- Но есть и хорошая, - продолжил парень. - Поскольку вы теперь невесты моих друзей, значит и мне лично уже не чужие. А своих людей я поддерживаю. Я собираюсь дать вам работу и зачислить вас в штат спецдружины, вольнонаемными специалистами из непризывного контингента. С положенным в моем подразделении усиленным пайком, денежным и вещевым довольствием и прочими приятными вещами. Плюс от города вам будет положено снабжение по категории "важный работник", а не "иждивенец". Полномочия у меня на это есть, и голодать семье не придется, обещаю. Мне в дружине нужна нормальная медицинская служба. Сейчас штатный лекарь в подразделении один единственный - неодка Лима, магичка из числа присягнувших империи. Она отличная целительница и вообще хорошая и добрая девушка, прошу любить и жаловать. Будете работать под ее началом. Магией вы не владеете, но там много других дел - готовить индивидуальные пакеты, делать перевязки, варить отвары, сортировать травы, ухаживать за выздоравливающими - короче вся подсобная работа на вас. Дружина у меня подразделение особое, мне там чужие люди не нужны, но вы же теперь свои, верно?
- Мы сделаем все, что вы прикажете, господин ярл! - Дрогнувшим голосом сказала Лоя. - Я...мы все перед вами в долгу. Я просто не знаю, как вас благодарить.
- Женихов благодарите, - усмехнулся Илья. - Меня не надо. Тронс, ты уже? Давай выгружай.
Сходивший за время разговора к машине маг поставил на пол большой фанерный чемодан. Открыл его и извлек оттуда холщовый мешок с мукой килограммов на пятнадцать, мешочек с луком и чесноком, консервы, пакет с сухим молоком, несколько шматов сала, большой кусок прессованного сахара и отдельный пакетик с несколькими ярко-желтыми лимонами, центнер которых в свое время с большим трудом выбил для дружины Добрячков, в качестве профилактики авитаминоза и цинги. К этому времени из-за занавески вышли еще двое детей Майсода - державшиеся за руки худые мальчики близнецы лет семи на вид, у которых любопытство перебороло страх перед гостями. Они молча уставились на лежавшие на столе лимоны, как на какое-то небывалое чудо, неведомым образом попавшее в их дом из сказочных краев. Впрочем, и взрослая часть семейства мастера смотрела на возвышавшуюся рядом с фруктами гору еды как на нечто небывалое...
- Не надо так смотреть, я не дед мороз, - улыбнулся Илья. - Лоя и Тайша, это ваши подъемные за работу в дружине и подарок к помолвке. Уж какой есть по военным временам... А теперь можно и чайку в самом деле попить...э, девушки, госпожа Скрийта вы чего? Вы плачете что-ли? Что случилось? Ну блиинн...
- Ты огорчил меня, поступив очень глупо Илюша, - ласково сказала Ая парню в его кабинете за поздним ужином. - Глупо и недальновидно. Я понимаю, ты хороший, но не до такой же степени. Неужели нельзя было со мной сначала посоветоваться?
- А что не так, дорогая? - положив ложку на край тарелки, посмотрел ведьме в глаза защитник.
- Да как бы тебе объяснить...ты только не обижайся, но ты все же выскочка из низов, а не потомственный аристократ. Многих элементарных вещей просто не понимаешь, - горько вздохнула ведьма. - Брак - вещь серьезная. Это редкая возможность улучшить свое благосостояние и положение в обществе, которую никак нельзя упускать. Благородные господа не женятся, на ком попало или просто по любви, они женятся в интересах себя и своей семьи. А тут такой явный мезальянс...
- Ты это к чему? К помолвке моих друзей? Причем здесь они?
- Как при чем? Когда мы победим, то взлетим в обществе вместе с Добрячковым очень высоко! Твои друзья возвысятся вместе с тобой, они тоже станут основателями благородных родов. Ромка с Сашкой могли бы породниться с другими благородными семьями, взяв себе достойных невест и через эти связи укрепить наш общий клан, добавить ему влияния и силы! А ты спустил все эти великолепные возможности в...в отхожее место. Подумай сам, у тебя будет жена из семьи Тентами. А твои соратники и близкие друзья женаты на дочерях простого мастера из депо, это же кошмар. Как ты потом Ромку с Сашкой будешь в свете представлять? Нет, ну о чем ты только думал, - расстроено всплеснула руками Ая.
- Я, знаешь ли, тоже не ровня благородной неодше, - поморщился Илья.
- У нас особый случай, - отмахнулась ведьма. - Ты апостол Ультамита и отец ребенка из пророчества. Ты герой Империи и уже потомственный аристократ. После войны всё, так или иначе, устроится, и все займут подобающее им место. Надо больше думать о будущем, дорогой. Ладно, не вини себя слишком сильно, это мой просчет. Я должна была подумать обо всем заранее, перед тем как начала разговор о твоих друзьях в театре. Просто обещай мне, что больше такого не повторится, договорились? - Ая встала со своего стула, подошла к Илье и ласково потрепала его по волосам.
"Интересные речи ведешь, любимая", - подумал про себя Илья. "Меня и вправду тут за идиота держат? Знаю я "наш" клан - подпол Ромке с Сашкой уже наобещал с три короба, склоняя на свою сторону, а потом вы с ним на пару, дорогая Аечка, женили бы моих друзей на подходящих вам аристократках. И все - были парни моими товарищами, стали вашими людьми. Интересно, а сам разговор о том, что бойцы выносят еду случайно начат? Или для того чтобы меня с Ромкой и Сашкой слегка поссорить? Нет уж, я все сделал правильно. Сейчас парни полностью от меня зависят. А их будущие жены тем более. И Лима под присмотром... на всякий случай".
- О чем задумался, первый апостол? - тихонько спросила Ая, стоя позади и нежно массируя защитнику голову и шею, заодно легонько поддавливая его расслабляющей и анестезирующей эйфорией. Илья, хотя и не видел ее рук, но догадывался, что ладошки ведьмы сейчас светятся магией.
- О твоих словах, - ответил Илья, отодвинув тарелку с кашей. - Хорошо, я обещаю, что в следующий раз каждое свое кадровое решение тщательно обдумаю. И при
