот только добежать не успел, потому что именно в этот момент получил в спину горячий кусок свинца и сунулся головой в высокую траву.
Возница ударил лошадей вожжами и одновременно потянул их влево, разворачивая повозку и прикрываясь от стрелка тентом и пассажирками. Глупое решение, пусть с направлением позиции Игоря он и угадал. В подобной ситуации не нужно думать об убытках или цепляться за транспорт. Как раз наоборот, его-то и нужно покинуть в первую очередь. Гулкий выстрел берданки, и Бородин увидел, как мужчина выпал на землю.
Зато теперь понятно, куда спешил второй. Оказывается, сзади повозки пристроился «гатлинг». Ничего так ребятки упакованы. Солидно. Интересно, Болотин знал о «гатлинге» или тоже был не в курсе? Да нет. Сомнительно это. Случись ему попасть в руки бандитов, и они не стали бы с ним валандаться. Просто пристрелили бы, и вся недолга. Подумаешь, под угрозой. Главное, что он подставил их под молотки. Так что, скорее всего,
