При этом ведьма была не так проста. Лима теперь попадалась Илье на глаза крайне редко, и парень был уверен, что это неслучайно. Кроме того, Ая аккуратно замыкала все реальное управление в подразделении на себя. Бойцы дружины, даже земляне, почти перестали спорить с Ильей, уточнять его приказы или о чем-то переспрашивать. Если кто-то что-то не понимал, косячил или хотел решить свой личный или служебный вопрос, то он шел с этим не к Илье, а к Ае, которая в этом случае улаживала все наилучшим образом. Но если какой-то боец или васт действовал через ее голову, то такой человек попадал к ведьме в черный список и его жизнь в дружине резко осложнялась. Без всякой магии, хватало других способов. До тех пор, пока он не сделает правильных выводов и не придет к Ае с покаянным: "Госпожа Тентами, прошу помочь..."
Что с этим делать Илья не знал. Ругаться с Аей, демонстрируя всей дружине, что они теперь врозь? Его любовь к Ае никуда не делась, но происходящее ему не нравилось. Ругать ведьму было не за что, обижать ее зря он не хотел, да и, объективно говоря, со своими обязанностями она справлялась. Добрячков ей вовсю подыгрывал своей властью хевдинга, и парень думал, что это тоже не просто так. Геройствовать снова защитнику было негде - на фронте затишье. А сейчас его еще официально окольцуют, и что потом? Новый род говорите, вместе с наследственным дворянством? У неодов свои понятия, у людей свои. С одной стороны, в официальной имперской "Книге потомственных родов" появилась новая семья Ильтеакор, куда Илью, как пока единственного ее представителя записали после награждения "сияющим щитом". После свадьбы в эту книгу впишут Аю, а затем и ребенка, начав генеалогическое древо Ильтеакоров. С другой - Ая хотя и не возражает против свадьбы, но об Ильтеакорах молчит, зато как-то намекнула Илье о ребенке, который прославит семью Тентами на весь Крейс и за его пределы. Причем явно не просто так намекнула, но развивать эту тему до свадьбы отказалась. Вот что у нее в голове, кто бы знал?
В театре было прохладно - отопление работало вполсилы, поэтому сдавать шинель в гардероб Илья не стал. Да и обстановочка была не чинно-театральной. На премьеру пришло сотни три офицеров разных званий и заслуженных горожан, Тольм с Добрячковым и еще двумя хевдингами и пара десятков офицеров спецотдела для обеспечения порядка. А остальными зрителями были солдаты из числа отличившихся в боях за Нельск частей. Бойцы ходили по богато украшенному фойе прямо в полушубках, с винтовками и автоматами в руках, сбивались в компании, куря самокрутки и стряхивая пепел прямо на мраморный пол, удивленно вертели головами, рассматривая внутреннее убранство и фрески на стенах. Немногие из них раньше бывали в подобных заведениях, империя - государство аристократическое. У бойцов сегодня праздник... Впрочем, при приближении Ильи с Аей, разговоры стихали, а солдаты приветствовали защитника с ведьмой. Здесь хорошо знали кто они такие.
Вскоре прозвенел звонок и Илья с Аей заняли свои места в партере для почетных гостей. Рядом сели сопровождавшие защитника Ромка с Сашкой, а за ними кронярл Нальт, который явно обрадовался Илье при встрече в фойе театра. Парень коротко расспросил его о положении на фронте, но ничего нового командующий сейчас северо-западным участком обороны в районе железной дороги к Клодино Нальт не сказал - затишье, разве что иногда неоды ведут беспокоящий огонь. Тольма с Добрячковым здесь не было - конунгу и хевдингам досталась главная ложа. Вскоре свет немного притушили, раздвинулся занавес, и началось представление.
Илья не был театралом, но думал, что его, дитя интернета и ютуба чем-то поразить трудно. Но представление ему неожиданно очень понравилось. Играли что-то вроде КВН и концерта самодеятельности одновременно, как раз для неприхотливой солдатской публики. Артисты выкладывались по полной и благодарная публика охотно награждала их аплодисментами и восхищенными выкриками с мест. Сначала спели пару местных патриотических песен, потом поставили сцену-зарисовку "на привале", где артисты в солдатской форме, сидя на пустых снарядных ящиках, шутили о походном быте и распевали веселые частушки под напоминающий гармонь инструмент. Из них Илья запомнил лишь повторяющийся разухабистый припев: "эх, солдатская частушка - твое слово как снаряд, не поможет тебе неод твой магический обряд. Жди снаряда, жди магец, все равно тебе..."
Затем выступал клоун. На сцену вошел мужик с усами торчком, с фальшивым, аляповато и без меры украшенным стеклянными кристаллами магическим посохом, и в разноцветном попугаистом костюме, смутно напоминавшем неодскую полевую униформу. В руках он крепко держал большой чемодан. Подойдя к микрофону, клоун заявил, что сейчас уважаемая публика прослушает речь вождя Крейса Айлтада, произнесенную при нападении Крейса на Империю. Затем раскрыл чемодан, достал из него и поднес на руках к микрофону маленькую взъерошенную собачонку непонятной породы. Та, немедленно залилась на весь зал громким, визгливым беспорядочным лаем. Потом, когда спустя несколько секунд собачка умолкала, клоун объявил, что теперь Айлтад произнесет речь, узнав, что доблестные бойцы второй ударной выбили магов из Нельска. В этот раз собачка перед микрофоном вся как-то испуганно сжалась, поджала хвост и уши, а затем разразилась испуганным
